第157章 死酷党人(10)

如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。

第157章 死酷党人(10)

“参议员先生，你还是坐在那儿比较安全些。”那个他们称之为麦坎默多的人说道，“还有你，鲍德温，如果不把你的手从枪上拿开，那你就用不着行刑者了。快拿开，不然我就要……放在那儿，很好。现在这所房子的周围聚集了四十名全副武装的警察，你们别想有机会逃走。马尔文队长，缴下他们的枪！”

在这么多来复枪的威慑下，这伙罪犯根本无力反抗，全被缴了械。他们阴沉着脸，顺服而震惊地依然围坐在桌旁。

“在分别之前，我还有几句话要说。”那个将他们引入圈套的人开口道，“我想我们不会再见面了，除非是在法庭的证人席上。在这其间，你们可以回想一下过去发生的事。现在你们已经知道我的身份了，我终于可以跟你们亮底牌了。我就是平克顿的侦探，伯蒂·爱德沃兹。我被选派来抓获你们这伙罪犯，将自己置身于一场艰难而危险的游戏中。没有人知道我正身处险境，即使是我最亲近的人也不知道。只有马尔文队长和我的助手知道这件事。今晚这游戏终于结束了，感谢上帝，我是赢家！”

此时，七张苍白的脸正望着他，眼中流露出抑制不住的敌意，爱德沃兹看到了这种倔犟的威胁眼神。“也许你们认为这游戏还没结束。好吧，我听天由命。不过，你们的手已经伸不远了，除了你们之外，今晚还有六十个人将被投入监狱。要知道，在我接手这件案子时，并不相信会有这样的组织，还以为是报纸上的无稽之谈呢，而我就是要去弄清这件事。他们告诉我，这和自由人会有关，于是我到了芝加哥，加入了自由人会。结果我发现这个组织只做好事，没有任何危害性，那时，我更加确信这都是报纸编造的噱头了。

“但我并没有放弃调查。自从我来到这个煤铁矿区，来到了这座山谷中，我就知道自己错了，这绝不是什么无稽之谈。于是我留下来调查。此前在芝加哥，我从未杀过人，也从未铸过伪币。你们从我这儿拿走的钱币都是真的，可我还是头一次觉得把钱用得如此恰到好处。我知道该怎样迎合你们的喜好，于是谎称自己是个逃犯。一切都按我想的那样进行。

“我加入了你们的罪恶组织，为赢得信任而尽力参与策划。可能人们会因此憎恨我，但无论如何，只要能抓住你们，随他们说去吧。可事实是怎样的？你们毒打斯坦格老人那晚，我刚刚入会，来不及事先通知他。但是，鲍德温，在他几乎被你打死的时候，我制止了你。如果我曾为你们出谋划策，那也是为了得到你们的信任，而我参与谋划的一些事，我确信能阻止它发生。我救不了邓恩和蒙西斯，是因为我事先毫不知情，但我会看到那些凶手被处以绞刑的。我提前通知了切斯特·威尔考克斯，所以，在我炸他家的房子时，他早已带着家人搬离了此地。还有许多罪行，我都设法制止，你们可以好好想想，往往在你们要下手的时候，那人却走了另一条回家的路，或者在你们埋伏他时，他却留在了镇上，又或者当你们认为他要出门时，他却足不出户。这样，你们就会发现这正是我的所为了。”

“你这个该死的叛徒！”麦金蒂恨得咬牙切齿，恶狠狠地咒骂道。

“喂，麦金蒂，你尽管这么叫吧，假如可以减轻你的痛苦的话。你和你的党徒是上帝的敌人，也是这地方所有居民的敌人。的确需要有一个人，到你们和那些可怜的受压迫者中去了解情况，要对付你们也只有这种方法，我就是这么做的。你们称呼我为叛徒，但我想，会有成千上万的人要称呼我为救命恩人，将他们从地狱里解救出来。整整三个月的时间，我在此地进行了深入调查，掌握了死酷党的秘密和每个人的犯罪事实。倘若不是知道我的身份已经暴露，那我还要再等上一段时间才动手呢。因为有人接到了一封信，它一定会使你们有所警觉的。所以我必须立即行动。

