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大雪比往年来得更凶，鹅毛般的雪片从清晨飘到日暮，把汴京裹成了个银团。
枢密院的檐角掛著三尺长的冰棱，像把把倒悬的利剑，折射著惨澹的天光。
章衡刚核完陕西路的冬衣帐，案头的火盆就“噼啪”爆了个火星，溅在那份標註著“急递”的军报上，烧出个针尖大的黑洞。
“相公，涇原路送来的军餉申领单，”
李默跺著靴底的雪，积雪从靴筒里簌簌往下掉，手里的文书还带著驛站的冰碴，寒气透过纸页往人骨头缝里钻，
“说是新增了两千骑兵，要追加粮草三千石、绢帛五百匹。还说这两千人都是从西蕃招募的勇士，能开三石弓呢。”
章衡捏著军报的手指顿了顿，指腹摩挲著粗糙的纸页。
他上个月刚看过涇原路的兵籍册，用红笔在骑兵员额那栏做了批註：
“骑兵一万三千，战马八千，尚余五千骑无马可配”，
怎么才过一个月，就凭空冒出来两千新增？
他翻过纸页，见领兵官签名处是个陌生的名字——“种諤”，笔锋张扬得像是用剑刻的，旁边还盖著个模糊的朱印，边角歪歪扭扭，像是仓促间在雪地里盖上去的。
“去把涇原路近三年的兵籍、粮册、营房帐都找来。”
章衡往火盆里添了块银炭，火苗“腾”地窜起半尺高，舔著炭块发出细碎的声响，映得他眼底发亮，
“我记得去年冬天，他们报的还是『战马不足，需减骑兵五百』，怎么转过年就有閒钱养新骑了？”
李默抱著帐册回来时，眉毛上都结了层白霜，像是掛了两簇雪。
三摞帐本堆在案上，最上面的兵籍册边角卷得像荷叶，纸页泛黄髮脆，一看就没少被人揣在怀里；粮册上还沾著油渍，有几页甚至粘著干硬的米粒，想来是在伙房核帐时蹭上的；
营房帐更是潦草，字跡东倒西歪，连“营房漏雨需修补”这样的琐事都用硃笔圈了三道，倒像是故意在遮掩什么。
“相公您看，”
李默指著粮册上的记录，指尖在纸页上戳出个浅坑，
“去年十月，涇原路领了一万三千人的粮，每月都是这个数，偏偏今年一月突然加到一万五。可您再看这本营房帐，”
他把另一本帐册推过来，
“上面明明白白写著『现有营房仅容一万三千人，新增营房尚在筹建』，这多出来的两千人，难不成睡在雪地里？”
他又翻出份塘报，纸页边缘都磨破了：
“上个月还有环庆路的边將上奏，说『涇原骑兵操练不勤，马匹瘦弱』，上个月初三还请调了三百匹战马应急呢。哪像是添了两千能开三石弓的勇士？”
章衡指尖在“一万五”的数字上敲得篤篤响，案上的砚台都跟著震颤。他忽然想起在河北路查贪腐时，冀州团练使赵虎就是用“战马冻死”的幌子套取军餉，帐册上写著“战马冻死五百匹”，实际却是把好马偷偷卖给了辽国。
这涇原路的“新增骑兵”，怕不是同样的路数——用空额套餉，再把钱塞进自己腰包。
“备马，去涇原路。”
章衡披上貂裘，领口的狐狸毛蹭得脸颊发痒，腰间的金鱼袋撞在剑鞘上叮噹作响，
“正好看看这两千新增的骑兵，到底长什么样，是不是真能开三石弓。”
李默嚇了一跳，手里的算盘“啪嗒”掉在地上，算珠滚得满地都是：
“相公，这雪天路滑，涇原路离汴京可有八百里！官道上的积雪能没到马腹，听说昨天还有商队陷在半路呢。再说种諤是名將种世衡的儿子，当年种將军在青涧城屯田抗夏，那可是响噹噹的人物，咱们不好得罪的——”
“名將之后就敢虚报兵额？”
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