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五月二十一日。正午。
明州孔庙，明伦堂。
这里是明州府的文脉所在，平日里除了祭孔大典，极少开启。然而今日，明伦堂的中门大开，数百张太师椅摆得满满当当，空气中瀰漫著一股令人窒息的压抑感。
堂正中，至圣先师孔子的画像高悬，冷眼俯瞰著这群即將在这里上演名利场廝杀的徒子徒孙们。
画像下，明州知府陈文昌身穿正四品緋袍，头戴乌纱，端坐在主位之上。他的左手边，坐著府学的学正、教諭，代表著明州的道统。
而在堂下，涇渭分明地坐著两拨人。
左侧，靠近主位的地方，坐著四五十人。他们大多衣著光鲜，满面红光。这些是明州府城內的粮商、当铺掌柜，以及依附於府衙生存的“官商”。他们是陈文昌眼皮子底下的基本盘，此刻正交头接耳，神情亢奋，时不时向知府投去討好的目光。
右侧及后方，则是黑压压的一片。足足三百多人，挤满了大堂的每一个角落。
这些人衣著大多朴素，甚至有些还穿著土布长衫，但这布料下透出的气场却沉稳如山。他们是鄞县、定海、奉化等明州八县的族老、乡绅、码头帮主。
他们掌握著明州九成的土地、人口和宗族网络。
此刻，这三百多人一个个面无表情，手里端著茶杯，如同泥塑木雕一般。他们不说话，不看知府，只是一口接一口地吹著茶汤上的浮沫。
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陈文昌居高临下地看著堂下。
他的目光自动过滤了那群沉默的乡下土財主，聚焦在左侧那几十个对自己点头哈腰的城內富商身上。
“人心可用啊。”陈文昌心中大定。
他觉得自己掌握了明州的舆论。只要有人带头高呼“剷除奸佞”，剩下的人自然会跟风。毕竟，谁敢在孔庙里，公然对抗代表朝廷的知府？
“咳咳。”
陈文昌清了清嗓子，缓缓站起身。
大堂內的嘈杂声渐渐平息。陈文昌整了整衣冠，一脸痛心疾首地开口了：
“诸位乡贤！明州，乃圣人过化之地，礼仪之乡！千百年来，咱们明州人读圣贤书，行君子事，民风淳朴。”
“可如今呢？”
陈文昌的声音陡然拔高，手指颤抖著指向门外：
“如今海匪横行，铜臭熏天！有人仗著朝廷的官身，不思报国，反倒引狼入室！將咱们这清净之地，变成了销赃的贼窝！把圣人的教化，变成了商贾的算计！”
“此人是谁，不用本府多说，诸位心里都清楚！”
说到这里，陈文昌猛地一拍桌子，正气凛然：
“今日，本府请各位来，就是要借诸位的浩然正气！咱们要在孔圣人面前，联名上书，剷除这国之毒瘤！还明州一个朗朗乾坤！”
话音刚落，早已安排好的託儿立刻发动了。
左侧那几十个城內商家像是屁股底下装了弹簧，噌地一下跳了起来，振臂高呼：
“知府大人英明！”
“剷除奸佞！还明州清净！”
“史弥远败坏门风，勾结海匪，我们早就看不惯了！”
“请大人做主，上书朝廷，严惩国贼！”
喧囂声响彻大堂。那一瞬间，陈文昌觉得自己仿佛真的成了民意的化身，正站在道德的制高点上，挥斥方遒。
他满意地抚须微笑，目光转向右侧和后方那三百多位八县乡绅，期待著那种“一呼百应”的盛况。
然而……
那一刻，时间仿佛在明伦堂的右半边凝固了。
面对左侧的群情激愤，那三百多位乡绅、族老，纹丝未动。
没有附和，没有叫好，甚至连愤怒的表情都没有。
