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宴席终散，明月楼外夜风寒冽，吹散了楼內的暖香与酒气。
萧珩被青芜与一名侍卫一左一右架著，步履看似虚浮踉蹌地走下台阶。
他大半重量倚在侍卫身上，青芜这边只是虚扶，饶是如此，扑面而来的浓重酒气仍让她微微蹙眉。
刺史杜文谦亲自送到门口，见其余官员车马已陆续离去，这才踱步到萧珩跟前，笑容满面，眼底却精光闪烁：“萧大人，今日薄宴，可还尽兴？”
萧珩似乎醉得厉害，闻言勉强抬起眼皮，目光涣散地看向杜文谦，含糊笑道：
“杜大人……安排得极好，舞好，酒也好……本官，很尽兴！”
说话间，身子又晃了晃。
杜文谦笑意更深，抬手示意，立刻有一辆装饰考究却不显过分奢华的马车驶近。
“萧大人尽兴便好。下官等见大人为漕务辛劳，身边又无妥帖人照料，心中著实不安。恰巧前些时日偶得一辆轻便暖车，想著大人或许用得上，便斗胆备下，权当扬州同僚的一点心意，万望大人莫要推辞，日常出入也便宜些。”
他话说得圆滑，將“贿赂”轻描淡写成同僚关怀与工作需要。
萧珩醉眼朦朧地瞥了那马车一眼，似是在努力聚焦，隨即大手一挥，带著醉汉的豪爽与不甚清醒的隨意：“杜大人……客气！如此……便恭敬不如从命了！多谢……诸位同僚美意！”
杜文谦见状，心中最后一丝疑虑也烟消云散，忙不迭道：“天寒地冻，萧大人快请上车安歇，仔细著了风寒。下官就不多叨扰了。”
说罢，便示意青芜与侍卫扶萧珩上车。
青芜依言上前，与侍卫合力將萧珩往马车上搀。
入手之处，萧珩的手臂肌肉紧实，体温透过冬日厚重的衣物传来，带著酒后的微热。
她暗自提气，准备承受成年男子，尤其是一个身材高大、看似不省人事的醉汉该有的沉重分量。
然而，预想中泰山压顶般的重量並未完全到来，萧珩的脚步看似虚浮，实则每一步落下都隱有章法，大部分重量显然由他自己控制著，只是巧妙地营造出醉態。
上车时，他甚至微不可察地借了一下力，便轻鬆稳当地坐了进去，动作流畅得与他的“酩酊”姿態颇有出入。
青芜心中顿时清明——他是装的。
她想起在现代公司时，一次部门聚餐，那位平时干练苗条的女上司喝多了，她和另一位女同事去扶，那真是用尽了吃奶的力气，醉倒的人完全软成一摊，重心难寻，差点三个人一起摔在地上。
萧珩这般高大男子，若真醉到不省人事，岂会如此“配合”？
他这演技，骗骗那些同样心怀鬼胎、且已先入为主的官员或许足够，却骗不过一个对他心存高度警惕的沈青芜。
马车驶回迎宾苑，一路上车厢內只有萧珩时而粗重、时而绵长的“醉后”呼吸声。
青芜眼观鼻鼻观心，只当自己是个尽职的小廝。
到了东厢暖阁，考验才真正开始。
青芜与侍卫几乎是“拖”著萧珩进了內室，將他安置在床上。
这一路，萧珩“演”得更是彻底，身体愈发“沉重”，脚步愈发“凌乱”，偶尔还含糊地嘟囔几句听不清的醉话。
青芜暗自咬牙，面上却丝毫不露，只拿出十二万分的“敬业”精神，扮演好一个忠心耿耿、任劳任怨的“小廝”。
打热水，绞湿帕子，为他擦拭手脸。
解开他外袍的系带，费力地脱下那身沾了酒气的锦袍和大氅。
蹲下身，褪去他的皂靴。
动作熟练，一如昔日在萧府为丫鬟时的本分，只是眼神平静无波，没有半分当年的小心翼翼或羞怯。
做完这一切，她又出去对候在外间的常安低声吩咐：“常管家，公子醉得厉害，烦请备些温和的醒酒汤来。再备一壶热茶放在床边小几上，以防公子半夜口渴。”
常安应下，略带深意地看了她一眼，似乎想从她脸上找出些端倪，却只看到一片公事公办的平静。
