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章衡繫紧披风绳，绳结勒得指节发白，靴底在雪地上碾出咯吱声，
“种世衡守青涧城时，为了节省军餉，自己带著士兵开荒种地，一年收穫粮食万石。他儿子倒好，用空额中饱私囊？別说八百里，就是八千里，也得去查。不然西北军的军餉，早晚要被这些『空额』蛀空，到时候辽人南下，西夏来犯，咱们拿什么去挡？”
他走到墙边，摘下掛在那里的西北舆图，手指在涇原路上重重一点：
“涇原是西北门户，这里的军餉出了岔子，整个陕西路都要跟著动摇。去年永乐城之败，难道忘了是怎么败的？
军餉被剋扣，士兵连饱饭都吃不上，拿什么打仗？”
李默被问得哑口无言，只能蹲在地上捡算珠，嘴里嘟囔著：
“那也得准备准备，至少要多带些亲兵，官家给配的大內高手怕是人手不足，护卫不了相公周全啊。涇原那边民风彪悍，万一——”
“不用带亲兵，”
章衡打断他，从柜里翻出个布包，里面是他在郑州时用的算盘和几本帐册，
“带足帐房先生就行。咱们是去查帐，又不是去打仗，真要动武，他们理亏在先，还能反了不成？”
出发前夜，章衡翻出官家赐的那本《武经总要》，蓝布封皮上还绣著金线龙纹。
他记得赐书那天，官家握著他的手说：
“爱卿懂帐，更要懂兵，这兵帐合一，才能保大宋无虞。”
书里夹著张西北军镇图，是他亲手绘的，每个军寨的位置、兵力、粮储都標得清清楚楚。他在涇原路的位置画了个圈，墨汁透过纸页，在桌面上洇出个深色的印子。
忽然想起王安石的话，那是去年在相府喝酒时说的：
“边將虚报兵额，好比良田生了蝗虫，看著不起眼，真要成了灾，颗粒无收都是轻的。”
那时只当是戏言，如今对著这漏洞百出的军报，才明白这蝗虫怕是已经成了灾。窗外的雪还在下，枢密院的灯笼在风雪中摇晃，光影透过窗纸落在帐册上，忽明忽暗的像是在跳一场诡异的舞。
章衡把三本帐册仔细包好，塞进怀里贴身的地方，又检查了一遍算盘的算珠是否齐全。
他知道，这趟涇原之行，查的不只是两千虚兵，更是大宋边关的根基——根基稳了，才能挡得住风雪，守得住江山。
天刚蒙蒙亮，一行车马就踏著积雪出了汴京西门。车轮碾过结冰的路面，发出咯吱咯吱的声响，像是在为这场即將到来的帐目交锋，奏响序曲。
章衡坐在车里，手指无意识地敲著膝盖，心里把兵籍、粮册、营房帐的疑点捋了又捋，那些散落在帐页里的数字，在他脑海中渐渐连成线，织成了一张巨大的网，而网的中心，就是那个叫种諤的边將，和他那两千凭空出现的骑兵。
他忽然笑了，从怀里掏出算盘，在顛簸的车厢里拨弄起来。算珠碰撞的脆响，混著窗外的风雪声，竟有种奇异的和谐。李默在旁边看得直咋舌：
“相公，这都什么时候了，您还有心思算帐？”
“不算清楚怎么查？”
章衡头也不抬，算珠在他指间翻飞，
“我得先算算，这两千骑兵每月要耗多少粮，多少餉，他们的战马从哪来，盔甲谁来造。这些帐要是对不上，到了涇原，种將军可不会认帐。”
车窗外的雪越下越大，把天地都染成了白色。
章衡望著那片苍茫，忽然觉得这雪好，雪能盖住污泥浊水，却盖不住帐册上的数字，更盖不住人心底的公道。
等他们到了涇原，这场雪，或许能帮他们洗出些真相来。
八百里路，走了整整五天。
等看到涇原路军寨的城楼时，章衡的算盘已经把所有帐目核了三遍，每一笔疑点都用红笔標了出来，密密麻麻的批註写了半本。
他勒住马韁，望著那座在风雪中矗立的军寨，心里清楚，一场硬仗，就要开始了。
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