第11章 刀客

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第11章 刀客

打量着应声倒下的年轻人，金十两在心中盘算着，怎么才能让对方死得像是一次意外。那肯定不能见血，最擅长的刀是不能用了。用刀杀人本是金十两所长，但要将之弄成意外身亡，这却是他从未开展过的新业务。盘算半晌，他决定将之渴死、饿死，这虽然要耗费些时间，不过在这荒凉的大草原上，偶尔渴死、饿死个旅人，却是再正常不过的意外了。

盘膝在年轻人身边坐下来，金十两冷眼打量对方。只见他仰天倒在地上，对发生在自己身上的变故似乎并不在意，却饶有兴致地打量着自己。金十两记得自己并没有点他的哑穴，但他却一言不发，既不求饶也不呼救。金十两有些好奇，忍不住问：“你知道我要干什么？”

“大概是要杀掉我吧，”他的嘴角边，竟然露出了一丝若有若无的微笑，“我只是有些奇怪，你为何还不动手？”

“我要让你死得像是一次意外，”金十两脸上露出猫戏老鼠似的微笑，“一个人若是不吃不喝，大概两三天时间也差不多就死了吧？”

年轻人同意似的眨眨眼，“如果没水喝，一个人最多可以支撑三天。”

“你不害怕？不想求饶？”金十两很奇怪对方的镇定。

“害怕可以活得久点？求饶有用吗？”年轻人笑了起来，好像听到天底下最有趣的笑话一般。

“当然没用。”金十两也忍不住笑了起来。他突然发觉这小子还真有趣，跟他聊天可以打发这三天的无聊时光。“你叫什么名字？”这是他第一次问起目标的名字。

“云襄，你呢？”年轻人虽然穴道受制，仰天躺在地上，姿势颇有些不雅，不过神情却像在跟老友聊天一般随和自然。

“我原来叫金彪，不过别人现在都叫我金十两。”金十两叹了口气，“你别怨我。我这是拿钱干活，有人出五十两黄金买你的性命，到了阎王那里你该告他。”

“五十两黄金，”云襄有些惊讶，“想不到我还这样值钱，早知如此，我不如将自己的性命卖给他好了。”

“我也觉得奇怪，横看竖看你都值不了那么多。”金十两打量了对方两眼，“你小子是不是勾引了人家老婆，要不就是奸污了别人的妹子，别人才不惜大价钱来取你的性命。”

云襄脸上露出一丝苦笑：“我要享过这等艳福，死也死得开心了。”

“我看你也不像是个采浪子。”金十两理解地点点头，他对雇主杀人的理由并不关心。如果每一个死在自己手上的目标都要揣测他死亡的原因，那做个刀客岂不要累死？辛苦半日，他感觉有些饿了，就从马鞍上拿出肉干、烈酒吃喝起来。见云襄饥渴地舔着嘴唇，他不由安慰道，“你忍忍，刚开始可能有些难受，慢慢就习惯了。”

“我说大哥！”云襄终于大声抗议起来，“你吃香喝辣的时候，能不能稍微走远些？你不知道饿着肚子看别人吃喝，是天底下最痛苦的一件事吗？”

“这可不行！我得一直盯着你，免得你耍什么样。”金十两无可奈何地摇摇头，突然想起了什么，他不好意思地问道，“对了，自你来到落旗镇后我就一直在跟着你，发觉你无论在街头的小赌摊还是镇上的赌坊，都是每押必中，从不失手，这中间可有什么诀窍？”

云襄眼中露出一丝狡黠：“当然有诀窍，不过你别问我，问了也是白搭。反正我死到临头，为什么要把这门绝技告诉你？”

“这算什么绝技？”金十两轻蔑地撇撇嘴，不过回想对方每押必中的神奇，他还是忍不住问道，“这中间究竟有什么诀窍？只要你告诉我，我不妨让你多活一阵子。一块肉干加一壶好酒换你这诀窍，如何？”

