第11章 刀客

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“你……”柯梦兰还要再辩，却被柯行东抬手打断。他似乎无心理会金十两的贬斥，却对云襄拜道：“公子突然出现，定是有为而来，敢请公子示下？”

云襄笑道：“方才我经过宝号，发现门外有转让的告示。进去一看，却发现生意兴隆，人气旺盛，实在不像是需要转手的烂地。所以便大胆猜想宝号是遇到了麻烦，正好我也缺钱，就狂妄地在令爱手上连杀五把表明身份，如果令爱有心，自然会来找我。”

金十两再次惊讶地长大嘴，没想到云襄竟在自己眼皮底下与人做了这么多交流，而自己却浑然不知，原来柯梦兰追出赌坊并不是一时意外，而是应云襄之召。他不由目瞪口呆地望着面前这个其貌不扬的文弱小子，突然发觉他身上的秘密真是源源不断！

“云公子真是天降奇人！”柯行东大喜过望，激动地连连拜道，“不瞒公子说，在下正是遇到了天大的麻烦，若能得公子相助，定能化险为夷。来人！快摆酒！我要与云公子边喝边谈！”

一桌丰盛的酒宴很快就摆了上来，在主人的殷勤相邀下，云襄与金十两也没有多客气，欣然入席。酒过三巡，云襄开门见山地问道：“不知柯老板遇到了什么麻烦？如果我云襄帮得上忙，定不遗余力；如果帮不上，也不敢让柯老板在云襄身上多浪费时间。”

金十两见云襄虽然落拓潦倒，但神情却十分自信，心中不由暗自嘀咕：这小子手对武功一窍不通，身上也无余财，看模样也不像家世显赫的富贵公子。若柯老板的赌坊真遇到什么麻烦，他能帮什么忙？正在担心他被主人给轰出去，却听柯行东长叹了口气：“实不相瞒，我柯行东干这一行已有二十多年，大风大浪经历过不少，在甘州也算享有薄名，最近却栽到家了。半个月前，赌坊中来了个年轻人，举止轻浮，出手豪阔。这小子借赌博之机调戏小女，被小女连戏带骂赢得干干净净。他恼羞成怒，扬言要赢下整个赌坊。三天后这小子带了几个帮手一同前来，一天时间就赢了赌坊近万两银子。说来惭愧，柯某也算是在赌场上打滚多年的老手了，什么场面没见过？但却偏偏看不出对方使了什么手段。这小子连赢三天后，赌坊已经输得快没了本钱，柯某只好卖掉赌坊认栽。谁知那小子还要赶尽杀绝，扬言谁要敢接手这赌坊，他决不放过。有柯某的前车之鉴，谁敢接手这赌坊？明日他还要上门。柯某明知他在出千，却抓不住把柄，只能坐以待毙。”

“他这样赶尽杀绝，究竟是为什么？”云襄问。

“他是要逼我将小女输给他！”柯行东愤然道，“这小子扬言，除非柯某献出梦兰，不然他就要一直赢到柯某倾家荡产。”

“嘁！”一旁的金十两不屑地撇撇嘴，指指云襄道，“这小子都能在你们赌坊连赢数把，我看你们的赌技也稀松得很，被人赢光也很正常。”

“你懂什么？”柯梦兰狠狠地瞪了金十两一眼，“云公子只是借光赢点小钱，不是在出千。只要他不贪心，赌坊中就算知道他在虎口夺食也无可奈何。咱们对这种手段心知肚明，能将损失控制在可以接受的范围之内。而那小子是在出千，但咱们却完全看不出来，只能坐以待毙。”

“你们是要我揭穿他的手段？”云襄笑问。

“不错！”柯行东忙道，“明日我与他对赌时，公子若能揭穿他，柯某愿以赌坊一个月的收入酬谢。”

“成交！”云襄伸手与柯行东击掌后，立刻起身告辞，“明日大战在即，在下得早些歇息。”

“我让下人收拾客房，今日公子便在寒舍歇息。”柯行东说着也不等云襄反对，便令下人收拾客房，带云襄过去。

二人刚出门，柯梦兰突然追了出来，红着脸对云襄盈盈一拜：“一切拜托云公子！”

随着下人来到客房后，金十两忍不住对云襄抱怨起来：“你也不问问柯老板对方是如何行事，你甚至连对方赌什么都不知道，若是看不穿别人的手段，岂不害了柯老板，也让老子跟着你遭人白眼？”

云襄淡然一笑：“柯行东既然不能看出对方的手段，咱们问也没用，明日只能临场发挥，见机行事，赌什么都一样。柯行东把希望完全押在我这个陌生人身上，显然已是走投无路，死马当成活马医。我能揭穿对方的手段固然好，如若不能，就只能把命赔给柯行东了。”

