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阳光明看着一家人沉浸在绝望与悲伤之中,心中如同打翻了五味瓶,说不出的难受。

他静静地站在昏暗的屋子里,目光从低声啜泣的母亲,移到瑟瑟发抖的妹妹们,再落到以手掩面、无声痛哭的父亲身上。

那压抑的呜咽声,像钝刀子割着他的心。

他的脑海深处,那座装满物资的冰箱空间依旧稳固如山,里面的东西足够让全家人立刻过上饱暖无忧的生活。

米面堆积,油脂凝固,各种食品码放整齐,甚至还有新鲜的果蔬肉类。

只要他愿意,此刻就能拿出大米白面,香喷喷的红烧肉,让家人饱餐一顿,驱散这蚀骨的饥饿与绝望。

但他不能。

至少现在不能。

哪怕以最快的速度,也得等他外出一趟之后,再带回家可以下肚的东西。

在这个物资极度匮乏、人人都在生死线上挣扎的年代,任何不合常理的财富和食物来源,都可能给家人引来灭顶之灾。

他必须找到一个合理的,至少是能让家人接受的理由,循序渐进地改善生活。

任何操之过急的行为,都可能带来无法预料的危险。

他深吸了一口气,空气中弥漫的霉味与绝望气息,让他更加清醒。

他走到父亲身边,弯腰拾起那根倒在地上的简陋拐杖,轻轻放在父亲手边。

然后,他转向母亲,声音尽量放得平稳温和。

“娘,别哭了。日子是难,可咱们一家人不是还在一块儿吗。”

楚元君抬起泪眼朦胧的脸,看着儿子那在昏暗中显得异常沉静的面容,心中微微一怔。

儿子的眼神,不知何时,褪去了少年人的青涩,变得深邃而沉稳,仿佛一夜之间长大了十岁。

阳光明又看向依旧捂着脸的父亲,继续说道:

“爹,你也别太自责。伤了腿,不是你的错,是那些天杀的劫匪造的孽。

你现在最重要的,就是把腿养好。家里的事,以后有我呢。”

阳怀仁缓缓放下手,露出一张因痛苦和愧疚而扭曲的脸,他张了张嘴,想说什么,喉咙却像是被堵住了。

阳光明的声音不高,却带着一种奇异的,让人心安的力量。

“我已经十七,是个大小伙子了。就算一时半会儿找不到固定的活计,每天出去打打零工,总能挣回点嚼谷。

拉洋车,扛大包,去码头出苦力,什么活儿不能干?

咱们勒紧裤腰带,挖野菜,剥树皮,怎么也能把这段最难的日子熬过去。

人活着,就没有过不去的坎儿。”

阳光明顿了顿,目光扫过依偎在母亲身边的两个妹妹,看着她们那瘦得只剩下一双大眼睛的小脸,心中又是一阵酸楚。

“静婉,静仪,别怕,有哥在。”

大妹妹阳静婉紧紧抓着他的胳膊,用力地点了点头,那双大眼睛里,依赖之色更浓。

小妹妹静仪也听懂了哥哥的话,虽然依旧怯怯地缩在母亲怀里,但看向哥哥的眼神里,少了一丝愁绪,多了一丝懵懂的期盼。

楚元君听着儿子这番话,悲恸稍减,取而代之的是一股难以言喻的酸楚和欣慰。

酸楚的是,儿子本该在学堂里安心读书,准备考大学,如今却要早早扛起生活的重担。

欣慰的是,儿子长大了,懂事了,在这风雨飘摇之际,成了这个家可以依靠的支柱。

她擦了擦眼泪,梗咽道:“光明说得对,他爹,咱们……咱们不能先自己垮了。孩子都看着呢。”