云襄笑了起来：“人的性格虽然千差万别，但大致可分为九种。其中一种性格的人脾气偏执倔强，一旦认定一个目标，就不达目的誓不罢休。这种性格的人通常都能成为各个领域的顶尖人物，不过他们也常常会被这种偏执的性格所害，做一些在常人看来不可理喻的愚蠢举动。据我观察，金兄就是这样的人。”

“你什么意思？”金十两有些莫名其妙。

“你一旦对我这诀窍心生好奇，就一定不会带着没有解开的秘密离开。只要我不说出这秘密，你就会不断提高价码，想尽一切办法来揭开它。”云襄脸上笑意盈盈，“不过遗憾的是，我也是这种性格，一旦下定决心，无论你开到多高的价码，我都不会告诉你。我就是要让你下半辈子都受到这个秘密的折磨。”

“哼！我不信你倔得过我金十两。”金十两怒气冲冲地扔下美酒、肉干，他的执着和倔强在落旗镇是有名的，也因为此，他才成为落旗镇刀法最好、脾气最坏的刀客。他不信自己不能让这个瘦弱的年轻人屈服。其实他对对方每押必中的秘密只是有些好奇，并不是要学会这诀窍去赌钱。他虽然嗜赌如命，却一向赌得光明正大，从来不曾想过靠耍手段赢钱。不过现在对方的话激起了他的倔强脾气，他将清水、美酒、肉干和饼子在云襄面前一字排开，发狠道：“我拿这些来换你每押必中的秘密，你现在就算不答应，饿你三天，我不信你还不答应！”

三天时间很快过去，云襄的嘴唇已干起了血块，脸上更是笼罩着一层灰败之色，再这样下去他肯定会干渴而死。金十两终于失去了耐心，抓起他的脖子喝道：“清水、食物、美酒佳肴就在你面前，反正你难逃一死，何不将那秘密说出来，换得这些食物多活几天？”

云襄嘴边勉强挤出一丝微笑：“我就是要将这秘密带走，偏不告诉你，你又能奈我何？”

“好！你他妈有种！像你这样硬气的汉子，老子还从来没遇到过。可惜你遇到的是金十两，老子若不能将这秘密从你口中掏出来，金十两三个字，从此倒过来写！”金十两说着抓过水壶，强行捏开云襄的嘴，将水灌了进去。等到对方稍稍恢复了些生气，他恨恨道，“老子让你多活一会儿，是要让你尝尝天底下最痛苦的酷刑！”

说着金十两将手按在云襄背心，内力透体而入，竟用上了“万蚁钻心”之法。金十两以前从未这样折磨过一个普通人，都怪对方倔强万分，终于激起了他的脾气。

云襄浑身颤抖，牙关咬得格格作响，只感到对方的内力有如万千蚂蚁钻入体内，令人五脏六腑、膏肓骨髓都痒了起来，片刻后那麻痒的感觉又变成针刺一般的剧痛，浑身上下竟无一处不痒，无一处不痛。这种痛楚远远超过了过去受过的任何酷刑，他不由一声惨叫，突然晕了过去。

冰凉的清水泼到脸上，云襄悠悠醒转，神志虽因饥饿和痛苦变得有些模糊，但他依旧坚守着最后一丝灵智，不住在心中告诫自己：坚持！一定要坚持！要想活下去，一定要坚持到底！

金十两气喘吁吁地望着完全没有一丝反抗能力的云襄，心中突然生出一丝挫败感。他想不通这小子的神经究竟是什么材料制成，自己虽然可以在肉体上轻易将之消灭，但精神上却永远无法将之打垮。

无可奈何地在他身边坐下来，方才耗费了不少内力，金十两也感到有些疲惫，喘息半晌，他望着刚清醒过来的云襄，冷笑道：“你苦守这点秘密，也是想卖个好价钱吧？你说，只要不是让我饶了你性命，任何条件都好商量。”

云襄淡淡一笑，疲惫地闭上了双眼，似乎不愿再说什么。金十两见状急道：“难道你就没有什么未了的心愿？没有需要照顾的亲人？我虽然不能饶你性命，却可以帮你完成心愿，照顾亲人，甚至可以帮你杀了你的仇家。”