“喂！你的命是我的！”金十两忙提醒道。

“放心吧，我会一直给你留着。”云襄哈哈一笑，在床上躺了下来，向金十两示意，“还不来点我穴道？”

“看你明天要干活，今晚就放过你，不过你别耍什么样啊！”

“都习惯了点上穴道睡觉，你这不是要我失眠吗？”

“少他妈得了便宜卖乖！”金十两说着吹灭油灯，和衣在另一张床上躺了下来。望望对面的云襄，他突然发觉，这小子身上有许多常人没有的能力。金十两虽然也好赌，却从来没遇到过真正的赌技高手，他不禁对明天的豪赌充满了期待，甚至隐隐希望这小子能继续他的神奇。

三十二张黑黢黢的牌九被柯行东眼缭乱地码好，然后推到对面那个面白如玉、神情倨傲的锦衣公子面前，只见对方随意扫了一眼，便示意柯行东继续。

云襄混在观战的赌徒中间，仔细打量着不知名的对手，只见他年纪甚轻，顶多不超过二十岁，手中折扇轻摇，俊美的脸上流露出轻佻和狂放，一双眼睛更多是落在柯行东身后的柯梦兰身上，似乎对面前的豪赌毫不在意。他的身旁还有一个中年文士和一名白发老者，二人正全神贯注地盯着牌九，似乎他们才是赌桌上的正主儿。锦衣公子身后还肃立着四名彪悍的随从，他的排场还真是不小。

“开始吧，柯老板。”锦衣公子面带调侃，一边用眼光挑逗着柯行东身后的柯梦兰，一边向对方示意。

柯行东望向人丛中的云襄，见对方微微颔首，他这才开始打骰子发牌。他们赌的是大牌九，每人四张牌，自由配成两组后，由庄家与三个闲家比牌。两组俱大加倍赢，一大一平赢单倍，一大一小算和局。由于事先不知对方的牌，所以配牌就比较讲究策略，拿到好牌不一定赢，拿到小牌也不一定就输。可不知怎的，锦衣公子与两个同伴对柯行东的牌似乎能完全洞察，每每针锋相对地巧妙搭配，将柯行东杀得狼狈不堪。

片刻工夫，柯行东就在锦衣公子的谈笑风生中输掉了数千两银子，他的头上已是满头大汗，却见对方依旧没有收手的意思。再看云襄，一直在人丛中凝目观战，没有任何表示。好不容易挨到吃饭时间，柯行东才像逃命一般离开赌桌，躲进内堂后立刻让人召云襄过来。对方一进门他就连连催问道：“云公子，可看出什么端倪？再赌下去，柯某真要倾家荡产了。”

云襄没有直接回答，却反问道：“是否对方每次都像今日这样，刚开始只是互有输赢，直到十几把后，才渐渐稳占上风？”

“不错，几乎每次都是这样。”柯行东忙道。

云襄叹了口气：“从对方的表现来看，肯定对柯老板手中的牌心知肚明，甚至连你如何配牌都能看穿，难怪柯老板总是输多赢少。”

柯行东点点头，跟着又摇头道：“我也有这种怀疑，不过牌是我亲自挑选的，一日一换。要说他们在拿牌的时候在牌上做下了暗记，也不可能瞒过我这赌场老手啊。”

云襄若有所思地道：“据我所知，有一种用磷粉做成的特殊涂料，少量涂在牌背面，旁人根本看不出任何异状，只有经过苦练的神目，才可以看到磷粉那极淡的幽光。”

“你是说他们借拿牌之机，用磷粉涂在牌背面做下了记号？”柯行东忙问。

云襄点点头：“我注意到，那个中年文士，总是一瞬不瞬地盯着牌面，对外界的任何干扰均充耳不闻，每次待柯老板配好牌，他便用独特的手势告知身旁的锦衣公子，让他针对柯老板的牌做针锋相对的搭配。虽然这办法不能保证把把俱赢，却是大占赢面，时间一长，自然包赢不输。”

“这不太可能吧？”一直紧跟着云襄的金十两突然插话问道，“我这目力也不算差，怎么就看不出什么记号？”

云襄哑然一笑：“这等神目，没有二三十年的功力根本练不出来，不然怎么能骗过众多赌坛高手？练这种神目通常并不是为赌，而是为了练暗器。若我猜得不错，那中年文士一定是个罕见的暗器高手。不过从对方的手法来看，却并不算道行高深的老千，只是利用其特殊的本领做假罢了。”

金十两满是怀疑地打量着云襄：“你怎么知道这么多？莫非你也能看出牌上的暗记？”

