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庆元元年四月中。深夜。
明州城外的甬江口，呈现出一幅极度诡异的画面。
北岸的官用码头漆黑一片，几艘市舶司的巡逻船孤零零地隨著波涛起伏，值夜的兵丁缩在船舱里打著瞌睡，死气沉沉。
而仅仅隔著几里水路的南岸——鄞县史家私港，此刻却是灯火通明，亮如白昼。
数十个巨大的火盆將码头照得纤毫毕现。海面上，十几艘吃水极深的黑旗海盗船正排著队，如同归巢的巨兽，缓慢而精准地靠向栈桥。
岸上，早已是一片繁忙的景象。
並没有想像中海盗窝点的混乱与嘈杂，这里井然有序得像是一座精密的军营。
三千名精壮的汉子，全都穿著统一的青布短打，背后印著一个硕大的史字。他们大多是鄞县史家的族人、佃户，还有依附於史家生存的码头帮眾。
“快！三號船靠岸了！一队卸货，二队分拣，三队装箱！”
一个穿著长衫的中年管事手里拿著令旗，站在高台上大声指挥。
隨著踏板落下，那艘满载高丽货物的海盗船开始卸货。
沾满海腥味、藤壶，甚至还带著暗红血跡的旧木箱被抬了下来。它们被迅速送入码头边的巨大库房——那里是清洗区。
库房內，几百名熟练的伙计正等著。
“咔嚓！”
旧箱子被撬开，里面的高丽参、铜锭、日本漆器被取出来，迅速过秤、登记，然后装入旁边早已准备好的、散发著松木清香的崭新货箱。
新箱子上，用红漆赫然写著一行大字：【大宋明州市舶贸易行·特选番货】。
啪！
最后一道工序，是一张盖著鲜红印章的產地文书被贴在箱子上。
前一刻，这些货物还是海盗独眼龙在高丽海峡杀人越货抢来的贼赃；
后一刻，它们就摇身一变，成了史家商队从海外正经採购回来的洋货，身家清白，童叟无欺。
高处的望楼上，史弥远负手而立，海风吹动著他的衣摆。
他身边的独眼龙李宝，正张大嘴巴看著这一幕，下巴都快掉到了地上。
“乖乖……”李宝咽了口唾沫，“史大人，我老李在海上漂了二十年，销赃都是偷偷摸摸像做贼。您这……您这简直比官府运皇粮还气派啊！”
“销赃？”
史弥远瞥了他一眼，淡淡道：“李当家说笑了。这是贸易。大宋缺铜，你们运回了铜；大宋缺香料，你们运回了香料。这是互通有无，是造福百姓。”
李宝连连点头：“对对对！是贸易！是造福百姓！”
史弥远转过头，看向正在库房门口拿著帐本核对数据的叶適。
这位水心先生，此刻正对著几个手脚慢的伙计发火，手里的青铜卡尺敲得桌子震天响。在他的指挥下，这庞大的物流体系运转得丝滑无比。
“先生大才啊。”史弥远感嘆道，“若是让赵汝愚看到这一幕，怕是要气得吐血。”
“大人，货都洗乾净了。”一名亲信跑上望楼匯报，“车队已经备好。一共三百辆大车，满载货值一百二十万贯。天一亮就能出发。”
“好。”
史弥远看著远处漆黑的明州城方向，眼中闪过一丝冷厉。
“陈知府不是说要守法度吗？不是不让贼赃进城吗？”
“明天一早，我就把这些『乾净』的货送到他眼皮子底下。我倒要看看，他是要他的法度，还是要我的银子。”
……
次日清晨。明州府城，南门。
守门的都头打著哈欠，正指挥手下搬开拒马，准备开启城门迎接第一波入城的菜农。
突然，地面传来一阵微微的震动。
那震动越来越大，伴隨著沉闷的轰鸣声，仿佛有一支千军万马正向城门涌来。
“怎么回事？地龙翻身了？”都头嚇了一跳，连忙趴在城墙垛口向外张望。
这一看，他整个人都傻了。
只见南门外的官道上，一支望不到头的庞大车队，正如同长龙般蜿蜒而来。
三百辆四轮大车，每一辆都装得满满当当，上面盖著防雨的油布，插著鲜艷的史字旗。拉车的骡马喷著响鼻，车轮碾过石板路，发出令人牙酸的嘎吱声。
在车队前方开路的，是几十名骑著高头大马、衣著体面的老者。
那是史家的大管家，还有史氏宗族的几位族老。
“停下！都停下！”
都头慌了神，连忙带著几十个兵丁衝出城门，拦在车队前面，色厉內荏地大喝：“干什么的？这么多人想造反吗？知府大人有令，严查海上私货……”
“啪！”
话还没说完，一本厚厚的文书就砸在了他的脸上。
史家大管家骑在马上，居高临下地看著这个小小的都头，满脸的不屑。
“瞎了你的狗眼！什么私货？”
大管家指著身后那绵延数里的车队，大声吼道：
“看清楚旗號！这是史氏商行从海外採购的正经买卖！手续齐全，文书完备！”
“我们是进城来给知府大人送『税银』的！”
这一嗓子，中气十足，瞬间传遍了整个南门。
周围进出城的百姓、商旅本来就被这阵仗嚇到了，此刻一听“史家”、“送税”，顿时炸开了锅，纷纷围拢过来看热闹。
“听听！史家是来交税的！”
“乖乖，这么多车，这得交多少税啊？”
“史二公子真是仁义啊，做生意还不忘给官府送钱……”
舆论瞬间倒向了车队一边。
都头捧著那本砸在脸上的文书，翻开一看，只见上面密密麻麻列著货物清单，每一页都盖著“大宋明州市舶贸易行”的印章（虽然这印章是昨天刚刻的）。
他额头上的冷汗下来了。
拦？这可是史家。在明州，史家跺跺脚，地皮都要抖三抖。
不拦？知府大人的严令还在那儿摆著。
“这……这事儿太大了，小的做不了主。”都头赔著笑脸，“您稍等，小的这就去稟报知府大人！”
大管家冷哼一声：“快去！告诉陈大人，这么多货堵在门口，若是误了商时，这损失算府衙的？”
……
明州府衙，后堂。
知府陈文昌正在喝早粥。昨晚他睡得很香，梦见自己铁面无私，挡住了史弥远的糖衣炮弹，赵宰相亲自给他写信嘉奖，调他回京任职。
“报——！”
一名衙役跌跌撞撞地衝进后堂，连帽子都跑歪了。
“大人！不好了！大事不好了！”
陈文昌眉头一皱，放下粥碗：“慌什么？成何体统！难道是海寇攻城了？”
“不是海寇！是史家！”
衙役喘著粗气，一脸惊恐：“史家……史家拉了几百车货堵在南门，说是要进城！”
“什么？”陈文昌霍然起身，冷笑道，“好大的胆子！本官早就下了令，严查私货。他们这是要强闯？好！传令兵房，调集弓弩手……”
“大人！不是强闯啊！”
衙役哭丧著脸打断了他：“他们说是来……是来交税的！”
“交税？”陈文昌愣住了。
“对！领头的说是史氏商行的货，要按律向府衙缴纳商税和过税。而且……而且国用使史大人已经带著人，抬著税银到了大堂外了！”
陈文昌只觉得脑子里嗡的一声。
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