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但秦庚没爹没娘，没经歷过。
当年他爹死的时候，人都没见著，就有人传言是被赌场的打死了，扔到乱葬岗去了，秦庚也懒得去找，更別提办丧事。
至於信爷这儿，就一侄子一侄女，都是吃人不吐骨头的狼，不来捣乱就不错了，指望他们披麻戴孝？做梦。
“答应过信爷，要办得风风光光。”
秦庚握了握拳头。
既然不懂，那就找懂行的人。
在这津门地界，跟死人打交道最明白的，除了那些庙里的和尚道士，就是吃阴行饭的。
陆掌柜。
扎纸匠，那是通阴阳、知礼数的高人。
找他，准没错。
秦庚没再耽搁，找了床乾净的白床单，將朱信爷的遗体盖好，然后锁好门，大步流星地朝桂香斋走去。
清晨的街道上，行人寥寥。
昨夜元宵节留下的花灯还掛在檐下，被风吹得摇摇晃晃，显得格外萧瑟。
到了桂香斋，铺板门刚卸了一半。
陆兴民正站在柜檯后面，手里拿著一把细小的刻刀，全神贯注地雕琢著一个纸人的脸。
那纸人做得极真，眉眼口鼻栩栩如生，只是那双眼睛还空著，没点睛。
那一对空洞洞的眼窝，盯著门口，透著一股子说不出的诡异和阴森。
秦庚一脚踏进门槛，带进一股子寒气。
陆兴民手里的刻刀一顿，抬起头来。
他看了一眼秦庚，眉头微微一挑。
此时的秦庚，面色沉静如水，但眼底深处却藏著一丝不易察觉的哀色。
“小五来了？”
陆兴民放下刻刀，目光在秦庚脸上转了一圈，试探著问道：“这么早？可是龙王会那边有什么新动静？还是算盘宋那边有新事？”
“不是。”
秦庚摇了摇头，声音有些低沉：“是我那位长辈，朱信爷，人没了。”
陆兴民闻言，神色变得肃穆起来。
“什么时候的事？”
“昨儿个夜里，睡梦中走的。”
秦庚说道：“我不懂丧事的规矩，这事儿想请陆掌柜帮忙拿个主意。”
“睡梦中走的，那是喜丧，老人家有福气。”
陆兴民点了点头，从柜檯后面走出来：“既是你的长辈，那就是咱们自己人的事。这忙，我肯定帮。”
他顿了顿，看著秦庚：“你打算怎么个办法？这白事，有大办，有小办。大办有大办的排场，小办有小办的讲究。你心里有个数没？手头上宽裕不？”
秦庚没有丝毫犹豫，伸出两根手指。
“二百块大洋。”
秦庚沉声道：“就照著这个数办。要风光，要体面，该有的规矩一样不能少。朱信爷待我不薄，不能让他走得寒磣。”
陆兴民一听这个数，饶是他见惯了生死场面，也不由得愣了一下。
二百块大洋！
在这年头，这可是一笔巨款。
普通人家办个丧事，顶破天也就是二三十块大洋，那还得是殷实人家。
若是穷苦人家，几块大洋买口薄皮棺材，草草埋了也是有的。
再穷点的，草蓆子一裹就扔乱葬岗了。
秦庚一开口就是二百块，这是要按著大户人家老爷的规格来办啊。
要知道，秦庚虽然现在是把头，但这钱也不是大风颳来的。
他为了一个非亲非故的孤老头子，肯下这样的血本。
“好小子。”
陆兴民深深地看了秦庚一眼，眼中流露出几分讚赏：“是个重情重义的种。行，这事儿交给我。二百块大洋，我保准让老人家走得风风光光，让这津门城都知道朱信爷的名號。”
说著，陆兴民从柜檯下拿出一张黄纸和笔：“你先別急著忙活。这三天，是大殮的日子，离不开人。”
“你现在还在叶府做工，这事儿得先去跟叶老爷知会一声。”
“叶老爷那是讲究人，你若是不声不响地旷工，那是坏了规矩，也显得你不懂事。”
