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每月多领的粮餉，一半补贴了跟著他父亲种世衡征战的旧部，另一半换成了绸缎和茶叶，偷偷运去西夏换了战马，存在自己的私库里。
“种將军，”
章衡的声音在风雪里格外冷，像块冻在冰窖里的铁，
“你父亲种世衡守青涧城时，为了节省军餉，自己带著士兵开荒种地，一年收穫粮食万石。临终有言，『军餉是士兵的命，一分一毫都不能动』。
你倒好，用『空额』中饱私囊，对得起他老人家吗？”
种諤的佩刀“哐当”掉在雪地里，刀柄上的吞口兽在雪光里闪著幽光。他望著那些空荡荡的营房，忽然蹲在地上，肩膀抖得像寒风中的枯草。
甲片碰撞的脆响混著压抑的呜咽，在寂静的营区里传得很远。
章衡弯腰捡起那把佩刀，刀鞘上刻著“忠勇”二字，是仁宗皇帝赐给种世衡的。
他用袖子擦去上面的雪，把刀塞进种諤手里：
“起来吧。刀是用来杀敌的，不是用来嚇唬自己人的。”
李默在旁边急得直跺脚，小声稟告：
“章相，这可是欺君之罪！得押回汴京问斩啊！”
“斩了他，西北军的空额就没了？”
章衡瞪了他一眼，转身对种諤说，
“给你个戴罪立功的机会。把涇原路所有营区的兵籍、粮册、营房都核一遍，把虚额清出来。
若是能查清其他军镇的猫腻，某在官家面前为你说话。”
种諤猛地抬头，眼里的血丝混著雪水，看著竟有些嚇人。
他攥紧手里的佩刀，刀鞘硌得掌心生疼：
“真……真的？”
“某在郑州修河时，有官员用劣石充好料，最后戴罪立功修了闸门。”
章衡拍了拍他的肩膀，
“你父亲是忠臣，某信你也不是奸佞，只是一时糊涂。”
帐外的风雪渐渐小了，阳光透过云层，在雪地上投下斑驳的光影。
种諤望著那些空营房，忽然站起身，把佩刀往腰间一掛：
“请章相给某三天时间！”
章衡点头时，忽然听见远处传来一阵骚动。李默跑出去看了看，回来时笑得见牙不见眼：
“章相您看！种將军的亲兵正在拆『新骑一营』的牌子呢！”
他走到院门口，果然见几个士兵踩著梯子，把那块崭新的木牌卸了下来，雪落在他们的棉帽上，很快积了薄薄一层。
种諤站在旁边监工，铁甲上的雪化了又冻，结了层冰壳，却站得笔直，像尊刚从雪地里掘出来的石像。
章衡忽然想起出发前王安石的嘱咐：
“边將多桀驁，却重脸面。你要查的是帐，不是人命。”
此刻看著种諤冻得发紫的嘴唇，才明白这话的深意——有时候，给人一条改过的路，比揪著过错不放更有力量。
李默在旁边翻著粮册，忽然“呀”了一声：
“章相您看！种將军上个月领的绢帛，比实际需要多了三百匹！”
“记下来。”
章衡望著远处正在操练的老兵，他们穿著单薄的棉衣，却把枪使得虎虎生风，
“等清完空额，再一笔一笔算。”
帐顶的积雪被风掀起，像扬起的白沙。章衡知道，这只是开始。
西北军镇的帐，怕是比贾鲁河的淤泥还要深，得一点一点挖，才能见到底。但他不怕，手里的三帐就是最锋利的铲子，总有清乾净的那天。
种諤不知何时走了过来，手里捧著个牛皮袋：
“章相公，这是涇原路近五年的兵籍底册，某……某以前没敢给人看过。”
他的声音还有些发颤，却比刚才稳了许多。章衡接过袋子时，指尖触到种諤掌心的冻疮，又红又肿，像是冻裂的石榴。
他忽然想起种世衡在青涧城写的诗：
“朔风卷雪寒侵骨，犹有將士戍边疆。”
原来这父子俩，手心里都握著西北的风雪。
“烧点热水来。”
章衡把帐册放在桌上，对李默说，
“今天咱们就在这儿核帐，不核完不走。”
铜盆里的炭又添了新的，火苗舔著帐册的边角，把“一万五”的数字映得格外清晰。章衡拿起算盘，李默铺开纸，种諤搬了个小马扎坐在对面，三个人的影子在帐壁上晃来晃去，竟有种奇异的和谐。
外面的雪又下了起来，落在帐顶沙沙作响。章衡算得专注，忽然听见种諤轻轻嘆了口气：
“家父常说，帐清才能心清，心清才能打仗。是某忘了。”
他抬起头，正撞见种諤通红的眼睛，忽然笑了：
“现在记起来，不算晚。”
算盘声在帐內清脆地响著，混著窗外的风雪声，像在谱写一首关於清明的歌谣。涇原路的雪，终於要开始融化了。
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