他们依旧坐在椅子上，有的低头看著脚尖，有的抬头研究大樑上的蜘蛛网，有的慢条斯理地用茶盖拨弄著茶叶。
仿佛左边那群大喊大叫的人，只是一群正在表演杂耍的猴子。
这种死一般的寂静，像一堵无形的墙，硬生生把左边的喧囂给弹了回去。
渐渐地，左侧那几十个城內商家的喊声小了下去。
他们也感觉到了不对劲。他们回头看去，迎上的是三百双冷漠、讥讽，甚至带著一丝怜悯的眼睛。
那是一种看死人的眼神。
陈文昌举在半空的手僵住了。那种“万眾一心”的幻觉瞬间破碎。
“这……诸位？”
陈文昌额头上渗出了冷汗，强笑道：“诸位为何不语？莫非是怕那史家报復？放心，本府有宰相密令，只要大家齐心……”
没人理他。
三百人依旧沉默著。这种无声的蔑视，比指著鼻子骂娘还要让陈文昌难受。他觉得自己就像一个在空旷剧场里演独角戏的小丑。
就在这令人窒息的尷尬中。
大门外，突然传来了一声唱喏。
这声音没有官场的拿腔拿调，却透著一股子透进骨子里的尊贵：
“鄞县史家，二公子到——！”
不是“国用使到”，也不是“史大人到”。
是“二公子”。
在这个宗法社会里，这个称呼意味著——他是这里的家长，是这些人的血脉宗主。
“吱呀——”
厚重的朱漆大门被缓缓推开。正午的阳光如瀑布般倾泻而入，照亮了门口那个修长的身影。
陈文昌下意识地眯起了眼睛。
他看到了史弥远。
但让他惊讶的是，史弥远並没有穿那件象徵朝廷命官的緋红袍，也没有带那些杀气腾腾的韩家亲兵。
他只带了一个抱著帐册的叶適。
史弥远身上穿的，是一件青色的宽袖襴衫，头戴方巾，脚踩千层底的布鞋。
这是一身標准的士大夫常服，也是史家歷代族长在祭祖、行乡饮酒礼时才穿的礼服。
他嘴角掛著温和的微笑，步履从容，仿佛不是来赴一场杀局，而是来参加一场家宴。
他跨过门槛，並没有看台上的知府，而是目光柔和地扫过堂下眾人。
然后，那个令陈文昌终身难忘的画面发生了。
刷——！
不需要任何命令，不需要任何眼神暗示。
就在史弥远踏入大堂的那一瞬间，右侧和后方那三百位刚才还像死人一样的八县乡绅、族老，就像是被同一根看不见的线牵引著，齐刷刷地站了起来。
椅子摩擦地面的声音匯聚成一道雷鸣。
三百人同时转身，面对史弥远，深深弯腰，长揖及地。
动作整齐划一，恭敬到了极点。
“见过二公子！”
陈文昌站在台上，看著这一幕，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖。他精心布置的“知府威仪”，在这股庞大的宗族洪流面前，脆弱得像一张薄纸。
左侧那几十个城內商家此刻尷尬到了极点。他们站也不是，坐也不是，在这股无形的压力下，一个个像鵪鶉一样缩起了脖子。
史弥远微笑著压了压手，语气亲切得像是在跟邻居拉家常：
“各位叔伯，都是一家人，不必多礼。坐。”
“谢二公子！”
哗啦啦，眾人这才敢落座。
史弥远径直走到第一排正中间，那个原本留给“德高望重者”的空位，撩起衣摆，安然坐下。叶適则静静地站在他身后。
从始至终，史弥远都没有看台上的陈文昌一眼。
无视。彻底的无视。
“史弥远！”
陈文昌终於爆发了。这种被架空的羞辱感让他失去了理智。他猛地一拍惊堂木，怒吼道：
“此处是孔庙！本府乃朝廷命官！你以白衣入场，见官不拜，眼中还有没有尊卑？还有没有王法？”
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