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第94章 彼为皋陶，朕非尧舜
西苑，玉熙宫精舍。
炉鼎中的龙涎香依旧裊裊，却驱不散嘉靖帝眉宇间那抹沉沉的郁色。
他斜倚在铺著厚厚锦垫的云床上，宽大的青灰色道袍袖口滑落，露出骨节分明的手腕。
右手拇指正下意识地、一遍遍摩挲著一枚温润的羊脂白玉令牌一这令牌寸许见方，上刻云篆雷纹，正是他常年隨身佩戴、在道家中象徵著道法通玄与生杀予夺的“五雷號令”。
“万岁爷————”
司礼监掌印太监黄锦的声音在精舍门口响起，带著刻入骨髓的恭谨与小心翼翼：“河南布政使司八百里加急密报，另————有十数份都察院御史弹劾工部都水司郎中杜延霖的奏章，一併送达。奴婢————恭请圣裁。”
嘉靖帝闻言，仅眼皮懒怠地微抬了微抬，旋即落下。
“呈上来。”声音飘忽，带著一丝沙哑。
黄锦趋步上前，足音几乎消弭在金砖之上。
他將那份盖著火漆封印的河南密报和十几份新呈的弹劾奏章，恭敬地放在御案上嘉靖帝的手边。
黄锦並未立刻退下，而是垂手侍立一旁，屏息敛神，等待著嘉靖问话或传旨。
嘉靖帝的目光，先落在了那叠簇新、仿佛还带著墨气的奏章之上。
他伸出两指，隨意地捻起最上面一份，略略一扫。
不出所料，字字诛心。
言官们引经据典，痛斥杜延霖“鬻卖国本”、“媚上邀宠”、“纵容商贾”、“动摇国本”、“欺君罔上”，其罪“罄竹难书”。
每一顶帽子都足够压死人。
嘉靖帝的嘴角噙著一丝冰冷的讥笑，屈指在奏章上轻轻敲击，如同在掂量著奏章的分量与背后牵涉的势力。
他拿起硃砂御笔，拿起其中一份言辞最为激烈、署名“都察院云南道监察御史李若愚”的弹章，在其中“將四成淤田直献內库，名为尊崇圣躬，实则邀宠媚上，陷陛下於聚敛无度之恶名”这句上，重重圈点了一下，留下一个刺目的硃砂印记。
这是嘉靖的习惯，意味著此人已入君王心牢，其一言一行，將来会受锦衣卫格外“惦念”。
旋即，他將这几份弹章草草瀏览完毕，如同拂去案上尘埃般，隨手丟置一旁。
然后，他才拿起那份来自河南布政司、封漆严密的密报。
他缓缓拆开火漆，然后细细看了起来。
文书內容极其详尽，显然是河南方面精心准备，由布政使周学儒主笔，加盖了巡抚章焕的大印。
前半部分，巨细靡遗地陈述了河南此次“招標”细则的所有条款。
特別是关於六成淤田低价售予承揽商贾、四成淤田及其未来收益尽归內库的安排，写得清清楚楚，甚至附上了几份已签署的空白契约副本样式。
“哼————”嘉靖帝鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，目光在那“四成淤田————岁入尽归內库”的字样上停留片刻，摩挲法牌的大拇指也略微一顿。
文书后半部分，则是关於祥符段河工招標的详细记录。
周学儒的文章平实稳重，但字里行间却透著一股压抑不住的激动：“————臣等奉旨牧守中州，河工之事，臣等日夜忧惕，殫精竭虑，唯恐有负圣恩。然河南府库空虚，民力凋敝，筹措维艰，几至束手。幸赖工部都水司郎中杜延霖倡行招標”之法，以淤田为引，撬动商贾巨资，实乃神来之笔！”
“祥符段开標当日，万千商贾云集。杜延霖铁面无私，於眾目睽睽之下，查获行贿商贾二十余家，即刻夺其竞標资格，以正视听！此举震动开封，万民称颂，舆情汹汹皆为之一清！商贾皆知贿赂得標之路断绝，唯实力与信誉可凭！臣等以为，惟此清风朗月，方为河工固本之基石！”
