第152章 死酷党人(5)

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第152章 死酷党人(5)

“我反对。”那位上了年纪，长着一对浓眉的莫里斯说道，“弟兄们，有件事我不得不说，在这里，我们每个人的手上都沾满了血迹，为了自卫，他们开始联合起来反抗我们。詹姆士·斯坦格是一位受人尊敬的老人，他所在的报纸在这山谷中也是备受关注。倘若我们杀了他，这件事一定会轰动全国，从而给我们带来毁灭性的打击。”

“请问，他们要怎样毁灭我们呢？斯坦伯克先生。”麦金蒂大声说道，“靠警察吗？这里有一半的警察是忌惮我们的，另一半要看我们的脸色吃饭。还是靠法庭或法官？难道我们以前没跟他们打过交道吗？结果又怎样？”

“也许他们会把法官林奇找来。”莫里斯说道。

这话刚一出口，顿时引来了一片反对之声。

“只要动一动手指，”麦金蒂说道，“我就能立刻调集两百个人到镇上，把他们彻底赶出去。”然后他双眉紧蹙，忽然提高了声音说，“喂，莫里斯，我早就注意到你了。你总是跟我们唱反调，还要动摇军心，当心你自己的名字出现在我们的议程里，那将会是你的审判日。我有此打算呢。”

莫里斯立刻吓得面色苍白，瘫倒在椅子上，双手颤巍巍地端起酒杯，喝了一口才答道：

“尊敬的身主，假如我说了我不该说的话，我请求您和弟兄们原谅。大家都知道我别无二心，我刚才是为分会的前途担心，才说了这样过激的话。可是，尊敬的身主，我相信您的裁决，远远超过相信我自己，我保证从此再也不会冒犯您了。”

听了这番话，麦金蒂脸上的怒气才渐渐消散。

“很好，莫里斯，我也不愿看到你受罚。可是，只要我还在这身主之位，我们的分会就必须言行一致。现在，弟兄们，”他向四周的人扫视了一眼，接着说，“我还是得指出，如果斯坦格受到他应得的惩罚，那么我们也会遇到更多的麻烦。一旦这些新闻记者开始把矛头统统指向我们，那么这些报刊的呼吁就会引来警察和部队。不过我想，你们可以给他一次严厉的警告。鲍德温兄弟，这件事就交给你办如何？”

“当然了！”这个年轻人迫不及待地答道。

“你打算带多少人手？”

“六个就足够，两个人负责望风。高尔，你去。还有你，曼塞尔。以及斯坎伦和威拉比兄弟。”

“我建议这位新来的弟兄一起去。”麦金蒂说道。

特德·鲍德温望着麦坎默多，他的眼神表明，他既没有忘却前嫌，也不肯宽恕他。

“好吧，如果他愿意，可以带上他。”鲍德温沉着脸说道，“够了，我们必须赶快行动。”

这七个人大声叫喊着，醉醺醺地哼着小调离开了。酒馆里依然挤满了狂欢的人，许多弟兄仍留在那儿。这几个接受了任务的人走到街上，三三两两地分散开来，沿着人行道向前走，以免引起别人的注意。这天夜里寒风刺骨，冷月高悬，星光洒满天空。这些人走进一栋高楼前的院子里停下来，聚集在一起。明亮的窗子中间印着几个金字“维尔米萨先驱报社”，从里面传来印刷机器的响声。

“你守在下面，”鲍德温对麦坎默多说道，“在楼下看着大门，保证我们可以顺利撤退。阿瑟·威拉比也留在这里，其余的人随我来。弟兄们，别担心，我们有许多证人，他们可以证明我们此时正在工会的酒馆里。”

此时已是午夜时分，空旷的大街上寂静而安宁，只有一两个醉汉正走在回家的路上。这伙人穿过大街，推开报社的大门冲了进去。鲍德温一行人跑上了对面的楼梯，麦坎默多和另一个人则留在了楼下。不一会儿，楼上的房间里就传来呼救声，然后是一阵凌乱的脚步声和桌椅翻倒的声音。过了一会儿，一个头发白的老人冲了出来，跑到了楼梯的平台上。他还没跑出几步就被抓住了，眼镜咣当一声落在了麦坎默多的脚边。只听见砰的一声，伴随着一阵呻吟。那人面朝下跌倒在那里，几根棍棒噼里啪啦地朝他身上砸去。他翻滚着，抽搐着，瘦长的四肢在棍棒的抽打下不停地颤抖。最后，别人都停下了，可鲍德温依然凶残地狞笑着，用棍棒胡乱朝老人头上打去，老人徒劳地努力用双手护住头，白发早已沾满了血迹。鲍德温还在向他双手遮不住的地方一阵猛打。这时麦坎默多冲上前来，一把将他推开。

“你会把他打死的，”麦坎默多说道，“赶快住手！”

