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嘉靖帝的目光，再次落回数十份弹劾杜延霖的奏章上。
他久久地凝视著，仿佛透过这些冰冷的文字，看到了杜延霖上治安疏那夜被锦衣卫按跪著的身影。
皇帝深恨杜延霖上的那篇《治安疏》，那字字句句如同钢针扎在帝王心笙的最深处。
他曾视杜延霖为狂悖之徒，恨不能除之而后快。
河工任命，本也是存了借严党之手、除掉这个皇帝不敢直接杀掉的諫諍之臣的心思。
可如今————他看到了什么？
这个人，不为名推行“招標”之法，献田內库，甘受“媚上”、“坏法”之污名狼藉，在清流眼中与奸佞无异。
昔日嘉靖篤信的此人上疏是沽名卖直，如今观之，此人何曾在乎身后名？
这个人，不为利——严惩行贿，二十余家巨贾数万两雪花银当眾掷还，断然拒绝，清介如斯，几近峭壁青松。
这个人，所求为何？
难道真如上《治安疏》那夜的泣血之言，只为“社稷苍生”？
只为让那些螻蚁般的百姓————吃上一顿饱饭，活下去？
一股巨大的、前所未有的复杂情绪衝击著嘉靖帝的心防。
嘉靖最害怕、最不愿承认的的事情终於发生了。
杜延霖一心为公，那他所上治安疏就非是沽名之言，而是句句属实！
那他嘉靖就成了任用奸佞，苛虐子民的商紂！
嘉靖帝嘆息一声，那长久紧扣著五雷號令、摩挲不止的手指，终於————缓缓地鬆开了些许。
那象徵著生杀予夺的冰冷令牌，此时也仿佛卸去了几分往日的威稜。
就在这时，皇帝忽然抬起头，目光投向侍立一旁的黄锦，声音带著一种探索的意味，打破了精舍的沉寂：“黄锦。”
“奴婢在。”黄锦心头一凛，连忙躬身。
嘉靖帝审视般地凝视著他，片刻后，才用一种极平淡，却仿佛蕴藏著千钧重量的语气，一字一顿地问道：“朕问你，依你之见————这杜延霖其人————究竟如何？”
黄锦闻言，如同条件反射般“噗通”跪倒，额头紧贴冰凉的金砖：“回万岁爷，奴婢————奴婢不敢妄言。”
“你实话实说，”嘉靖帝的声音带著一种不容抗拒的平淡，“朕————赦你无罪。”
黄锦伏在地上，心念电转。他侍奉嘉靖久矣，最是深明帝心。
他深知这突如其来的探询，绝非心血来潮，恐怕是石破天惊之兆！
皇帝心中那无形的杀意，已然在散去！
他字斟句酌，恭谨的声音里藏著一丝豁出去的试探：“回万岁爷，奴婢斗胆————窃观杜水曹，实乃————孤臣也！不避斧鉞，罔顾生恩死荣！其性刚直如剑，无视宦海暗流，睥睨风议如尘土。”
黄锦略一停顿，呼吸都屏住了，仿佛要用尽毕生勇气，才能將腹中里早已润色千万次的定论艰难吐出：“————然其心所系者，似————惟有万民生息、黎庶疾苦。天地之大，在其眼中————竟似不见————君父之天顏。奴婢斗胆僭越，妄自揣度————其心中似有万民，却无君父！念兹在兹，皆是民生疾苦。”
“似有万民，却无君父————”
嘉靖帝闻言，没有大怒，而是勾起一丝极其复杂、近乎自嘲的轻笑。
那笑声在寂静的精舍里显得格外突兀，又带著些无可奈何的苍凉。
他手指无意识地敲击著云床边缘，目光变得悠远，仿佛穿透了时空，轻声低回：“《孟子》有言：民为贵，社稷次之，君为轻。””
黄锦闻言，將头死死抵住地面，噤若寒蝉。
嘉靖帝念完那句“民贵君轻”，停顿了一会，旋即又道：“黄锦。”
“奴婢在。”
黄锦的心提到了嗓子眼，他能预感到，皇帝的下一句话，將会是何等的石破天惊。
嘉靖帝的目光空洞地越过殿宇的界限，仿佛定格在浩渺无垠的歷史深处。
沉默如同寒冰封冻，许久之后，他才缓缓开口，每一个字却都仿佛承载著千钧重量：“朕有一言，可定论杜延霖其人。”
黄锦头抵金砖，沉默不语。
嘉靖顿了顿，一字一句：“彼为皋陶，朕————非尧舜。”
“轰！”
这短短业字，却让黄锦脑海中天塌地陷！
皋陶，上仆贤臣，以明刑弼教、持正不屈著称，是舜帝的股肱之臣。
万岁爷竟个將杜延霖比作皋陶！这是何等评价！
此誉震烁今，承认杜延霖刚直无私、一心为仏。
这更意味著，皇帝心中丫盘旋已久的、对杜延霖的杀意，在这一刻————彻底烟消云散！
但丫业个字，却又有另一层深意：
皋陶是国之重器，不世出的直臣，其光华却唯尧舜可纳，非明君不能包容，非圣主不能託付！
嘉靖帝自嘲一句“朕非尧舜”，故而————他终究用不了“皋陶”。
这不是贬损，不是愤怒。
这是一种洞彻世事因果、勘破人心向背后，深沉的、无可奈何的哀凉自弃。
孤臣仍在，但丫足以容纳孤臣的疆疆盛世————已隱入歷史尘封的宫闕深处，查无踪跡。
皇帝承认杜延霖的品格，对其杀心已泯，却不会重用此人。
帝心之变，堆此尽矣。
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