“————经臣等反覆斟酌，审慎品评，开封富商周万贯所投標书，其工程预算详实，所定民夫待遇最优（每日精米一升半，乾饭三顿，五日一肉，工钱日结一钱，伤病抚恤俱全），物料採买精当周全，且其商號实力雄厚，信誉颇佳，故得中標。”
“现祥符段河工业已由周万贯承揽开工，流民闻此用工优渥，奔走相告。百姓趋之若鶩，不日即可募足壮丁。据臣等亲临堤岸勘察，堤上声震如雷，物料流转不歇，民夫精力弥满。以此窥之，祥符段或有望於夏汛前合龙————”
“————然，此法旷古未有，商贾逐利本性难测。臣等深知身肩千钧，必將夙夜匪懈，严加监管，以保此关乎百万生灵之堤防稳固无虞————”
密报最后，还附上了周万贯那份极其详细的工程预算表，尤其是关於民夫待遇的部分，用硃笔圈出，异常醒目。
嘉靖帝的目光在那“每日精米一升半，乾饭三顿，五日一肉，工钱日结一钱”的字样上停留了许久，深不见底的眸子里，仿佛有极细微的涟漪盪开。
他將密报极轻地放下，身体深深陷回云床的锦垫之中，闔上了双眼。
黄锦屏息凝神，垂手肃立，不敢有丝毫打扰。
过了许久，嘉靖帝才缓缓睁开眼。
他的目光没有焦点，仿佛失神一般，越过满案奏章，越过跪伏的黄锦，茫然地投向庭院中那株在料峭春寒里顽强抽出嫩芽的古柏。
“黄锦。”声音依旧飘忽，却仿佛被窗外的风霜浸染过，带著一股迟暮般的苍凉。
“奴婢在。”黄锦急忙躬身，背脊弯得更低了些。
嘉靖帝空洞的目光依然胶著在窗外新芽上，仿佛在自言自语，又仿佛在对黄锦说，却更像是在艰难叩问著天地乾坤：“河南————招了商贾，修了河堤，得了田地————民夫们————能吃上乾饭，吃上肉了？”
他顿了顿，那浓重的、近乎懵懂孩童般的困惑更深了几分：“河堤————真在筑了？朝廷————竟是没掏银子？”
黄锦闻言只觉得口乾舌燥，心中对杜延霖更加钦佩：“回万岁爷，河南方面传来的消息————確是凿凿如此。杜水曹此策————似乎是————以商贾之利，解河工之难，为百姓谋福祉。”
“以商贾之利，解河工之难，为百姓谋福祉————”嘉靖帝低声重复了一遍，嘴角微微牵动，似笑非笑，又似悲悯。
他沉默下去，精舍內又陷入足以令人窒息的沉寂。
“杜延霖————好手段。”
皇帝终於又开口了，他的声音很轻，却字字清晰，“以利驱利，化商贾之力为己用————更懂得————投朕之所好。”
他口中的“所好”，自然是指那四成淤田的归属。
嘉靖说著，忽然伸手，拿起那份被他硃砂圈点过的李若愚的弹章，手指轻轻拂过那刺目的朱色印记，眼神深邃如海。
“那些言官————”嘉靖帝目光缓缓扫向被他丟在御案角落、如同废纸般的那十几份弹章，声音平淡无波，却字字千钧：“弹劾杜延霖动摇国本”、鬻卖国土”————哼，他们可有良策解河南困局？可有本事让朕的子民————吃上乾饭、吃上肉？可有本事堵住那滔天的洪水？”
嘉嘉靖帝话锋一顿，语调骤然上扬，带著不容置疑的金石之音：“黄锦，传旨！今后凡有弹劾河南河工招標”之事、及弹劾杜延霖献土媚上”的奏章，一律留中，不必再议！另外！”
他的目光落回那份署名李若愚的弹章上，声音毫无波澜：“上此奏疏的李若愚，弹劾不实，空言误国，著贬为云南蒙自县知县。即刻赴任，不得有误！”
“遵旨。”黄锦胸中大石落地，又为皇帝直接贬謫御史的行为暗暗心惊，连忙应道。
这道旨意，既压制了朝中对杜延霖和河南河工的非议，又以近乎流放的贬謫更明確向群臣表达了皇帝对此事的最终態度。
炉火啪，香菸繚绕。
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