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“为什么同他而不同我们呢？”
“因为那时我已准备进行这项结果如此完满的试验。我怕你们不肯那样干。”
警官微笑了。
“是的，大概不能。福尔摩斯先生，照我理解，你现在是想撒手不管此案，而把你已经获得的结果转交给我们。”
“当然，这是我的习惯。”
“好吧，我以警察的名义感谢你。照你这么说此案是再清楚不过了，而且找到尸体也不会有什么困难。”
“我再让你看一点铁的事实，”福尔摩斯说，“我相信这点连安伯利先生本人也没有察觉。警官，在探索结论的时候你应当设身处地地想想，如果你是当事人你会怎么干。这样做需要一定的想象力，但是很有必要。我们假设你被关在这间小房子里面，生命最多只有两分钟了，你想和外界取得联系，甚至想向门外或许正在嘲弄你的魔鬼报复，这时候你会怎么办呢？”
“写张纸条。”
“对极了。你想告诉人们你是怎么死的。不能写在纸上，那样会被看到。你如果写在墙上将会引起人们的注意。现在看这儿！就在壁脚板的上方有紫铅笔画过的痕迹：‘我们是——’只有这几个字。”
“对此你作何解释呢？”
“这再清楚不过了。这是可怜的人躺在地板上要死的时候写的。没等写完他就失去了知觉。”
“他这是想写‘我们是被谋杀的。’”
“我也这样想。如果你在尸体上发现紫铅笔--”
“放心吧，我们一定仔细找。但是那些债券呢？很明显根本没发生过盗窃。但他确实有这些债券，我们已经核实过了。”
“他肯定是把债券藏在一个安全的地方了。当整个私奔事件被人遗忘后，他会突然找到这些财产，宣布那罪恶的男女良心发现，寄回了赃物，或者说被他们掉在地上了。”
“看来你确实解决了所有的疑难，”警官说，“他来找我们是理所当然的，但我不明白他为什么要去找你呢？”
“纯粹是卖弄！”福尔摩斯答道，“他觉得自己很聪明，自信得不得了，他认为没人能把他怎么样。他可以对任何怀疑他的邻居说：‘看看我采取了什么措施吧，我不仅找了警察，我甚至还请教了福尔摩斯呢。’”
警官笑了。
“我们会同意你用‘甚至’二字，福尔摩斯先生，”他说，“这是我所知道的最独具匠心的一个案子。”
两天之后我的朋友扔给我一份《北萨里观察家》双周刊杂志。在一连串以“凶宅”开头，以“警察局卓越的探案”结尾的夸张大标题下，有整整一栏对此案作了报道。文章结尾的一段足见一斑。它这样写道：
麦金农警官凭其非凡敏锐的观察力推断出，油漆气味可能是为了掩饰另一种气味，譬如煤气；并大胆地推论出保险库就是行凶处；随后在一口被巧妙地以狗窝掩饰起来的废井中发现了尸体。这一切将作为我们职业警察卓越才智的典范载入犯罪学历史。
“哈哈，麦金农干得不错，”福尔摩斯露出宽容的微笑说道，“华生，你可以把这一案件记录在我们的档案里，总有一天我们要讲出真相的。”
(本章完)
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