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接十九日来函后我已调查了贵店顾客——敏兴大街弗格森·米尔黑德茶业经销公司的罗伯特·弗格森所提的案件，结果圆满。因承贵店介绍，特此致谢。
歇洛克·福尔摩斯
十一月二十一日于贝克街
同姓案
这个案子也许是喜剧，也许是悲剧。它使一个人精神失了常，使我受了伤，使另一个人受到了法律的制裁。但这个案子还是有喜剧成分。至于到底是悲剧还是喜剧，就请读者自己判断吧。
那个日期我记得很清楚，因为那是在福尔摩斯拒绝了爵士封号的同一个月里发生的事，他要被封爵是因为立了功，这功劳将来也许有一天我还要写出来。我只是顺便提及封爵的事，因为作为合作者我应该谨慎行事，避免一切冒失的行为。然而这件事却使我记牢了上述的日期，那是一九○二年六月底，就在南非战争结束后不久。福尔摩斯在床上一连躺了几天，他时而会有这种习惯，但有一天早晨他却从床上起来了，手里拿着一份大页书写纸的文件，严峻的灰眼睛里闪着讽刺的笑意。
“华生老兄，现在有一个使你发财的好机会。”他说道，“你听说过加里德布这个姓吗？”
“没有，好奇怪的姓，真的有这个姓吗？”
“要是你能找到一个加里德布，就能赚一笔钱。”
“为什么？”
“那就说来话长了，而且有点异想天开。我认为在咱们所研究过的复杂的人类问题里头，还没有过这么新鲜的事呢。这个家伙马上就要来，到时我们再详细询问，所以在他到来之前我暂且不多谈，但这个姓氏是咱们需要查一查的。”
电话簿就在我旁边的桌子上。我不抱希望地打开簿子翻阅着。但使我感到诧异的是在应该排列它的位置上还真有这个奇怪的姓氏。我得意地喊了一声。
“在这儿！福尔摩斯，就在这儿！”
他把簿子接过去。
“内森·加里德布，”他念道，“西区小赖德街13v号。抱歉，华生，这可能使你失望，这是写信者本人。咱们需要再找一个同样姓加里德布的人。”
正说着，女仆拿着托盘走了进来，上面有一张名片。我把名片接过来看了一眼，一下子跳了起来。
“有了，在这儿！”我惊奇地喊道，“这是一个不同名字的开头字母。约翰·加里德布，律师，美国堪萨斯州穆尔维尔。”
福尔摩斯一看名片就笑了。“我看你还得再找一个出来才行，华生，”他说道，“这位也是计划之内的，不过我倒没想到他今天早上会来。但不管怎么说，他能告诉咱们许多我想要知道的情况。”
不一会儿，门外走进来一个笑容可掬的青年，他个头不高，但有着健壮的身躯，一张圆圆的、气色很好的、整洁的脸，就像许多美国事务家所具有的特征那样。他的眼睛最引人注目，我很少见到过一双如此反映内心生活的眼睛，那么亮，那么机警，那么迅速地反映出每一点思想变化。他的口音是美国腔调，但并不带古怪的土音。
“哪位是福尔摩斯先生？”他在我们俩之间来回打量着，“不错，你跟照片上的形象十分相像。福尔摩斯先生，恕我冒昧，据我所知，我的同姓者给你写了一封信，对吗？”
“请坐下谈，”福尔摩斯说，“我觉得跟你有不少可讨论的问题。”他拿起那沓书写纸。“你就是这份文件中提到的约翰·加里德布先生喽。但你到英国已经有一段时间了吧？”
“为什么这么说呢，福尔摩斯先生？”这个年轻人脸上充满了疑惑。
“你的穿着全是英国式的。”
加里德布勉强一笑。“我在书上读到过你的推理技巧，福尔摩斯先生，但我没料到我会成为你的研究对象。你怎么看出来的？”
“你上衣的肩式，你靴子的足尖部--谁能看不出呢？”
“噢，我倒没想到我是这么明显的英国人模样。我是好些日子以前因事务来到英国的，所以，正如你说的，装束几乎都伦敦化了。不过，我想你的时间是宝贵的吧，我们见面也不是来谈靴子式样的。谈谈你手里拿着的文件好吗？”
福尔摩斯在某方面触怒了来访者，他那孩子气的脸孔变得远没有那么随和了。
