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第73章 人生除死，並无大事
桂香斋內，炉火未熄，纸扎铺子里特有的那股浆糊味儿混合著竹蔑的清香，在这个清晨显得格外冷清。
陆兴民给秦庚倒了一碗酬茶，自己也没顾上喝，手指在柜檯上轻轻敲击著，那双总是笑眯眯的眼睛此刻满是郑重。
“五爷，既然要办，还得是办得风光体面，那这津门卫的老规矩，您得听仔细了。”
陆兴民清了清嗓子，这会儿他不是那个隨和的扎纸匠，而是通晓阴阳、执掌白事的”
大廖”。
“咱们津门这地界，九河下梢，三教九流混杂，但唯独这白事上的规矩，那是丁点儿不能乱。乱了，不光是逝者不安，活人也得让人戳脊梁骨。”
“信爷是在炕上走的，这就叫寿终正寢。”
“接下来得请件作，这不是为了查案，是为了销户”。人死灯灭，官面上的户口得销了，拿到那张殃榜”，这丧事才算名正言顺，否则那就是私埋，要吃官司的。”
陆兴民转头看向一旁正拿著笔准备记帐的小魏：“小魏兄弟，这腿得你来跑。你去趟县衙那边，找那个————管户籍的一房，不用找当官的，找那个管杂事的班头，就说是南城秦五爷家长辈没了，请个熟手的件作来验看一眼。別空著手去，揣两包好烟，再去街口切二斤酱牛肉带著。”
“得嘞，陆爷您放心，这事儿我熟，我这就去。”
小魏应了一声，也不含糊，转身就往外跑。
陆兴民继续对秦庚说道：“等仵作验完了，开了殃榜，这人就算正式走了。接下来，你是孝子，得亲自动手。”
秦庚微微点头，神色沉静：“您说，我做。”
“这第一步，叫小殮，也就是净身穿衣。”
陆兴民比划了一下，“人这一辈子，赤条条来，赤条条去，临走前身上得乾乾净净。
这活儿外人不能插手，得至亲晚辈来。用热水擦身，把这辈子的尘土、晦气都擦了。擦乾净了，才能穿寿衣。”
“寿衣我这儿有现成的，上好的绸缎面子，棉花得用新棉，不能用那回炉的黑心棉。
里外得是单数，五领三腰，或者是七领五腰，讲究个五世其昌、七星高”。”
“忌讳用皮毛，那是怕来世投生变了畜生；也忌讳用缎子，那是取断子绝孙的谐音，得用绸子，寓意后世稠密。”
秦庚听得仔细，虽然这些规矩繁琐，但他记得极认真。
“穿戴整齐了，就得移尸。从炕上抬下来，这就得用上塌板，头冲外，脚冲里也有门道。”
“得脚冲门，头冲里，这叫脚踩莲花上西天。这时候，门口就得搭灵棚，摆花圈了。
“”
陆兴民顿了顿，压低了声音：“这几天天儿虽然冷，但屋里生著炉子，尸首怕存不住。若是想停灵三天，那就得请冰棺。说是冰棺，其实就是特製的如意寿棺，底下铺著厚厚的冰块，把人镇住，保住那口顏面不散。”
“头两天，那是守灵。”
“这两天最是熬人，长明灯不能灭，香火不能断，孝子贤孙得跪在灵前，来一个人磕一个头。咱们还得请响器班子，吹吹打打，那叫热闹，也是为了告诉街坊四邻，这家办事儿呢，都来帮衬帮衬。”
“到了第二天晚上，那是正日子，叫伴宿。”
“这一晚得大办酒席，把平日里的亲朋故旧、街面上的有头有脸的人物都请来，吃流水席。这是给信爷积阴德，也是给活人撑场面。”
“第三天一大早，那是大殮，也就是入棺。”
“过晌之后，起灵出殯，这时候就得看您的面子了，要是抬棺的是八个壮小伙子，那叫八抬大棺，要是更有面儿的，那是十六抬，甚至是三十二抬的。不过咱们也不讲究那个虚排场，八个人，稳稳噹噹送信爷上路，入土为安。”
秦庚默默地听著，脑海中已经勾勒出了那幅画面。
他沉默了片刻，突然开口问道：“陆掌柜，这响器班子，能请吹《百鸟朝凤》的吗？
“”
陆兴民闻言，手里的动作猛地一停，抬头看向秦庚，眼中闪过一丝讶异。
“《百鸟朝凤》？”
陆兴民苦笑了一声，摇了摇头：“小五，你这心气儿是高，想把最好的都给信爷。但这曲子————可不是一般人能请得动的。