“你去叶府，告个假，说家里有长辈没了，得守灵三天。叶老爷会明白的。
，，“然后你再回来，咱们一起商量。”
“行。”
秦庚点头，他也確实是这个打算。
出了桂香斋，秦庚脚下生风，直奔臥牛巷而去。
到了叶府后院，日头刚升起来。
院子里静悄悄的，只有一阵阵如龙吟般的破风声。
叶嵐禪身穿一身白色的练功服，手里握著一桿丈二长的大枪。
那枪桿子足有鸭蛋粗细，乃是上好的白蜡杆，韧性极好。
此刻在叶老爷手里，这杆大枪就像是活了过来，枪尖抖动间，化作千百道梨花，寒芒点点，罩住了周身三丈方圆。
那不是花架子，是真正的杀人技。
每一枪刺出，都带著一股子惨烈的杀伐之气，枪身震颤，发出嗡嗡的轰鸣，震得院子里的积雪都纷纷扬扬地飘落下来。
秦庚站在月亮门外，没敢出声打扰，只是静静地看著。
这就是大枪术。
所谓“年刀月棍一辈子枪”，这枪法到了叶老爷这个境界，已经不仅仅是兵器了，那是肢体的延伸，是精气神的爆发。
另一边，小魏正拿著铁锹，在马厩里吭哧吭哧地铲著马粪。
见到秦庚来了，小魏刚想打招呼，却见秦庚一脸肃穆，便把话咽了回去。
待到叶嵐禪一套枪法练完，收势站定，长长地吐出一口白气，如利箭般射出三尺远。
秦庚这才走上前去。
“叶老爷。”
叶嵐禪把大枪立在地上，转头看向秦庚。
他眼神毒辣，只一眼便看出了秦庚今日的气场不对。
那股子平日里压抑不住的朝气和锋芒，今日却像是被一层乌云遮住了，显得有些沉闷。
身上带著一股死气，但死气不冤，估摸著是身边有人走了。
“出事了？”
叶嵐禪淡淡地问道。
“是。”
秦庚低著头，如实说道：“家里一位长辈，昨夜过世了。晚辈孤儿出身，后来发跡，是这位长辈照拂教导的，棺材本都拿出来给我送钱名为忘年之交，实如父子之情。”
“如今他老人家走了，晚辈得给他披麻戴孝，送终守灵。”
“特来向叶老爷告个假。这三天，怕是不能来上工了。”
叶嵐禪闻言，微微頷首。
“生老病死，人之常情。”
叶嵐禪的声音温和，拍了拍秦庚肩膀，安抚道：“百善孝为先，这几天不用来了，把老人家送好，也是种修行。”
说著，他转头看向正在马厩里忙活的小魏。
“小魏。”
“哎！老爷，我在！”
小魏赶紧丟下铁锹，屁顛屁顛地跑过来。
“这几天你也別在府里呆著了。”
叶嵐禪指了指秦庚：“跟著秦庚去，给他帮把手。丧事繁琐，迎来送往的，一个人支应不开。你机灵点，有些跑腿打杂的活，你多干点。”
“得嘞！老爷您放心！”
小魏拍著胸脯保证。
秦庚心中一暖。
叶老爷这是在给他撑腰。
小魏虽说是长工，但那是叶府的人。
叶府的人去给他秦庚的长辈办丧事，这本身就是一种態度，一种信號。
这意味著，叶嵐禪认可了他。
“多谢叶老爷。”
秦庚再次深深一拜。
“去吧。”
叶嵐禪重新提起大枪，不再多言。
秦庚带著小魏，两人出了叶府，快步朝著桂香斋赶去。
一路上，小魏显嘴里絮絮叨叨的。
“五爷，您节哀。”
“咱们接下来干啥？是不是得先去定棺材？我跟城西那家棺材铺的伙计熟，能给您打个折。”
“还有那槓房的人，我也认识几个————”
秦庚听著小魏的絮叨，心里的阴霾稍微散了一些。
“不急。”
秦庚说道：“先回桂香斋，听陆掌柜安排。”
“得嘞，听您的！”
两人一前一后，消失在清晨的薄雾中。
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