“不要着急，加里德布先生！”我的朋友安慰他说，“华生医生可以告诉你，我的这些题外话有时跟正题有点关系。不过，内森·加里德布先生怎么没同你一起来呢？”
“我就是不明白他把你拉进来干什么！”客人突然发起火来，“这事与你有何相干？本来是两个绅士之间的一点事务，而其中一个人突然找来一个侦探！今早我见到他，他告诉我他干了这件蠢事，所以我才来这儿了。我觉得真倒霉！”
“这有什么呢？”福尔摩斯说道，“这又不是什么见不得人的事，你的同伴只是太热切地想要达到你的目的，不，应该说是你们两人的共同目的。他知道我有获得各种消息和情报的办法，因此，他很自然地找到了我。”
客人脸上的怒气这才渐渐消散了。
“既然这样，倒也没什么关系，”他说，“今早我去见他，他就告诉我找了侦探，我立即要了你的地址赶来。我是不想让警察介入纯粹私人的事务。但是如果你只是帮我们找出另一个加里德布，那倒没有什么坏处。”
“正是这么回事，”福尔摩斯说，“先生，既然你来了，我们最好听你亲口谈谈情况。我的这位朋友还不了解详情。”
加里德布先生以一种并不十分友好的目光把我上下打量了一番。
“他有必要知道详情吗？”他问道。
“他是我的合作伙伴。”
“好吧，这事也没必要保密。我尽量说得简明扼要些。如果你是堪萨斯州人，不用说你也会晓得亚历山大·汉密尔顿·加里德布是什么人。他是真正靠庄园起家的，后来又在芝加哥搞小麦仓库发了财，但他把钱都在了购买道奇堡以西的堪萨斯河流域的土地上，这块地产足有你们一个县那么大片儿的土地，牧场、森林、耕地、矿区，无所不包，这些都是给他赚钱的地产。
“他没有亲属后代——至少我没有听说过有。但他对自己的稀有姓氏十分自豪。这就是使他和我相识的缘故。我在托皮卡从事法律方面的业务，有一天这个老头突然找上门来。由于又认识了我这样一个姓加里德布的人，他乐得合不拢嘴。他有一种怪癖，他想要认真地找一找，世界上还有没有别的加里德布了。‘再给我找一个姓加里德布的！’他说。我对他讲，我是一个忙人，没有工夫整天到处乱跑去找加里德布们。‘不管怎么说，’他说道，‘如果不出我预料，总有一天，你不想找也得去找。’我当他是开玩笑，谁知不久以后我就发现，他的话应验了。
“在他说这话还不到一年他就死了，留下一份遗嘱。这真是堪萨斯州有史以来最古怪的一份遗嘱了。他要求把财产平分三份，我可以得其中一份，条件是我再找到两个姓加里德布的人分享那两份遗产。每份遗产是不多不少五百万美元，但非由有我们三个人一起来，否则分文不得动用。
“这是个重大的机会，我干脆就把法律业务放在一边，出发去找加里德布们。在美国一个也没有。先生，我走遍了美国，就像用细梳子梳过一遍，但一个加里德布也没找到。后来我就来到故国碰运气。在伦敦电话簿上真的就有他的姓氏。两天之前我找到他，向他说明了情况。但他也是孤独一人，跟我一样，有几个女亲属，却没有男子。遗嘱里规定是三个成年男子。所以，你看，还缺一个人，要是你能帮我们再找出一个来，我们立刻给你报酬。”
“你瞧，华生，”福尔摩斯含笑说，“我说什么来着，不是有点胡思乱想吗？不过，先生，我觉得最简单的办法是在报纸上登启事。”
“我早登过了，没有人应征。”
“哎呀！这可真是一个古怪的小问题呀。好吧，我在业余时间可以留心一下。对了，你是托皮卡人倒也凑巧，我以前有一个朋友，就是已故的莱桑德·斯塔尔博士，他在一八九○年是托皮卡市市长。”
“老斯塔尔博士吗？”客人说道，“他的名字至今受人敬重。好吧，福尔摩斯先生，我看我们所能做的就是向你报告事情的进展情况。一两天内你听我的信儿吧。”说完，这位美国人鞠了一躬就走了。
福尔摩斯已经点燃烟斗，他脸上含着古怪的笑容坐了半天。
“你看怎么样？”我终于问他了。
“我感到奇怪，华生，我很奇怪！”
“奇怪什么？”
(本章完)
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