“为何？”
秦庚不解：“若是钱不够，我可以再加。”
“不是钱的事儿。”
陆兴民嘆了口气，把手里的茶碗放下，神色变得异常严肃：“阴司丧事这行当，跟咱们做生意的、混江湖的不一样。他们那是吃死人饭”的，规矩比天大，心里头存著敬畏。”
“因为死人不能说话，他们得替死人说话。”
“他们得用手里的傢伙事儿，把死人这辈子的功过是非都吹出来，传到这苍生耳朵里“”
“这《百鸟朝凤》，那是嗩吶里的王，是曲子里的魂。”
“只有那种德高望重、造福一方、有过大功德的大善人，或者是那种忠臣良將、为国捐躯的英雄，去世了才能享用这首曲子。”
“若是那没德行、没根基的人强行吹了，那叫德不配位，不光是吹手要折寿，那逝者在底下也得受罪，压不住这曲子里的气，反而要遭殃。”
“这《百鸟朝凤》不是想得就能得的。一般人家，顶多就是吹个《八仙过海》、《大出殯》，再热闹点就是《哭皇天》。要想吹那个————难。”
秦庚默然。
朱信爷这一辈子，前半生或许风光过，但这后半生，也就是个混跡在底层的老玩主。
“不过————”
“我年纪轻，入行晚，当年只听说过有个叫铁眼朱”的名號，不知道朱信爷生平。”
陆兴民见秦庚神色有些落寞，便安慰道：“一会咱们去问问那些上了岁数的老吹手，他们指不定知道。万一有那位敢接这活儿的，那也是信爷的造化。
正说著话，门口传来一阵急促的脚步声。
“五爷！陆爷！人请来了！”
小魏气喘吁吁地跑了进来，身后跟著一个穿著青布长衫的中年人，手里提著个藤条箱子，看著斯斯文文，不像是个跟死尸打交道的。
秦庚抬头一看，不由得微微一怔。
这人他认识，或者说见过。
这不是平安县城东街那家泥瓦塑铺子的张掌柜吗？
平日里捏泥人、塑神像，手艺极巧，没想到竟然还兼著官府件作的差事。
“五爷。”
张掌柜进了门，见是秦庚，脸上也没什么惊诧之色，拱了拱手，语气平稳：“节哀顺变。”
在这个年头，吃皇粮的大多身兼数职。
因为能吃上皇粮的，都是有本事在身的异人。
捏泥人的懂骨骼经络，吃个仵作验尸的皇粮，倒也合情合理，而且这津门地界儿上，件作都是祖传的手艺。
“劳烦张仵作了。”
秦庚回了一礼。
“都是街坊邻居，也是官面上的差事，分內之事。”
张掌柜点了点头，看向陆兴民：“陆掌柜，既然是五爷的事，那咱们就別耽搁了，早点让老人家安生。”
“行，咱们走。”
陆兴民也不含糊，招呼伙计拿上早就备好的寿衣包裹，又拎起一个装满香烛纸钱的木盒子，一行人出了桂香斋，直奔覃隆巷。
到了朱家小院，日头已经升起来了，但那股子寒意却似乎比夜里更甚。
院子里静悄悄的，昨夜秦庚磕头留下的痕跡还在。
张掌柜进了屋，放下藤条箱子，从里面取出一双白布手套戴上，又拿出一块浸了薑汁的布巾掩住口鼻。
“五爷，陆掌柜，你们先避一避。”
这是规矩，验尸的时候，亲人看了容易心里难受，也怕衝撞了什么。
秦庚和陆兴民退到外间。
屋內传来轻微的翻动声，还有关节按压的声响。
时间並不长，约莫也就是一盏茶的功夫。
张掌柜摘下手套，走了出来，面色平静。
“身上无伤，口鼻无秽物，指甲青紫自然，尸斑沉积在背，確实是年岁到了，气血衰竭，睡梦中走的。”
张掌柜一边收拾箱子，一边说道：“这是喜丧。官府那边，我去通报一声，把底档销了，回头把殃榜给您送过来。你们这边该怎么办就怎么办，不用管衙门里的那些繁文縟节了。”
这就是有人脉的好处。
若是寻常人家，官差不来折腾个底朝天，不勒索个几块大洋，这尸首你都別想动。
“辛苦了。”
陆兴民笑了笑，十分自然地走上前去，借著握手的功夫，一块明晃晃的大洋已经塞进了张掌柜的手心。
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