“我不会告诉你这诀窍，不过你可以跟着我，只要遇到类似的赌摊，我都会押上两把。”云襄用调侃的眼神望着金十两，“你得靠自己的眼睛去发现这诀窍，这就是我的条件。”

金十两犹豫起来，虽然明知对方是在用缓兵之计，以求缓死。不过偏执的性格使他不愿被这秘密折磨，况且对方手无缚鸡之力，自己要取他性命简直易如反掌，而雇主也没有规定这单生意的期限，他心中已有些松动了。

见金十两犹豫不决，云襄嘴边泛起一丝嘲笑，“莫非你对自己的头脑没有信心？”

金十两勃然大怒，一把将之从地上拎起来，拍开他的穴道喝道，“好！老子答应你。我不信老子多看几回，竟不能看穿你这点小聪明。你要祈求上苍，让我永远不能发现这秘密，不然你会死得很惨！惨到后悔生到这个世上来！”

说着金十两将他摁到骆驼背上，然后翻身上马，尾随着云襄的骆驼缓缓而行。他已在心中暗下决定，一旦看穿这小子的秘密，定要将之折磨到痛苦万分才死，以泄心头之愤。

一骆一骑缓缓望东而行，金十两知道，前方数百里外就是甘州（今兰州），那里是往来西域的通商枢纽，像那种类似的小赌档多不胜数。他有信心很快就发现这小子的秘密，到时候再将之折磨至死。

矗立在黄河岸边的甘州城，是往来西域的必经之路，一向熙熙攘攘热闹非凡。当金十两跟着云襄来到这里时，天色已近黄昏。二人在街边的小食摊美美吃了两大碗拉面后，就在近处寻了一处客栈歇息下来。二人只要了一个房间，为了防止对方逃脱，金十两每晚都要将之闭住穴道，使他整晚都只能乖乖地躺在床上。对此云襄已是习以为常。

第二天一早，金十两拉起云襄就出了客栈，他已经有些急不可耐了。谁知云襄没有在街边的小赌档前停步，却拐进了一家喧嚣嘈杂的赌坊。金十两暗叹，这小子真是个天生的赌鬼，死到临头都不忘赌上几把。不过跟着他进了赌坊后，金十两发现他与别的赌鬼全然不同，他不是急急地直扑赌桌，却像闲逛一般四处闲看，最后在一张赌桌前停下来。这一桌的档手是个赌坊中少见的红衣少女，年纪大约只有十八九岁，生得齿白唇红，五官轮廓分明，堪称俊俏，举止更是豪迈张扬，与温婉贤淑的江南女子全然不同，颇有西北女子的豪气。她的豪迈和俊俏吸引了不少赌客，使这一桌成为整个赌坊最热闹的地方。

“来来来，下注要快，买定离手！”只见她手法熟练地摇动骰盅，不时与相熟的赌客开两句令人想入非非的玩笑，不过这并不妨碍她杀多赔少，片刻工夫就有近百两银子归到她面前。虽然她在赌场上顺风顺水，但眉宇间，却始终有一抹挥之不去的忧色。

云襄在圈外静看了足有顿饭工夫，最后才挤入人丛押了一两银子。这一桌是押大小，规则倒也简单明了。当云襄赢得第一把时，金十两在心中暗赞这小子的运气；当他一口气连赢五把后，金十两不由张大了嘴。他绝不相信一个人可以有如此好的运气，但要说这小子在做假出千，却又根本不可能！赌具是赌坊提供的，档手也是赌坊的人，这小子连赌具都没有碰一下，如何出千？况且自己一直紧盯着他，他若有什么小动作，如何能逃过自己的眼睛？

这小子赢了十几两银子后，倒也不贪心，立刻起身就走。出得赌坊大门，金十两忍不住追上两步，悄声喝道：“你小子一定在出千！”

“我如何出千？”云襄停下步，回头笑问，“金兄一直在盯着我，一定看得明明白白。”