鲍德温瞪大眼睛望着他。

“该死的！”鲍德温叫道，“你是谁，敢来干涉我？新来的家伙，你给我靠边站！”他再次举起了棍棒，而麦坎默多从裤子后兜掏出手枪来。

“你马上住手！”麦坎默多高喊道，“你敢再动一下，我就立刻开枪。身主不是吩咐不能杀死这个人吗，你这不是要他的命吗？”

“他说得对。”其中有人说道。

“老天，你们赶紧离开吧！”楼下的那个人喊道，“周围的房子里都亮了灯，过不了五分钟，全镇的人都会赶来了。”

这时街上果然响起一阵叫喊声。楼下大厅里，一群闻声赶来的排字印刷工人正鼓起勇气准备行动。那些罪犯便丢下这个僵卧在地上的编辑，窜下楼来，飞快地从大街上逃跑了。到工会大厅以后，一些人混进了酒馆的人群中，低声向麦金蒂报告，事情已经办妥。而另一些人，包括麦坎默多，溜进了偏僻的小路，各自回家去了。

四 恐怖谷

第二天清晨，麦坎默多一觉醒来，再次回忆起入会时的情形。由于宿醉，他感到头疼得厉害，手臂上那块烙上的伤口也肿得生疼。因为有特殊的收入来源，他的工作也就不定时了，所以早餐吃得很迟，上午一直待在家中，给朋友写了一封长信。然后，他又拿起一张《先驱报》随手翻阅起来。报纸上有一小块专栏，看得出这是在报纸印刷前才临时加的，标题上赫然写道：暴徒昨夜行凶，先驱报主笔受重伤。

这段简报只是概述了事情的经过，事实上麦坎默多本人了解得更详细。文章在结尾时说道：“此事现已移交警方调查，然而很难期许将会得到比以往更令人满意的结果。其中有几名暴徒已经被人们认出来，有望将其绳之以法。毫无疑问，这些暴徒来自本地那个声名狼藉的组织，他们长期压制生活在此地的居民，而《先驱报》与他们的斗争始终没有停止。令人宽慰的是，斯坦格虽惨遭毒打，头部受重伤，但目前已经脱离生命危险。”

文章接着指出，报社大楼现已调集了装备着温切斯特步枪的煤铁警察进行守卫。

麦坎默多放下报纸，用那只受伤的手臂颤抖着点起烟斗。房东太太敲响了他的门，递给他一封便笺，说是一个小孩刚刚送来的。信上没有署名，写着：

“我有事想和您谈一谈，但不便到您府上来。我会在米勒山上的旗杆旁等您。如您愿意此刻前来，我将有要事相告。”

麦坎默多把信仔细看了两遍，心中感到万分惊奇，他猜不出谁会给他写这封信。倘若是出自一位女子之手，他可以把这当成一次奇遇的开端，这在他过去生活中并不少见。可这却像是一个男人的笔迹，此人似乎还受过良好教育。麦坎默多思考再三，最后还是决定前往。

米勒山位于镇子的中心，是一个荒凉的公园。夏天，这里是人们避暑的好去处，但是到了冬天，却显得异常荒凉。从山顶俯瞰，不仅可以将凌乱污浊的小镇景象尽收眼底，而且可以看到散布在蜿蜒的山谷两旁，那些稀稀落落的矿区和工厂，它附近的积雪都被染成了煤黑色，此外还能看到那片树木茂密的山坡和白雪皑皑的山顶。

沿着长青树丛中蜿蜒的小径，麦坎默多步行至一家冷清的饭馆门前，夏天的时候这里是娱乐的中心。在它旁边，竖着一根光秃秃的旗杆，旗杆下站着一个人，帽檐压得很低，竖着大衣领子。这个人转过脸来，麦坎默多认出了他，正是昨晚惹怒身主的那个莫里斯。两人见面后对了一遍暗语。

“我有话对你说，麦坎默多先生。”这位长者的语气显得有些犹豫，“你能来我非常高兴。”

“你为什么不在信上署名呢？”

“我必须保持警惕，先生。谁都说不清什么时候会招来祸事，也说不清谁可信，谁不可信。”

“当然，我们应该信任会中的弟兄。”

“不，不，并非总是如此，”莫里斯情绪激动地说，“我们说些什么，甚至想些什么，似乎都会传到麦金蒂的耳朵里。”

“听着！”麦坎默多厉声说道，“我昨晚刚刚宣誓要忠于身主，这你是知道的。难道你想让我违背誓言？”

“如果你这么认为，”莫里斯满面愁容地说道，“我只能对你道歉了，让你白白浪费了时间跑到这儿来。两个自由公民不能畅谈心事，还有什么比这更糟糕的事吗？”

麦坎默多仔细地盯着他看了一会儿，稍微打消了一些顾虑，说道：“当然，我也必须考虑我的处境。你知道，我刚刚加入这里，对我而言一切都是陌生的，我对这里大的事还没有发言权。莫里斯先生，如果你有什么话要对我说，我洗耳恭听。”