第202章 新探案(24)

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第202章 新探案(24)

“这非常简单，亲爱的华生。我们还是关注这个案子吧。我必须承认，原来我认为简单可笑而不值一顾的私奔案子，已在很快地显示出它不同寻常的一面了。你提供的这些情况都是值得仔细研究的，但华生，你还忽略了一些重要的调查对象。”

“我忽略了什么？”

“别难过，朋友。你知道我并非特指你一个人。没人能比你做得更好了，有些人或许还不如你。但你明显地忽略了一些极为重要的情况。邻居对安伯利和他妻子的看法如何？这显然是重要的。欧内斯特医生为人如何？人们会相信他是那种放荡的好色之徒吗？华生，凭着你潇洒的外表和不凡的谈吐，所有的女人都会成为你的帮手和同谋。邮政局的姑娘或者蔬菜水果商的太太怎么想呢？如果你在布卢安克能与女士们交流交流，一定可以得到一些可靠的消息。可这一切你都没有做。”

“这还是可以做的。”

“已经做了。感谢警场的电话和帮助，我常常用不着离开这间屋子就能得到最基本的情报。事实上我的情报证实了这个人的叙述。当地人认为他是一个十分吝啬、同时又极其粗暴而苛求的丈夫。也正是那个未婚青年欧内斯特医生，来和安伯利下棋，或许还跟他的妻子调情。所有这些看起来都很简单，也很容易让人认为容易出现偷情的事，所以就发生了私奔的事情，大家都觉得没有什么好奇怪的，简直是顺理成章的事情。然而--然而--”

“但是你有不同的看法？”

“也许仅仅是我的想象。好，不去管它吧，华生。我们去听听音乐，暂时放下这繁重的工作吧。卡琳娜今晚在艾伯特音乐厅演唱，我们还有时间换服装，吃饭，然后去听音乐。”

第二天清晨，我准时起了床，但一些面包屑和两个空蛋壳说明我的伙伴比我起得更早。我在桌上看到了他写给我的一个便条。

亲爱的华生：

我有一两件事要和安伯利商谈，此后我们再决定是否着手办理此案。请你在下午三点钟以前做好准备，那时我将需要你的帮助。

s.h.

我大半天未见到福尔摩斯，但在约定的时间他回来了，神情严肃，一言不发，一副沉思的样子。这种时候还是不要打扰他的好。

“安伯利来了吗？”

“没有。”

“啊，我在等他呢！”

他并未失望，不久老头儿就来了，严峻的脸上带着非常焦虑、困惑的表情。

“福尔摩斯先生，我收到一封电报，我不知道这是什么意思。”他递过信，福尔摩斯拿着电报大声念起来：

请立即前来。可提供有关你最近失窃财产去向的消息。

埃尔曼于牧师住宅

“这封电报是下午两点十分从小帕林顿发出的，”福尔摩斯说，“小帕林顿在埃塞克斯，我相信离弗林顿不远。你应该立即行动。这显然是一个值得信赖的人发的，因为他是当地的牧师。我的名人录在哪儿？啊，在这儿：‘j. c. 埃尔曼，文学硕士，主持莫斯莫尔和小帕林顿教区。’查一下火车时刻表，华生。”

“下午五点二十分有一趟自利物浦街发出的火车。”

“好极了，华生，你最好和他一道去，他需要你的帮助。这么一来我们已接近此案最紧急的关头了。”

然而我们的委托人似乎并不急于出发。

“福尔摩斯先生，这简直太荒唐了，”他说，“这个人怎么会知道发生了什么事呢？此行只能浪费时间和钱财。”

“如果没有掌握一点情况他是不会打电报给你的。立刻回电说你就去。”

“我不想去。”

福尔摩斯变得严厉起来。

“安伯利先生，如果你拒绝追查一个如此明显的线索，那只能给警场和我本人留下最坏的印象。我们将认为你对这个调查并不认真。”