“我对你们再没什么可说的了。我想，在我晚年临终之时，只要想到我曾为这山谷所做的一切，也会感到欣慰的。现在，马尔文队长，我不再耽搁你办事了，请把他们拘捕起来吧。”

还有一些后话需要向读者交代一下。斯坎伦被派去给伊蒂·榭弗特小姐捎去一封蜡封的信笺，在接受这个使命时，他眨了眨眼会意地笑了。次日清早，一位美丽的女子和一个用布遮盖住面容的人，乘坐铁路公司的特快专车，一刻不停地离开了这个危险之地。这是伊蒂和她的情人最后一次在这恐怖谷中露面了。十天之后，在老雅各布·榭弗特的主持下，他们在芝加哥举行了婚礼。

这些死酷党人都被送到偏远地带去审判，他们的党徒对那里的法律监护人构不成威胁。这些党徒拼命地做着工作，钱如流水地去搭救，结果也是枉费心机，而这些钱都是通过敲诈勒索从镇上掠夺来的。来自证词的控诉周密、清晰、证据确凿，驳回了一切耍尽阴谋的辩护之辞。因为写这份证词的人熟知他们的生活、组织和犯罪事实，对死酷党内的一切了如指掌。这么多年过去了，死酷党人终于被击垮、被粉碎了。从此，笼罩在山谷上空的乌云终于被驱散。

麦金蒂最终悲泣哀号着被送上了绞架，结束了他的一生。他手下的八名首犯也被处死。此外，还有五十多名党徒不同程度地被判了刑。至此，伯蒂·爱德沃兹完成了他的使命。

然而，正如爱德沃兹所预料的，这场游戏还没有结束。一波未平，一波又起。特德·鲍德温首先逃脱了绞刑，然后是威拉比两兄弟，还有分会中其他几个凶狠残暴之徒。他们在监狱里待了十年，终于被释放。爱德沃兹知道，一旦仇敌出狱，他的平静生活也将随之结束。这些党徒发誓，一定要用爱德沃兹的血为自己的同党报仇雪恨！

他们来到芝加哥寻仇，有两次几乎得手，毫无疑问，很快就会有第三次行动。爱德沃兹只好改名换姓离开了芝加哥，去到了加利福尼亚。伊蒂·爱德沃兹的去世使他的生活一下子变得暗淡无光。后来他又一次虎口逃生，便再次更名道格拉斯，去到了一个偏远的峡谷中，在那里他遇到了一个名叫巴克的英国人，二人合伙经营矿业，积蓄了一大笔财富。不久后，他发现那些嗜血的猎犬又一次追踪而至，于是他决定立即迁往英国。后来，约翰·道格拉斯以一位绅士的身份在苏塞克斯郡生活了五年，并且在那里和一位高贵的女子结了婚。这之后，便有了前文所介绍的，发生在伯尔斯通庄园里的那桩奇案。

经过英国警方的审理，约翰·道格拉斯案被移交给上一级法庭进行判决。最终，地方法庭以自卫杀人判处，将其无罪释放。

“不惜一切代价，必须把他送出英国，”福尔摩斯在给道格拉斯妻子的信中写道，“这里并不安全，甚至比他曾经到过的地方还要凶险许多。英国不是你丈夫的安身之地。”

就这样又过了两个月，我们几乎渐渐淡忘了这桩案子。可是一天早晨，我们的信箱里出现了一封匿名信。信上既无地址，又无署名，只写了简单的几个字：“上帝，福尔摩斯先生，上帝！”看到这些稀奇古怪的字眼，我不由得好笑，可福尔摩斯脸上的神色却异常严肃。

“这不是什么好消息，华生！”福尔摩斯皱着眉头说。

这天深夜，女房东霍德森太太捎来口信，说有位绅士要见福尔摩斯先生。紧接着在她身后，我们见到了在伯尔斯通庄园结识的朋友，塞西尔·巴克，他的面容阴郁而憔悴。

“我有一个不幸的消息，是个可怕的消息，福尔摩斯先生。”巴克说道。

“恐怕是的。”福尔摩斯说道。