金十两气恼地冷哼一声：“我知道你在出千！下次我一定要抓住你！”他突然发觉，这小子身上的秘密越来越多了。

“我给你个机会。”云襄悠然一笑，在街边一处小赌摊前停下脚步，在聚赌的人群外驻足观看了片刻，然后挤入人群，不动声色地押下了两个铜板。

金十两仔细观察着眼前这低级的赌档，聚赌的大多是些衣衫褴褛的苦哈哈，赌注也就是三五个铜板而已。开赌的档主显然是个游手好闲的混混，不住吆喝着吸引行人驻足，同时手法熟练地抓起十几枚黑白棋子扔入盘中，立刻用小瓷碗盖住，然后让人掏钱押单双。待众人买定离手后，再揭开瓷碗数棋子单双。这一把开出的是单数，自然就杀双赔单，那混混立刻将两枚铜板赔给了押中的云襄。

金十两在心中暗叫邪乎！这小子虽然仅押了两把，却一押即中。赢了几个铜板后，他转身离开了聚赌的闲汉，回头对金十两笑道：“金兄看明白了吗？”

“老子迟早会明白！”金十两恼羞成怒地瞪了他一眼，不过心中却越来越没信心了。

“这位公子请留步！”身后突然传来一个女子的声音，二人回头一看，立刻认出是方才赌坊中摇盅的红衣少女。只见她像男子一般对云襄拱手一拜，“小女子柯梦兰，敢问公子大名？”

云襄淡然一笑：“萍水相逢，姑娘便拦路寻问陌生男子姓名，是不是太冒昧了一点？”

红衣少女对云襄的指责毫不在意，反而笑道：“江湖儿女，率性而为，哪来那么多规矩？梦兰是见识公子方才虎口夺食的本领，所以忍不住追出来拜见。”

金十两幸灾乐祸地望向云襄，那眼光似乎在说：你小子终于让人给逮住了吧？

云襄拱拱手：“小生云襄，途经贵地，囊中羞涩，只好到宝号借几两盘缠，望姑娘恕罪。”

“云公子客气了！”红衣少女大度地摆摆手，“咱们开门做生意，自然不怕别人上门赢钱。只是我见公子把把追杀，明目张胆，犯了跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起梦兰注意？”

云襄淡淡一笑：“姑娘多心了。在下不过是初次借光，行事莽撞，令姑娘笑话。”

红衣少女脸上露出一丝不悦：“公子行事从容冷静，在人声鼎沸的赌坊也如深潭古井般平静。说是初次借光，谁会相信？小女子本有意与公子结交，不过公子若是拒人千里，梦兰也只好就此拜别。”

云襄没想到对方快人快语，倒令他有些尴尬，忙拱手道：“是在下心怀戒备，令姑娘误解，万望恕罪。”

“既然如此，公子可否移步一叙？”红衣少女摆出一个“请”的手势。

“姑娘诚心相邀，云襄敢不从命？”云襄说着，尾随红衣少女便走。

金十两疑惑地看看缓步而去的二人，忙追上两步，拉住云襄悄声问：“方才你们在打什么暗语？什么是借光？什么又是跟虎吃肉？虎口夺食？”

云襄诡秘一笑：“金兄得靠自己的眼睛和头脑去揭秘，咱们不是有过约定？如果金兄对自己的头脑失去了信心，不如现在就将我的命拿去，免得再伤脑筋。”

对方越是如此说，金十两越是不愿认输，不由发狠道：“你他妈少狂！老子发誓，不揭开你这些秘密，老子决不伤你性命！不过一旦老子弄明白其中关节，哼哼！”

二人在红衣少女带领下，来到街边一辆华丽马车旁。金十两见云襄毫不犹豫就登上了马车，他也就既来之则安之，跟着云襄登车而去。看他对云襄亦步亦趋、寸步不离，旁人不知底细，还当他是云襄的随从保镖一般。