云襄淡然一笑：“我没吃过狗肉，却也看到过狗跑。只要肯动脑，这世上许多事不必亲身经历，也能猜出个大概。”

柯行东大喜过望，忙对云襄躬身一拜：“云公子既然能看出对方手段，定有应对之策。”

“这还不简单？”不等云襄答应，一旁的金十两扬扬自得地拍着胸脯，“找我金十两，一准帮你搞定。”

几个人俱有些意外，柯行东忙问：“不知金壮士有何高招？”

“太简单了。”金十两露出得意扬扬的笑容，“换一种赌法或者换一副牌，这不就行了？”

柯行东摇头苦笑道：“咱们赌坊是开门做生意，客人有权选择赌坊中的任何赌具。至于换牌，赌坊没有特别的理由是不能随便换牌的，以免换走了赌客的好运，这规矩任何赌坊都不敢坏，不然就砸了自己的招牌。”

“给我一千两银子的赌注，待会儿我也下场参赌。”云襄突然道。

“公子想到了破解之法？”柯行东忙问。只见云襄泰然自若地点点头：“虽然不能说万无一失，但总好过坐以待毙。”

云襄的神情令柯行东信心倍增，立刻让账房送了一千两银票进来。虽然他知道云襄作为闲家下场，只能与自己这个庄家发生输赢，根本不可能杀到另外几个闲家，但他依旧对云襄充满了信任和希望。

正午刚过，豪赌继续开始。锦衣公子正要让柯行东发牌，却见人丛中挤进来一个醉醺醺的文弱书生，只见他一手执着酒壶，对场中紧张的气氛似乎浑然无觉，边喝酒边跌跌撞撞坐到赌桌边。锦衣公子嫌恶地瞪了他一眼，回头高叫：“哪来的醉鬼，还不给我扔出去？”

几个随从正要动手，却见书生掏出一叠银牌扔到赌桌上，用醉眼乜视着锦衣公子，呷着酒笑道：“谁说喝醉了就不能赌？现在庄家正霉，这可是千载难逢的机会，我可不能错过。”

几个随从忙拎起醉鬼要扔出去，却听柯行东一声呵斥：“慢着！咱们赌坊开门做生意，任何赌客都是咱们的贵宾，没有道理为了这位公子就将客人赶走。如果公子坚持不让旁人参加，柯某也只好就此停手，不再奉陪。”

锦衣公子犹豫了一下，只得对几个随从摆摆手，“退下！”

几个随从应声放开醉鬼，他这才对柯行东眨眨眼坐了下来，边喝酒边拍着桌子高叫：“快发牌！本公子要大杀四方！”

柯行东已认出这醉鬼就是云襄，不由微笑着点点头，立刻手法熟练地码好牌九，刚打好骰子正要分牌，只见云襄突然一声咳嗽，一口酒毫无征兆地喷了出来，尽数落到牌上。他慌忙扔下酒壶，掏出素巾擦拭牌九，同时连连对众人抱歉赔罪。

锦衣公子怒气冲冲地瞪着云襄，若在往日，他一定让对方好看，不过现在为了赢下整个赌坊，继而赢得美人归，他只得强忍怒火，往旁让开了一些。

一直盯着牌面的中年文士突然睁大了双眼，只见那些本就隐约难辨的荧光记号，随着这醉鬼的擦拭就越加模糊，渐渐看不太清楚，那些磷粉竟被酒水抹去！不过幸好被这醉鬼酒水打湿的牌只是少数几张，而自己方才已经记住了柯行东将要拿到的牌，现在虽然模糊不清，却也无伤大局，所以他对这意外也没有放在心上。

酒鬼很快擦净几张被酒水打湿的牌，这才不好意思地收手。柯行东目视锦衣公子，提醒道：“这一局出了这种意外，任何人都可以提出换牌，这一局作废。”

锦衣公子目视身旁的中年文士，见对方微不可察地摇了摇头，他便道：“不用，发牌。”

酒鬼也连连道：“不用换不用换！一换牌就把庄家的霉气换走了，那怎么行？”

柯行东点点头，手法熟练地将牌分好推到众人面前，然后拿起自己的牌看了看，很快配成两组，背面朝上覆在桌上。中年文士盯着柯行东的牌，虽然有两张牌的暗记已经消失，不过幸好还记得，所以他立刻根据对方的两组牌分好自己的牌，然后用手势告诉了身旁的锦衣公子和白发老者。二人立刻心领神会地配好牌，最后在荷官的开牌声中，胸有成竹地翻开了自己的牌。

柯行东待众人亮出牌后，这才翻开自己的两组牌。荷官立刻高唱：“庄家两大，通杀！”中年文士一见之下面色陡变，不由失口惊呼：“这牌不对！”

柯行东笑问道：“这牌有何不对？”