阳怀仁看着儿子,眼神复杂。

欣慰自然是有的,儿子能说出这番有担当的话,足以说明他是个有责任心的好孩子。

但更多的,是铺天盖地的伤感和自责。

他想起儿子小时候,抱着书本如饥似渴阅读的模样。

想起儿子以优异的成绩考上高中时,老师们交口称赞,说这孩子是块读书的料,将来准能考上大学,光宗耀祖。

儿子的学习成绩一直很好,从小到大,赞誉之声不绝于耳。

进入高中之后,更是刻苦用功,常常挑灯夜读。

半年前,学校的老师还特意找过他,说以阳光明目前的成绩和势头,只要保持下去,考上大学是十拿九稳的事情。

可偏偏,家里的经济状况急转直下。

战乱频频,物价飞涨,他那点微薄的收入,连维持一家五口最基本的温饱都变得异常艰难。

眼看着儿子还有半年就能高中毕业,家里却再也拿不出一个铜板来支付学费和生活费。

是他这个做父亲的没用,亲手断送了儿子的前程。

是他,让原本前途光明的儿子,不得不辍学回家,跟着他们一起在泥泞里挣扎。

这半年里,儿子不是没出去找过事做。

可这兵荒马乱的年月,百业萧条,连那些经验丰富的老师傅都朝不保夕,何况他一个半大孩子,一纸高中文凭,又能顶什么用。

若是放在战前,一个高中生,怎么也能在商铺、公司里谋个文员的差事,体体面面,养家糊口不成问题。

可如今,所有的工厂、公司都在勉力支撑,裁员尚且来不及,哪里还会招人。

儿子只能每天去街口、码头碰运气,干些最累最脏的零活,挣几个微不足道的铜板,还常常被克扣工钱,空手而归。

一想到儿子那本该握笔的手,要去拉车扛包,要去和那些粗鄙的苦力争抢活计,要去忍受工头的呵斥与白眼,阳怀仁的心就像被针扎一样疼。

是他,拖累了儿子。

“光明……”阳怀仁的声音沙哑得厉害,带着浓重的鼻音,“是爹……对不住你……”

阳光明摇了摇头,他融合了四世记忆,心智早已远超常人,更能理解这个时代和父亲的无奈。

“爹,别说这些。读书有读书的路,干力气活一样有活路。天底下靠力气吃饭的人多了,不丢人。

眼下最要紧的,是咱们一家人齐心,把这道坎儿迈过去。”

在他的劝慰下,一家人的情绪渐渐平复下来。

楚元君止住了哭泣,开始默默整理炕上那点破烂家当。

阳怀仁虽然依旧颓唐,但眼神里不再是一片死寂的绝望,多了一丝挣扎求生的微光。

两个妹妹也安静下来,只是依旧紧紧挨着哥哥和母亲,仿佛这样才能汲取到一点温暖和力量。

人活着,不管日子多难,多苦,总得挣扎着朝前走。

死了,就真的一了百了,什么希望都没了。

就在这沉闷压抑的气氛稍稍缓解之际,门外传来了轻微的脚步声。

随即,帘子被掀开,一家之主阳汉章佝偻着身子,步履沉重地走了进来。

屋里的几人都是一愣。

阳光明反应最快,连忙从墙角搬过那个唯一还能勉强坐人的破凳子,用袖子擦了擦上面的灰。

“爷爷,您坐。”

阳汉章看了一眼大孙子,浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的柔和。

他缓缓坐下,目光在狭小昏暗的屋子里扫过,最后落在儿子阳怀仁和儿媳楚元君那明显刚刚哭过、依旧带着泪痕的脸上。

他的心,也跟着沉了下去。

虽然分家是他提出来的,也是目前看来唯一能让大家各自寻条活路的办法,但看到长子一家如此凄惶无助,他这个做父亲的,心里又如何能不痛。

屋子里一片寂静,只有几人微弱的呼吸声。

沉默了片刻,阳汉章才开口,声音干涩。

“怀仁,往后……你们有啥打算?”