青芜折返內室，床上的萧珩依旧双目紧闭，呼吸沉沉，仿佛已酣然入梦。
她走到床边，声音不高不低，清晰地说道：“大人，诸事已妥，若无其他吩咐，我便退下了。”
床上的人毫无反应。
青芜心中冷笑，面上却依旧恭谨，又等了两息，便转身欲走。
就在这时，萧珩含糊的囈语传来：“……你……你过来……”
青芜脚步一顿，心中警铃微作，却还是依言走回床边，微微俯身：“大人有何吩咐？”
萧珩依旧闭著眼，却伸出手，在空中无力地摆了摆，示意她再靠近些：“近……近些……”
青芜抿了抿唇，又向前挪了半步，几乎到了床沿，侧耳做倾听状，语气是恰到好处的询问：“大人？”
变故陡生！
就在她全神戒备他会说出什么“醉话”时，原本瘫软在床的萧珩，倏然睁眼，那双眸子在昏暗灯光下哪有半分醉意，清明锐利得惊人！
他长臂一揽，精准地扣住青芜的腰，借著巧劲一个迅疾的侧身旋转。
青芜只觉一阵天旋地转，惊呼噎在喉中，人已被他牢牢带上了床榻內侧，陷入柔软的被褥之间。
“你——！” 她挣扎欲起，双手却被萧珩更快地制住。
他低笑一声，带著酒气的气息拂过她耳畔，不等她再作反应，已俯身精准地攫取了她的唇。
那带著明確侵占意味的吻，强势而深入，混合著淡淡的酒香与他身上清冽的沉香气息，瞬间夺走了青芜的思考能力。
她又惊又怒，用尽力气偏头躲闪，双手被他牢牢禁錮，便抬腿去踢。
萧珩似乎早有预料，膝盖微压，便制住了她的反抗，唇舌却未退让分毫，反而更添了几分不容置疑的力道。
直到青芜觉得自己快要窒息，脸颊涨红，眼中因缺氧和愤怒泛起生理性的泪光，萧珩才终於鬆开了些许钳制。
青芜趁机猛地推开他，连滚带爬地跌下床榻，踉蹌退开好几步，直到背脊抵上冰冷的桌沿才停住。
她抬手狠狠擦拭著自己的嘴唇，胸口剧烈起伏，气得声音都在发抖：“萧珩！你演戏演上癮了是不是？！”
话一出口，她自己先是一愣。
完了，太衝动了！
就算他是装的，就算他轻薄无礼，可他现在是官，她是民，如此连名带姓的斥责……
萧珩却已慢条斯理地从床上坐起，斜倚著床头，哪里还有半分醉態。
他好整以暇地整理了一下微乱的寢衣襟口，抬眸看向她，脸上非但没有被戳穿的恼怒，反而漾开一抹懒洋洋的、带著十足兴味的坏笑，仿佛恶作剧得逞的少年，又像是发现了有趣猎物的猎人。
“哦？”他尾音上扬，“被你瞧出来了？” 语气轻鬆得仿佛在谈论天气。
青芜见他如此，心知再装惶恐也无用，乾脆破罐子破摔，只是依旧警惕地保持著距离。
萧珩將她这些小动作尽收眼底，方才亲吻时的温软触感和她此刻毫不掩饰的嫌弃形成鲜明对比，让他心中那点愉悦莫名掺杂了些许不爽。
他忽然问道：“可还在生气？”
青芜被他这没头没脑的一问弄得又是一怔。
自然生气？不然呢？
难不成被一个假装醉酒的人强行亲吻，是一件值得高兴的事？
她直觉这话有坑，但怒火未消，便硬邦邦地顶了回去：“自然生气。”
萧珩却像是没听出她话里的怒意，反而轻笑一声，语气里带著一种奇异的、近乎解释的意味：“不过是酒场应酬，逢场作戏罢了，那些……都做不得真。”
青芜一时间没反应过来他在指什么。
酒场应酬？做不得真？跟她被强吻有什么关係？
电光石火间，她猛地明白过来——他是在说明月楼上，那舞姬餵酒、他搂抱美人的事！
他以为她此刻的生气，是在为那件事吃味、使小性子？
这误会简直离谱到让她想笑！
她那是欣赏舞蹈，顺便感慨一下古代娱乐，以及对他“有美人还折腾自己”的不忿！
跟吃醋有一文钱关係吗？
“我只是……”她下意识想解释，但话到嘴边又猛地剎住。
刚才那句“萧珩你演戏演上癮了”已经僭越，此刻再来一句生气是因为他的强吻，怕是高高在上的萧大人会因为瞬间丟了脸面更加迁怒於她。