那醉鬼也醉醺醺地乜视着中年文士：“莫非这位先生知道柯老板手中的牌？”

中年文士哑然无语，虽然他记得方才柯行东拿到的不是这两张牌，却苦于无法说出来。略一回想，他立刻猜到是这醉鬼方才趁擦拭酒水的混乱之机，用极快的手法换掉了柯行东要拿的牌。他不由恨恨地瞪了对方一眼，无可奈何地坐下来，对一脸疑惑的锦衣公子做了个“只是意外”的手势。

“这牌有何不对？”锦衣公子目视中年文士，一脸不满地问。

“不好意思，方才是我一时看错，”中年文士狠狠瞪了醉鬼一眼，“我不会再看错了。”

“有先生这句话，我就放心了。”醉鬼意味深长地笑了笑，将牌一推，“快快码牌，别让庄家的霉气散了。”

柯行东手法熟练地码牌打骰子，中年文士全神贯注地盯着牌面和骰子，根据骰子点数一数，见柯行东将要拿到的是几张暗记清晰的牌，他不由暗舒了口气。

柯行东正要根据骰子点数分牌，却听那醉鬼突然道：“等等！”

“干什么？”柯行东忙问。

“为了防止庄家在分牌的时候做手脚，我要自己拿牌。”醉鬼郑重其事地道。

锦衣公子不满地瞪了醉鬼一眼：“就你多事！”

“公子财大气粗，在下可不敢跟你比。”醉鬼笑道。

“这位公子请便。”柯行东对醉鬼示意。对于赌客这种要求，庄家通常都会答应，这也是赌坊惯例。锦衣公子虽不满对方多事，但都是闲家，他也不能有任何异议。只见柯行东将牌切好，然后示意众人动手，那醉鬼也不客气，立刻伸手抓起自己的牌，刚看了两张，就大呼小叫连称“好牌”。

中年文士再次瞪大了双眼，只见这醉鬼拿牌之后，柯行东的牌突然就变了，其中两张变成了没有记号的暗牌。他不由指着那醉鬼惊呼：“你……你……”

“我怎么了？”那醉鬼笑望着一脸惊讶的中年文士，意味深长地眨眨眼，“兄台不必担心，你的要求咱们好商量。”

“我的要求？我什么要求？”中年文士对醉鬼的话有些莫名其妙。虽然明知对方趁方才拿牌之机，以极快的手法换掉了庄家的牌，但苦于没有当场抓住，中年文士只得无可奈何地坐下来。却见一旁的锦衣公子正用怀疑的目光打量着自己，他心中一凛，想要解释，当着这么些人，他又不知从何说起，不由急得满头冒汗。

说话间柯行东已将自己的牌配好推到桌子中央，向众人示意。锦衣公子敲着自己手中的牌九，目视中年文士淡淡道：“先生这次可要看清楚自己的牌。”

中年文士知道他是在等待自己的暗示，可庄家有两张牌是没有记号的暗牌，怎么知道对方如何搭配？不由急得抓耳挠腮。却听一旁的醉鬼不阴不阳地笑道：“先生这次一定知道该怎么做，不用在下提醒了吧？”

在锦衣公子的不住催促下，中年文士只得估摸着庄家的牌比了个手势。谁知一开牌，庄家的牌与估计大相径庭，大杀四方。中年文士目瞪口呆，那醉鬼却鼓掌笑道：“先生果然不负众望，咱们老板定不会亏待了你。”

见锦衣公子望向自己的目光已有些不同，中年文士急得满脸通红：“我……我……”

“今日到此为止，咱们改天再来！”锦衣公子将牌一推，恨恨地瞪了醉鬼一眼，这才拂袖而去。中年文士忙收起桌上的银票，与白发老者一起追了出去。

围观的众人有些惋惜地纷纷叹息，遗憾没有看到双方最后的对决。柯行东感激地冲扮成醉鬼的云襄微微点了点头。他的身后，柯梦兰也对云襄露出了敬佩的表情。一直在人群中观战的金十两兴奋地挤进来，拉住云襄悄声问：“你他妈是如何做到的？竟然在众目睽睽之下做手脚！快教教我！”

云襄淡然一笑，悄然道：“金兄，咱们有约定。我的秘密若让你得知，岂不立刻就要死？你如果是我，会不会这样笨？”

金十两一怔，若非云襄提醒，他差不多都忘了这个碴儿了。略一迟疑，他拉起云襄就走，边走边道：“我不管了！大不了老子不再做刀客，将收下的定金退还雇主。你无论如何，一定得教教我！”

“喂！等等我！”见金十两拖着云襄出了大门，柯梦兰来不及跟父亲解释，也匆匆追了出去。

(本章完)