他顿了顿,目光落在阳怀仁那条肿得老高的伤腿上,补充道:

“这房租,眼看着就要到期了。下个月……你们还租不租这儿的房子。”

这是个无法回避的现实问题。

阳怀仁靠在炕沿上,脸色灰败。

他这条腿,别说出去找活计,连正常走路都成问题。家里分文没有,还拖着病体,能有什么打算。

他艰难地挪动了一下身体,左腿立刻传来一阵钻心的抽痛,让他额头冒出冷汗。

他咧了咧嘴,露出一丝苦涩。

“爸,这房子……怕是租不起了。”

他抬眼看了看这间破败不堪,却好歹能遮风挡雨的屋子,眼中闪过一丝留恋,但很快被决绝取代。

“等腿稍微好点,能挪动了……我就出去找个地方,搭个窝棚先凑合着。

总能找到地方的……城外,河边,总能找到块地方……”

他的话,让楚元君刚刚止住的眼泪又差点掉下来。

搭窝棚。那意味着夏不遮雨,冬不避寒,和那些流离失所的难民没什么两样。

而且,住在那种地方,安全更是毫无保障。

阳汉章听着儿子的话,脸上皱纹仿佛更深了。

他早就料到会是这样。

他沉吟了一下,似乎在斟酌措辞,“你娘……她手里,还攥着几件当年陪嫁过来的首饰。”

他声音压低了些,“要是真到了万不得已的地步……我去跟她说说,把那几件首饰拿去当了,应应急。交这房子的租金,应该……差不多够。”

他特意强调了“说说”和“差不多够”,语气里带着明显的不确定。

阳光明在一旁静静地听着,心中了然。

那后奶奶,怎么可能愿意拿出自己的私房,去贴补前房留下的长子。

爷爷这话,多半是安慰的成分居多,或者说,是他自己心里还存着一丝渺茫的希望。

阳怀仁几乎想都没想,就摇了摇头,态度很坚决,“爸,不必了。那是娘的嫁妆,她自个儿留着傍身吧。

就算……就算她愿意拿出来,帮我们交了这个月的房租,那下个月呢,下下个月呢。

往后的日子长着呢,总不能一直指望着这个。早晚……都得自己想办法。”

他的声音虽然虚弱,却带着一股不容置疑的倔强。

他不想去求那个本就对他们大房不算亲厚的继母,更不想让老父亲为了他去作难。

阳汉章看着长子那执拗的神情,深深叹了口气。

他对这个大儿子的脾气再了解不过,知道他把脸面和骨气看得比什么都重,早就猜到他会是这般反应。

他不再劝说什么当首饰的事,话锋一转:“不租这儿的房子也好。不过,也没必要非去城外搭窝棚受罪。”

阳怀仁抬起眼,有些疑惑地看向父亲。

“不去搭窝棚,还能去哪儿。难道去睡大街,睡桥洞吗?”阳汉章不明白父亲的意思。

“去你大姐慧凝那儿。”

“啥?”阳怀仁愣了一下,随即眉头紧紧皱了起来,脸上露出极度的为难之色,“去大姐家。这……这怎么行?”

阳光明的大姑阳慧凝,是阳怀仁一母同胞的亲姐姐,姐弟俩的感情一直很好。

阳慧凝嫁的丈夫姓王,是个老实巴交的中学教员,家里是北平的老住户,在南城有自己的一个小院子,虽然不算富裕,但比起如今阳家这般山穷水尽的光景,确实要强上不少。

“怎么不行?”阳汉章语气加重了些,“我知道你爱面子,不愿意给人添麻烦,更不愿意看人脸色。

可现在是啥时候,是讲究面子的时候吗?

一家五口的性命要紧,还是你那点脸面要紧?”

他的目光扫过瘦弱的楚元君和两个孙女,声音带着沉痛。

“你看看元君,再看看静婉静仪,她们还能撑多久?你这条腿,又还能拖多久?

慧凝是你亲姐姐,打小就疼你。知道你到了这步田地,她能不心疼,能不尽心帮你?

你姐夫也是个实诚人,通情达理,不会说什么的。

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