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庆元元年四月。明州外海。
海面上笼罩著一层薄薄的晨雾。透过雾气，隱约可见七八艘吃水极深的大海船，正尷尬地停泊在甬江口的外海，隨著波涛起伏。
这些船没有悬掛旗帜，船身上布满了藤壶和修补的痕跡。
甲板上，“独眼龙”李宝正焦躁地走来走去。他那只剩下的眼睛里布满了红血丝，时不时狠狠地朝地上啐一口唾沫。
“他娘的！这叫什么事儿？”
李宝一脚踹在桅杆上，骂道：“老子花了五千两银子买了那张『特许盐引』，又花了几万两买了『私掠旗』。好不容易去高丽抢……哦不，做了一笔大买卖，结果到了家门口，进不去？”
旁边的副手也是一脸晦气：“大哥，刚去探了路。市舶司的巡检把甬江口的官用航道封死了。说是知府大人有令，近期严查海上贼赃。咱们这船货没有高丽国的『公凭』（出口证明），严禁入港。要是硬闯，那边的水师就要放火船了。”
“放屁！”李宝怒吼，“老子手里有史大人盖了印的文书！那是国用使！比他个破知府有用多了！”
“可那巡检说……县官不如现管。这明州府的城门和码头，是知府大人说了算。”
李宝气得牙痒痒。他们在海上是杀人不眨眼的魔王，但只要想上岸销赃、想过安稳日子，就得看官府的脸色。
“去！派人坐小舢板，从滩涂偷偷上岸！”李宝咬牙切齿，“去找史大人！告诉他，这『保护费』我们备好了。但这门他得给老子打开！要是那张纸不管用，老子以后可就不认他这个財神爷了！”
……
明州城外，国用使行辕。
史弥远坐在太师椅上，手里拿著李宝派人送来的信物——一块成色极好的高丽金鋌。
“先生。”
史弥远把金鋌扔在桌上，发出沉闷的声响。他看向正在旁边喝茶的叶適，面色平静，但眼神微冷。
“看来，咱们的生意让人眼红了。或者说……有人不想让咱们做成这笔生意。”
叶適放下茶盏，冷笑一声：“明州知府陈文昌，是赵汝愚的得意门生。他封锁官港，不是为了钱，是为了『理』。他是要告诉你，在这明州府城的一亩三分地上，是他陈知府说了算，不是你这个幸进的国用使说了算。”
史弥远站起身，走到窗前，望著远处戒备森严的明州城墙。
作为“国用使”，他手握金印，可以调动韩家亲兵杀人，可以给海盗发证。但在具体的行政事务上——比如开不开城门、放不放船入关，那是知府的实权。
史家虽然是明州豪族，但在府城內，面对代表朝廷法度的知府，依然要低一头。
“强龙难压地头蛇啊。”
史弥远理了理身上的緋红官袍，眼中闪过一丝精光。
“既然他跟我讲规矩，那我就去会会这位『守规矩』的父母官。备车，去府衙。”
“带兵吗？”身后的亲卫问。
“不。”史弥远摆摆手，从书架上取下一个精致的檀木盒子，“带上这个。听说陈知府雅好古籍，这本孤本《汉书》，正好给他『补补课』。”
……
明州府衙，后堂。
这里布置得清雅至极。墙上掛著米芾的字，案上焚著龙涎香，处处透著一股书卷气。
知府陈文昌，五十岁上下，留著一把漂亮的长须，正端坐在主位上，笑眯眯地看著走进来的史弥远。
“哎呀呀，稀客，稀客！”
陈文昌没有起身迎接，只是虚抬了抬手，“史世兄……哦不，如今该称国用使大人了。大人不在行辕忙著那『三十万贯』的大买卖，怎么有空来我这清水衙门坐坐？”
这称呼透著一股子阴阳怪气。先叫“世兄”是论私交，再叫“大人”是公事公办。言下之意：你史家在乡下再厉害，进了这府衙，也是我说了算。
史弥远仿佛没听出其中的讽刺，满面春风地走上前，行了个晚辈礼。