心思急转，她迅速压下怒气，强行让自己冷静下来。
不能顺著他的思路走。
既然他提起酒场应酬，那就把这个话题接过去，顺便……再小小地“恭维”一下，把刚才失言的危机混过去。
她深吸一口气，尽力让声音听起来平稳，甚至带著合乎“小廝”身份的“懂事”：
“大人误会了。大人乃人中龙凤，年少有为，有女子倾慕实属寻常。大人於席间有所回应，更显风流倜儻，也是……人之常情。”
她顿了顿，想起他装醉必然有目的，便又补充道，“况且，大人身负皇命，办案所需，偶尔虚与委蛇，自有大人的深意与考量。青芜……明白的。”
她自认为这番话滴水不漏，既撇清了自己“吃醋”的嫌疑，又恭维了他，还表示理解他的“公务需要”，应该能就此揭过……吧？
然而，听在萧珩耳中，却全然不是这个味道。
她这番“懂事”、“明理”的言辞，配上她此刻微红的唇、强作镇定的眼角，以及那下意识保持的戒备距离，在他眼里，完全成了女子受了委屈、却还要强装大度、甚至反过来替他找理由开脱的“欲擒故纵”和“口是心非”！
看，她明明在意的，却偏要说不介意。
还说理解他逢场作戏的“深意”？
这分明是试探，是迂迴地表达不满，同时又在小心翼翼地观察他的態度，想为自己爭取更多！
萧珩心中是一种一切尽在掌握的篤定，嘴角扬起一丝被她这番“小心思”取悦了的笑意。
嘴角的弧度更深，他看向她的眼神，带上了一种近乎纵容的、重新將她纳入掌控的意味。
“你明白就好。”
他缓缓道，语气是前所未有的温和，却带著不容置疑的定论，“待我日后娶了正妻入门，”
他顿了顿，目光锁住她，仿佛在给予一个莫大的恩典，“便正式抬你做贵妾，给你一个名分，如何？”
青芜如同被一道惊雷劈中，彻底懵了。
贵妾？！名分？！他在说什么天书？
怎么就从舞姬餵酒、他装醉强吻，跳到了要纳她为妾？
这思维跳跃得堪比宇宙大爆炸！
“不是，萧大人，”
她急忙摆手，试图把脱韁的话题拉回来，“我……我不做妾。我……”
她想说“我根本没想过要跟你有什么名分”，放过她就好，只是话还未说出口便听到萧珩冷冷的说道：“你即便赎身，可出身摆在那里。偶尔使些小性子，耍些欲擒故纵的手段，看在往日情分上，倒也……別有一番趣味。”
萧珩只听清了前半句“我不做妾”，后面的话便被他自动解读为不识抬举的推脱和更大的“野心”。
他的声音带著清晰的告诫与不耐：“只是，青芜，你要懂得適可而止。莫要仗著几分小聪明和……本官眼下对你的些许不同，便妄想那些不切实际的东西。安安分分，自有你的好处。”
他摆了摆手，显然已失去继续交谈的兴致，也判定今晚的“敲打”与“恩威並施”已经足够：“好了，退下吧。”
青芜站在原地，张口结舌，满腔的话语堵在胸口，却一个字也说不出来。
一种深深的无力感和荒谬感紧紧的包裹住了她，仿佛她所有的挣扎、所有的划清界限、所有的冷静周旋，在他那套根深蒂固的认知和权力面前，都像是一拳打在了棉花上，不，是打在了铜墙铁壁上，不仅毫无作用，反而被扭曲成完全相反的意思。
鸡同鸭讲，莫过於此。
她看著他重新闔上眼，仿佛要就此安歇的背影，最终只是深深地吸了一口气，將那口憋闷至极的鬱气狠狠咽下。
屈膝，行了一个僵硬无比的礼，声音乾涩：“是，大人。”
转身退出內室，轻轻带上房门。
怎么事情……就发展到这个完全无法沟通、彻底偏离轨道的荒谬地步了呢？
屋內，萧珩缓缓睁开眼，眼中一片深沉的晦暗。
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