马车在长街辚辚而行，片刻后在一处巍峨的府第前停了下来。只见府门外除了镇宅的石狮，还有两名彪猛的壮汉分列门旁，看来这里的主人在当地应该颇有势力。两个把门的汉子神情虽然倨傲，但一见红衣少女，却像恶狗见到主人一般，脸上堆满恭谨和微笑。云襄与金十两在红衣少女带领下进了府门，最后来到一间书房外，只见红衣少女抢前两步，远远就在高叫：“爹爹，我回来了！”

“梦兰！”一个身材富态的中年汉子立刻迎了出来，那汉子年过四旬，虽然穿着华丽，身材略显肥胖，眉宇间却有一种普通富家翁没有的威严气势。他疑惑地打量着跟在女儿身后的云襄和金十两：“他们是……”

“这位云公子，乃是女儿今日在赌坊中遇到的千道高手。”柯梦兰说着指向金十两，“这位壮士是云公子的随从，叫……”她突然有些尴尬，发觉自己竟忘了问金十两的名字。

“绰号金十两，名字却差不多忘了。”金十两大大咧咧地对主人拱了拱手。

“金十两！”那汉子脸上露出一丝惊讶，“可是落旗镇上有名的刀客金十两？”

“正是。”金十两脸上隐隐露出一丝得色，没想到自己的名号在西北道上还有些响亮。

“这是家父。”柯梦兰忙向云、金二人介绍自己的父亲。

“在下柯行东，见过云公子与金壮士。”柯行东忙向二人拱手为礼，虽然是与二人招呼，但他的目光更多是落到云襄身上，且明显与方才有些不同。大约是觉得能雇金十两为随从的主儿，肯定不是寻常之辈。打量云襄片刻，他才向二人示意：“云公子，金壮士，里面请！”

书房内，三人分宾主坐下后，柯梦兰侍立在柯行东身后，而柯行东则不住打量着云襄：“不知云公子是何方人士？家住哪里？”

云襄没想到这对父女一个见面就问自己名字，另一个见面就问自己出身来历，他不由暗感好笑，忙道：“祖籍原是江南，现在则四海为家，居无定所。”

“哦！”柯行东神情恍惚地点点头，“不知云公子突然登门，所为何事？”

云襄一听差点拂袖而去。明明是对方将自己大老远请来，却反而问自己为何登门，这令他有些哭笑不得。柯梦兰连忙俯身提醒父亲：“云公子是女儿今日在赌坊中遇到的千道高手，爹爹不是在为明日之事发愁吗？何不请教一下云公子？”

柯行东一听恍然大悟，忙拱手问：“云公子精通千术？”

“精通说不上，略知一二罢了。”云襄淡然道。

“来人！拿牌九！”柯行东一声高喊，一个家人立刻应声捧上一副乌沉沉的牌九。柯行东神情虽然有些恍惚，但一摸到牌九，立刻就像变了个人。只见他以眼缭乱的手法码好牌九，然后抬手向云襄示意：“公子请。”

云襄没有动手，却笑道：“柯老板以藏头去尾的手法码下牌九，岂不是做好陷阱让我来跳？”

柯行东眼中闪过一丝惊异，推倒牌九重新老老实实地码好。却听云襄又笑道：“这一次柯老板虽然没做手脚，却记住了几张好牌的位置，而且骰子也有问题，谁要跟你对赌，多半也是输多赢少。”

“公子好犀利的眼光！”柯行东慌忙离座而起，对云襄躬身而拜，脸上的表情已由惊讶变成了敬佩。

金十两方才也睁大眼睛看着柯行东码牌，却怎么也没看出对方做了什么手脚。见云襄一言点穿对方的奥秘，他不由张大了嘴，不过依旧有些不甘心地嘟囔了一句：“不过是个老千，有什么值得柯老板如此尊敬？”

“你知道什么？”柯梦兰不满地瞪了他一眼，“我爹爹的赌技在甘州府数一数二，云公子能一眼看穿我爹爹的手法，就这份眼力，放眼天下恐怕也不多见。”

“再高明也只是个老千，有什么稀奇？”金十两天性好胜，口头上决不愿输给任何人。