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第203章 新探案(25)
“我让巴克去处理那些手续，”福尔摩斯说，“华生，你可能不知道巴克这个人，他是我在萨里海滨最可恨的对手。所以当你提到那个高个、黑皮肤的人时，我很容易地就把你未提及的东西说出来。他办了几桩漂亮案子，是不是，警官？”
“他当然插手过一些。”警官冷冷地答道。
“无疑，他的方法和我同样不规律。你知道，不规律有时候是有用的。拿你来说吧，你不得不警告说无论他讲什么都会被用来当做证词，但却并不能迫使这个流氓招认。”
“也许不能。但我们得出了同样的结论，福尔摩斯先生。不要以为我们对此案没有自己的见解，如果那样我们就不插手了。当你用一种我们不能使用的方法插进来，夺走我们的荣誉时，你应当原谅我们的恼火。”
“你放心，我不会夺你的荣誉，麦金农。我向你保证今后我将不再出面。至于巴克，除了我吩咐他的之外，他什么也没有做。”
警官似乎大大松了一口气。
“福尔摩斯先生，请原谅我刚才的鲁莽，你一向不看重名利。但我们就不一样了，只要报纸一提出问题来就难办了。”
“的确如此。不过他们肯定要提问题的，所以你们最好还是准备好答案。比如，当机智、能干的记者问起到底是哪一点引起了你的怀疑，最后你又如何确认这就是事实时，你如何回答呢？”
这位警官看起来感到困惑不解了。
“福尔摩斯先生，我们目前似乎并未抓住任何事实证据。你说那个罪犯当着三个证人的面想自杀，因为他谋杀了他的妻子和她的情人。此外你还拿得出什么证据吗？”
“你打算搜查吗？”
“有三名警察马上就到。”
“那你很快就会弄清的。尸体不会离得太远，比如去地窖、园之类的地方看看。在这几个可疑的地方挖，不会多长时间的。这所房子非常老，它建成时还没有自来水管，所以一定有个废弃不用的旧水井，试试你的运气吧。”
“你怎么会知道？犯案经过又是怎样的呢？”
“我先告诉你这是怎么干的，然后再给你解释，对我那一直辛劳、贡献很大的老朋友就更该多解释一番。首先我得让你们知道这个人的心理。这个人很奇特，所以我认为他的归宿与其说是绞架，不如说是精神病犯罪拘留所。说得再进一步，他的天性是属于意大利中世纪的，而不属于现代英国。他是一个十足的守财奴，他的妻子因不能忍受他的吝啬，随时可能跟任何冒险家逃走。结果这个人出现了，就是那位好下棋的医生。安伯利擅长下棋，华生，这说明他的智力类型是喜用计谋的。他和所有的守财奴一样，是个好嫉妒的人，嫉妒又使他发了狂。不管是否真有其事，他一直疑心妻子与人私通，于是他决定要报复，并以魔鬼般的狡诈制订出计划。到这儿来！”
福尔摩斯带着我们穿过通道，显得十分自信，就好像他曾在这所房里住过似的。他在保险库敞开的门前停住了。
“天哪，多难闻的油漆味！”警官叫道。
“这是我们的第一条线索，”福尔摩斯说，“这你得感谢华生的观察，尽管他没能就此追究下去，但却使我有了追踪的线索。当时我想这座房子多年失修、杂草遍地，显然他是一个不爱整洁的人，但为什么偏偏在遭受巨大打击后突然变得勤快起来而油漆房屋呢？也就是说，为什么此人要在此刻使屋里充满这种强烈的气味呢？他当然是想借此盖住另一种他想掩饰的气味——一种引人疑心的臭味。然后就是这个有着铁门和栅栏的房间——一个完全密封的房间。把这两个事实联系到一块能得到什么结论呢？我只能下决心亲自检查一下这所房子。当我检查了格拉斯剧院票房的售票表--华生医生的又一功劳——查明那天晚上包厢的第二排三十号和三十二号都空着时，我就感到此案的严重性了。这说明安伯利说了谎，他想掩饰什么，这更加重了我的疑心。现在的问题就是我怎样才能检查这所房子。我采用了调虎离山之计，让华生陪他去了一个与此案最无关的偏僻的村庄，并让其留宿了一夜才返回。电报是我拍的，那个牧师的名字当然是从我的名人录里找出来的。我都讲清楚了吗？”
“真高明。”警察敬畏地说。
“不必担心有人打扰，我闯进了这所房子。如果要改变职业的话，我会选择夜间行盗这一行的，而且肯定能成为专业的能手。在壁脚我发现了煤气管。它顺着墙角往上，一直伸进保险库，口子终端在保险库屋顶上的圆窗里，所以不注意观察是发现不了的。任何时候只要拧开外面的开关，屋子里就会充满煤气。在门窗紧闭、开关大开的情况下，被关在小屋里的任何人两分钟后都不可能保持清醒。我不知道他是用什么卑鄙方法把他们骗进小屋的，可一进了这门他们就得听他摆布了。”
警官饶有兴趣地检查着管子。“我们的一个办事员提到过煤气味，”他说，“当然那会儿门和窗子都已经打开了，墙上已经刷了漆。据他说，他在出事的前一天就已开始油漆了。福尔摩斯先生，下一步呢？”
“噢，后来发生了一件我意想不到的事情。清晨，当我从餐具室的窗户爬出来时，我被一只手抓住了领子，一个声音说道：‘流氓，你在这儿干什么呢？’我挣扎着扭过头，看见了我的朋友和对头，戴着墨镜的巴克先生。这次奇遇把我们俩都逗笑了。他好像是受雷·欧内斯特医生家之聘进行调查的，同样得出了事出谋害的结论。他已经监视这所房子好几天了，还把华生医生当做来过这儿的可疑分子跟踪了。他无法拘捕华生，但当他看见一个人从餐具室里往外爬时，他就忍不住了。于是我把当时的情况告诉了他，我们就一同办这个案子。”
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