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徐阶拋出“贬为知县”的处置，可以说已经是相当严厉的处罚了。
殿內一片安静。
严党觉得太轻，清流觉得尚可接受，都在等待精舍的反应。
然而，这一次，精舍內一片死寂，那象徵圣意的铜磬，久久未响！
徐阶心中一凛。看来“贬为知县”这个处罚，皇帝嫌轻了！
几乎在瞬间，徐阶立刻转换口气，声音变得更加严厉，带著请罪的姿態：“————然！”他果断转折，“其煽动士子，聚眾滋事，於宫闕重地造成如此恶劣影响，仅贬为知县，確不足以肃清朝野，整肃纲纪！是臣思虑未周，有负圣恩，恳请陛下恕罪！”
徐阶的语气陡然加重：“臣以为，当————降为县学教諭，並罚俸一年，以做效尤！”
这番更严厉的处置拋出，精舍深处沉寂了片刻。
“当——嗡！”
终於，一声磬响幽幽传来！
然而这声磬响，较之前两次，显得短暂而沉闷，仿佛带著一丝勉强，只响了半声便止住，余韵不足。似乎在说：马马虎虎，凑合吧。
徐阶和黄锦都捕捉到了这细微的差別。
黄锦微微皱眉。
徐阶心里有点无奈，但好歹也是让皇帝满意了，接下来就是如何处理那群士子了，这才是最棘手的。
“至於承天门外数千士子————”徐阶的声音带上了一种深沉的无奈和一丝决断，“其情虽激，其行已近胁君！若派兵驱散，恐生惨祸，动摇国本；若派大臣劝解，则恐助长其气焰，反被其挟持，更失朝廷体统！”
他目光扫过眾人，最后望向精舍：“臣思虑再三，窃以为————不若————暂且搁置，不予理会！”
此言一出，满殿皆惊！连黄锦都忍不住抬眼看了徐阶一下。
“不予理会？！”吴鹏失声叫道：“徐阁老！数千人围堵宫门，怎能不理？”
徐阶语气沉稳，带著一种洞悉世情的透彻：“诸公试想，此辈之所以群情汹汹，无非因杜延霖之疏与王旒之鼓动。今圣意已明：赵文华拿问，杜延霖得褒，王旒被贬。是非曲直，已然昭彰。彼辈所求，无非公道”二字，朝廷已给。再聚不散，则其心巨测，其行自绝於朝廷！”
他顿了顿，声音转冷：“而此时若派兵驱之，彼必借朝廷残害忠良士子”之名，更激民愤；若派员安抚，则正中其下怀，使其以为朝廷可挟制！唯有置之不理，任其曝露於烈日风雨之下，其势自不能久。待其飢疲交加，人心涣散，自会散去。此乃————以静制动，不战而屈人之兵也。”
徐阶说到这里，话锋再转，拋出一个关键：“然则，此辈聚眾，根源仍在杜延霖之疏。解铃还须繫铃人。臣奏请陛下，即刻下旨，命杜延霖速从河南归京。河南离京一千余里，快马兼程，往返旬日可至。待其返京，若仍有士子滯留，可由其亲赴宫门，面陈诸生，宣示陛下之圣意、恩威！”
殿內陷入一片沉思。
眾官员都在心中暗嘆徐阶滑不溜手。
徐阶说完，再次垂首，静候圣裁。这一次，时间仿佛格外漫长。
精舍深处，久久没有声息。
殿中百官，连呼吸都放轻了。
足足过了半盏茶的时间，就在眾人以为皇帝可能对此议极度不满时一“当————嗡————”
一声低沉、缓慢、带著明显迟滯和勉强意味的铜磬声，终於从精舍深处幽幽传来。
其声浑浊，余韵短促，仿佛极不情愿地被敲响了一下。
勉强响了！皇帝勉强同意了！
黄锦眼中精光一闪，立刻对著徐阶道：“徐阁老所议处置士子及召杜延霖回京事宜，圣意————准了。”
徐阶心中长舒一口气，面上却依旧恭谨，深深一揖：“臣等领旨，必当妥善办理。”
黄锦没有接言。
徐阶等了半晌，不见黄锦回应，不由地抬头有些纳罕地看向黄锦。
就在这时，重重纱幔的通道里突然传出了声音，是嘉靖吟诗的声音：“练得身形似鹤形————”
万籟俱寂。
所有的议论、紧张、暗喜、忧虑，在瞬间冻结。
噗通！噗通！噗通！
所有的人都立刻跪了下来，帘后的人影未见形貌，但那声音却已主宰了整个大殿。
纱幔后，一个穿著宽大道袍、头戴香草笠冠的身影缓缓显现出来。
其身形清瘦，隱在飘拂的道袍中看不清真切，只觉一种混合了出尘与无上威压的气息瀰漫开来。
这便是当今天子，嘉靖皇帝朱厚熜。
嘉靖向中间的御座走去，接著吟道：“————千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
念完，他已经走到了御座边，没有坐下，只是用一只手扶著御座一侧的一个扶手，漠漠地望著跪在地上的人。
这时，徐阶才带头山呼：“臣等恭祝皇上——
—”
“万岁！万岁！万万岁！”百官齐声应和，叩首於地。
“国之大事，在祀与戎，亦在治政用人。”嘉靖帝开口了，直接开门见山：“內阁辅弼朕躬，调和阴阳，责任至重。今日发生此事，朕深感中枢缺位，当增补贤能之士入阁，以固国本，以安社稷！”
增补阁臣？！
无数道目光瞬间变得炽热起来，尤其是在场的那些翰林出身的重臣们，无不屏息凝神，心中念头急转。
嘉靖帝没有卖关子，他的目光很快落在了七卿中的礼部尚书吴山身上。
“礼部尚书吴山，”嘉靖帝的声音清晰地迴荡在大殿中，“忠勤恪慎，通达国体，熟知典章。著，以礼部尚书兼文渊阁大学士，入阁参预机务！”
吴山入阁！
吴山，字曰静，號筠泉，江西高安人。嘉靖十四年探花。
其为人端谨，学问精深，歷任翰林院编修、国子监祭酒、礼部右侍郎，直至升任礼部尚书。
吴山为人正直，不媚权贵，他与严嵩同乡，严世蕃曾欲与为婚姻。
然吴山却断然拒之，严世蕃因此衔恨在心。
后来嘉靖帝曾有意提拔吴山入阁，严嵩便在暗中极力阻挠，此事最终不了了之。
如今，在这个风急浪高的关头，皇帝再次提拔吴山入阁，其意昭然！
吴山本人连忙谢恩：“臣————臣吴山才疏学浅，恐难当大任！伏乞陛下————”
“朕意已决。”嘉靖帝打断了他的谦辞，语气不容置疑，“卿当尽心辅弼，勿负朕望。”
“臣————吴山，叩谢天恩！必肝脑涂地，以报陛下！”吴山深深叩首，声音哽咽。
大殿內一片寂静，唯有吴山谢恩的声音在迴荡。
宣布完这项重大决定，嘉靖帝仿佛耗尽了所有兴致，不再看殿中神情各异的百官，漠然转身。
“徐阶，”他背对著眾人，声音飘忽如烟，“方才所议诸事，照办。承天门外————依卿所请。”
言罢，不再停留，身影没入那重重深紫色的纱幔之后，瞬间消失不见。
“臣等恭送陛下—万岁！万岁！万万岁！”
百官再次叩首，山呼之声在大殿中迴荡。
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