“陈世伯折煞晚辈了。晚辈回乡公干，理应早来拜见父母官。今日特来赔罪。”
说著，史弥远呈上那个檀木盒子：“听闻世伯雅好古籍，这是晚辈在临安淘来的一本宋版《汉书》，特献给世伯雅玩。”
陈文昌扫了一眼那盒子，眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰住了。
“无功不受禄啊。”陈文昌端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“史大人此来，怕不仅仅是为了送书吧？”
史弥远笑了笑，径直在一旁的客座坐下。
“世伯明鑑。晚辈確实有一事相求。”
史弥远开门见山：“这几日，有几艘商船停在外海，因为手续有些……瑕疵，被市舶司拦在了官港外面。这些船主都是晚辈的朋友，想请世伯行个方便，放他们入港卸货。”
“手续瑕疵？”
陈文昌放下茶盏，脸上的笑容瞬间收敛，换上了一副公事公办的严肃面孔。
“史大人，非是下官不给面子。实在是国法如山啊。”
陈文昌嘆了口气，一脸无奈：“下官听闻，那些船上装的都是高丽和日本的货物，却没有两国的『公凭』。这在大宋律法里，叫『私货』，甚至是『贼赃』。”
“大宋乃礼仪之邦，若是让这些不明不白的贼赃进了明州城，传出去岂不让友邦耻笑？御史台若是查下来，下官这顶乌纱帽事小，丟了大宋的体面事大啊。”
史弥远依旧保持著微笑：“世伯，规矩是死的，人是活的。这些船主愿意缴纳两成的『抽解』，这可是一笔不小的进项，正好可以充实明州府库。”
“哎，史大人此言差矣。”
陈文昌摆了摆手，那一脸的正气凛然，仿佛孔圣人附体：
“君子爱財，取之有道。若是为了这点蝇头小利，就坏了朝廷法度，那下官成什么人了？赵相公常教导我们，为官一任，当造福一方，更要守土有责。这不明不白的货，下官是万万不敢放进府城来的。”
搬出赵汝愚了。
这是在明示站位。
史弥远看著眼前这个油盐不进的笑面虎，心中冷笑。什么国法，什么体面，说白了就是不想让他史弥远拿到这笔钱，想让他完不成军令状，最后死在临安。
“陈世伯真是……高风亮节。”
史弥远站起身，整了整衣冠：“既然世伯有难处，那晚辈就不强人所难了。”
陈文昌眼中闪过一丝得意。这就怂了？果然是个靠裙带关係上位的幸进之徒，在临安或许有人捧著，但到了地方上，还是得看他这个正印知府的脸色。
“送客。”陈文昌懒洋洋地喊了一声。
史弥远走到门口，突然停下脚步，回头意味深长地看了一眼陈文昌。
“世伯，晚辈记得《汉书》里有一句话：『水至清则无鱼』。但这明州的水……怕是也未必有世伯想的那么清。”
说完，史弥远大步离去。
陈文昌看著他的背影，嗤笑一声：“黄口小儿，也配教训老夫？在明州府城这地界，是龙你得盘著，是虎你得臥著！”
……
行辕內。
史弥远回来时，叶適正蹲在地上，对著一张明州地图发呆。
“碰钉子了？”叶適头也没抬，手里拿著青铜卡尺在地图上比划著名。
“碰了一鼻子灰。”
史弥远端起茶壶，直接对著嘴灌了一大口，擦了擦嘴角，“老狐狸一只。拿大宋律法压我，拿赵汝愚压我。他卡死了官港和城门。货上不了岸，就没法变现，我们的抽成就收不上来。”
“他守的是『法』。”
叶適站起身，將卡尺扔在桌上，眼中闪烁著一种猎人看到猎物时的兴奋光芒。
“但他丟的是『利』。史大人，在这个世上，没有攻不破的城，只有给不够的利。”
叶適指著地图上的明州府城，又指了指周围的八个县。
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