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“你还没接到电报，对吗？”
“我收到一封匿名信。”
“可怜的道格拉斯。他们告诉我，他的本名是爱德沃兹，可对我来说，他永远是贝尼图峡谷的杰克·道格拉斯。我曾对你说过，他们夫妇二人在三星期前乘坐轮船去了南非。”
“没错。”
“这艘船在昨夜已经抵达开普敦。今天早上我接到道格拉斯夫人的电报：
杰克于圣·赫伦纳岛附近被大风吹落海中。没有人知道这意外是如何发生的。
艾维·道格拉斯”
“啊，结局竟是如此！”福尔摩斯若有所思地说道，“嗯，我敢肯定，这是有人在幕后操纵的。”
“你是说，这并非一起意外？”
“这绝不是意外事故。”
“他是被人谋杀的？”
“显然是的！”
“我也这么认为。那些万恶的死酷党人，这伙亡命之徒！”
“不，不，我的好先生，”福尔摩斯说道，“这事出自另一个主谋之手。这可不是截短了的猎枪和拙劣的六响左轮手枪的案子。很显然，这是莫里亚蒂的手法，罪恶的根源来自伦敦，而不是美国。”
“可他的动机是什么呢？”
“因为这个人绝不能容忍失败。此人正是以其万无一失的手段，维持着自身的霸主地位。这样一个智囊以及他背后庞大的组织同时运转，为的是除掉一个人，这真像是用铁锤砸核桃--力度过大而显得荒谬可笑，但显然这个核桃也被轻易地砸碎了。”
“可道格拉斯和他们有什么瓜葛呢？”
“到目前为止，我只能说，这是从莫里亚蒂的一个助手那儿得到的消息。这伙美国的罪犯跟其他的跨国犯罪团伙一样，他们的活儿在英国，自然要与这里的犯罪巨头合谋。从那时起，他们的猎物就已经是囊中之物了。一开始，莫里亚蒂派他的手下去寻找猎物，然后告诉他们如何处理此事。但当他得知鲍德温暗杀失败后，就开始亲自着手此事了。我曾经警告过你的朋友，这里要比他曾经到过的任何地方都危险得多。我没说错吧？”
巴克气愤地攥紧拳头，狠狠地敲了一下自己的脑袋说：“你的意思是，我们只能任人摆布？难道说没有人能对付得了这个魔王吗？”
“不，我没有这么说。”福尔摩斯说道，他两眼望着前方，似乎已经看到了未来，“我并没有说他们是不可战胜的，可是，你必须给我时间，必须给我时间！”
此刻，大家都沉默地坐着，而福尔摩斯那双炯炯有神的眼睛正穿过云幕凝视着未来。
(本章完)
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