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“然后去向麦金蒂报告！”莫里斯痛苦地说道。
“那你可真是小看我了，”麦坎默多大声说道，“就我自己来说，我忠于组织，也会对你直言不讳。可是如果我将你推心置腹的话告诉别人，那我就真是个卑鄙之人了。可我得警告你，你的话也许得不到我的帮助或同情。”
“我并不奢望得到别人的帮助或同情，”莫里斯说道，“可是虽然你做了不少坏事——昨晚我看得出你在尽量使自己变成一个恶棍，但你毕竟还是个新手，也不像那些人般铁石心肠，所以我打算冒险找你谈一谈。”
“那么，你要说的究竟是什么？”
“如果你出卖了我，你会遭到报应的！”
“当然，我说过我不会这么做。”
“我想请你回答，当你在芝加哥加入自由人会，发誓要忠诚、博爱时，你是否想过它会将你引向犯罪的道路？”
“如果你认为这是犯罪的话。”麦坎默多答道。
“这就是犯罪！”莫里斯喊道，他的声音因激动而颤抖，“你已经亲眼看到了这一切，你还能给出别的解释吗？就在昨晚，一位白发苍苍，年纪足以当你父亲的老人被打得头破血流，难道这不是犯罪吗？你还能为这种行为找到别的说辞吗？”
“有人会说这是一场斗争，”麦坎默多说道，“是一场事关两个阶级的命运的斗争，所以双方都势必全力以赴。”
“可你在芝加哥参加自由人会时，想过会发生这种事吗？”
“没有，我当时的确没有想过。”
“我在费城入会时也没想过，只把它当成是一个有益的活动和交友的场所。后来我听人提到了这里--我憎恨第一次听到这个名字的那一刻--我期待来这里过上好日子！上帝，过上好日子！我带着妻子和三个孩子来到了这里，在集市开了一家绸布店，赢利颇丰。我本人是自由人会会员，这事很快就传开了。于是，我不得已加入了当地的分会，像你昨晚那样，在胳膊上烙下了这个耻辱的标志，而它打在我心里的烙印更让我不得安宁。我发觉我已经无法摆脱那个邪恶组织的控制，陷入了犯罪的深渊。我将如何是好？我想尽量减轻罪恶感，可我只要一说话，他们便像昨晚那样威胁我。我所有的一切都在那间绸布店里，我无法逃离此地，我很清楚，一旦我脱离了这个组织，他们一定会谋害我，天知道我的妻女会怎样？啊，兄弟，这简直太可怕了！”他掩面而泣，身体不住地颤抖着。
麦坎默多耸了耸肩膀，说：“你心肠太软了，不适合干这样的事。”
“我还有信仰和良知，可是他们让我成为这个犯罪团伙中的一员。他们安排我去办事，假如我拒绝，我很清楚自己将会得到怎样的下场。也许我是贪生怕死之人，也许是害怕连累了我的妻子和孩子，不管怎样，我还是去了。我的心里永远也无法得到安宁。
“那是山脚下一座孤零零的房子，离这大约二十英里。跟你昨天一样，他们让我在门口望风。干这种事，我还是个新手。其他的人都进去了。他们出来时，两只手上都沾着鲜血。我们正打算离开，忽然从房里跑出一个小孩来，跟在我们后面大声哭喊着，那个年仅五岁的孩子目睹了自己的父亲遇害。我当时几乎吓晕过去，可我不得不装出一副勇敢的样子，挤出笑容来。倘若我不这样做，后果可想而知，我的家人也将目睹这样的惨剧，而那时，哭喊着跑出来的就会是我的小弗雷德了。
“可是我已经是一个罪犯了，一伙杀人犯的帮凶，今生再也无法摆脱，而来世也将难以超度。我是一个善良的天主教徒，可我也是一个死酷党人，倘若神父知道了，他一定不会为我祈祷的，因为我已经抛弃了我的信仰。这就是我的经历，而你也很可能重蹈我的覆辙。所以我要问你将来的打算，你打算做一个嗜血杀人犯吗，还是想方设法逃离这里？”
“你打算怎样做呢？”麦坎默多突然反问道，“你不会去告密吧？”
“上帝作证！”莫里斯大声说道，“倘若我动了这样的念头，我也就性命不保了。”
“好吧，”麦坎默多说道，“我想你是个胆小的人，所以过分忧虑了。”
“绝不过分！等你在这里待得再久一些就明白了。看看这山谷！看看这座被几百个烟囱冒出的黑烟笼罩着的山谷吧！我告诉你，这里的腾腾杀气比那些笼罩在人们头顶的黑烟更阴沉、更厚重。这是个恐怖谷，死亡谷。从早到晚，人们的心中都充满了恐惧。等着瞧吧，年轻人，你总有一天会明白的。”
“那么，等我看清一切的时候，我会告诉你我是怎么想的。”麦坎默多漫不经心地说道，“不过很显然，你不适合待在这，你最好尽早变卖产业离开这，那样对你更有利。你刚才所说的话，我绝不会说出去。可是，天知道，如果你是个告密者……”
“不，不！”莫里斯哀怨地喊道。
“好，今天的谈话就到这里。我一定不会忘了你刚才的话，也许不久之后我们还会再谈起这件事。但愿你对我讲这些话是出于好心，现在，我要回家了。”
“在你离开前，我还要提醒你一句，”莫里斯说道，“有人会知道我们今天在这里见面，他们会来打听我们说了些什么的。”
“啊，你想得可真周全。”
“我会说想请你到我店里做个店员。”
“我说我拒绝这么做，这就是我们的谈话内容。那么再见了，莫里斯。祝你好运！”
就在这天下午，麦坎默多坐在卧室的壁炉旁吸烟，正低头沉思着，突然门被撞开了，身主麦金蒂出现在了门口，他高大的身影几乎填满了整个门框。他边打招呼边坐在了这个年轻人对面，一言不发地盯着他看了好一阵子，麦坎默多也同样沉默地迎着他的目光。
“麦坎默多兄弟，我是很少去拜访别人的，”麦金蒂终于说道，“我总是不停地接待着一个又一个的来访者，可我今天破例来到了你家里。”
“您的光临使我感到万分荣幸，参议员先生，”麦坎默多热诚地回答道，同时从食品橱里拿来了一瓶威士忌，“这真是个意外的惊喜。”
“你的胳膊怎么样了？”身主问道。
麦坎默多扮了个鬼脸答道：“啊，这真是令人难忘，可这是值得的。”
“对于那些忠实地履行义务、为组织效力的人来说，这是值得的。可我知道，你和莫里斯今天早晨在米勒山附近碰过面，对吗？”
这话问得如此突然，幸好麦坎默多心里早有准备，于是他放声大笑道：“莫里斯还不知道我有一门特殊的手艺。他也根本不会知道，因为他太高估了我这种人的良心。不过这个老家伙倒是个好心人，他以为我没有工作，所以想请我到他开的绸布店里干活儿。”
“啊，是这么一回事吗？”
“是的，就是这样。”
“那么你拒绝他了？”
“当然。我在自己家里干上四个小时，难道不比在他那里挣的钱多十倍吗？”
“没错。可要是我的话，就不会与莫里斯这种人有什么来往的。”
“为什么？”
“我想我只能告诉你这些，这对大多数人来说就够了。”
(本章完)
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