第151章 死酷党人(4)

如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。

第151章 死酷党人(4)

星期六的晚上，麦坎默多正式成为了分会一员。他本以为芝加哥的老会员不需要举行任何仪式便可以自动入会。可是维尔米萨却有它引以为荣的独特仪式，而每一个正式入会的人都必须通过这种仪式。大会是在工会楼里一间专为举行这种仪式而设的宽大房间里召开的，维尔米萨有六十多个会员聚集在此，但这远非该组织的全部力量，山谷中还有一些他们的分会，两侧的山上也还有分会。在发生重大事件时，各地的人员会相互调动，所以，一些本地的犯罪事件就可以由其他分会的人去做。整个煤矿区大约有不下五百名会员散布在各地。

宽敞的会议室内，人们围站在一张长桌周围。旁边放着另一张桌子，上面摆满了酒瓶和玻璃杯，一些会员早已经等不及要将它们一饮而尽了。麦金蒂坐在主位上，头上戴着的一顶黑色平顶绒帽盖住了他那蓬乱的黑发。他的脖子上围着一条长带，如同主教举行仪式时佩戴的圣带，这使得他像极了一个主持魔鬼仪式的祭司。坐在麦金蒂左右两旁的，是分会里的一些重要人物，特德·鲍德温就是其中生性凶残而面貌俊秀的一位。这些人都戴着绶带或是徽章，以显示出各自的地位。他们大都是中年人，而其他会员则是十八至二十五岁的青年，这些会员时刻准备为他们卖命。那些长者大多面相凶残、目无法纪，但在那些普通成员的脸上，你很难相信这些热情、坦荡的年轻人，竟是一伙杀人不眨眼的凶手。他们坏事做尽，并以此为荣，发自内心地崇拜所谓“办事利落”的出名人物。

出于这种扭曲的人格，他们甚至会主动去杀害一些从未得罪过他们的人，而这些人往往与他们素未谋面。而事成之后，他们竟会为是谁造成那致命的一击而争论不休，并以向同伴描述死者被害时的惨叫声和身体扭曲的惨状为乐。

一开始，他们在安排部署的时候还加以保密，可一旦成为了事实，就开始大肆鼓吹和宣扬自己的罪行。因为法律对他们形同虚设，没有一个人敢出面指证，此外，他们还有无数随叫随到的证人和丰厚酬金，不愁找不着国内一些高明的律师来为自己辩护。十年来，他们为非作歹、无所顾忌，却没有一个人受到法律的制裁。而唯一对他们造成威胁的，就是那些受害者，尽管这些人寡不敌众或突然遭到袭击，但却时常留给匪徒们以深刻的教训。

此前麦坎默多就得到过提醒，说入会之时得吃点苦头，可却没人告诉他那究竟是什么。现在，他被两名表情严肃的弟兄带到外室。透过隔板墙，他隐约听到会议室里嘈杂的声响。有人偶尔提到他的名字，麦坎默多知道他们正在讨论他的入会问题。后来，一个斜挎着黄绿两色肩带的内部警卫走了进来，说：“身主有令，缚住他的双臂，蒙上双眼，把他领进来。”

这三个人将麦坎默多的外衣脱下，卷起他右臂的衣袖，并用一条绳子迅速地捆住他的双肘。然后又用一顶厚厚的黑帽子扣在了他的头上，遮住了他的大半张脸，这样，麦坎默多就什么也看不见了。最后，他被重新带回了会议室。

扣着帽子的麦坎默多感到眼前一片漆黑，十分压抑。他只听到周围人们低声细语的声音。随后，透过耳朵上蒙着的东西，他又听到了麦金蒂那低沉的，像是从远方传来的声音，“杰克·麦坎默多，你早就加入了自由人会，是吗？”

麦坎默多点头表示同意。

“你是芝加哥第二十九分会的会员吗？”

麦坎默多再次点了点头。

“黑夜是不愉快的。”那声音说。

“是的，对于旅途中的异乡人，黑夜是不愉快的。”麦坎默多答道。

“阴云密布。”

“是的，暴风雨即将来临。”

“弟兄们满意吗？”身主问道。

人群里传来一阵赞同的低语声。

“兄弟，通过你的暗语和回答，我们确信你是自己人，”麦金蒂说道，“不过你得明白，在本地和其他县城，我们有独特的仪式和一定的责任。你准备试一试吗？”

“我准备好了。”

“你是一个坚强勇敢的人吗？”

“对。”

“请你向前迈一大步来证明。”

话音未落，麦坎默多便感到有两个尖硬的东西直抵着双眼，似乎他若向前迈步，就将有可能失去双目。但麦坎默多依然鼓起勇气坚定地向前迈出了一大步，于是那压在他眼上的东西便被拿开了。又是一阵小声的赞许。

“他是一个坚强勇敢的人，”那个声音说道，“你能忍受苦痛吗？”

“别人能承受的，我也能承受。”麦坎默多答道。

“试试他！”

麦坎默多忽然感到前臂一阵钻心刺骨的疼痛，他竭力不使自己喊出声来。这种突然的疼痛几乎使他昏厥过去，但他咬紧牙关，握紧双拳，忍下了这极度的痛苦。

“再厉害些，我也能承受。”麦坎默多大声说道。

这次他听到了人群中爆发出的欢呼声。一个新来者能得到如此热烈的赞许，这在分会中还从未有过。大家走过来拍拍他的肩膀，接着那顶罩在他头上的帽子也被摘掉了。他站在那儿，微笑地接受弟兄们的祝贺。

“还有一句话，麦坎默多兄弟，”麦金蒂说道，“你既已宣誓入会并保守秘密，应当知道任何违背誓言的行为，都将会被立即处死。”

“我知道。”麦坎默多说道。

“那么你会在任何情况下都服从身主的命令吗？”

“我服从。”

“那么，我以维尔米萨三百四十一分会身主的身份，欢迎你入会，享有本会特权，参与本会辩论。斯坎伦兄弟，请你把酒摆在桌上，让我们为这位名不虚传的兄弟干杯！”

人们把外衣递给了麦坎默多，在穿上外衣前他看了看自己的右臂，那时右臂仍然如针扎般疼痛。他的前臂上被烙下了一个圆圈，里面套个三角形，印子又深又红，像是烙铁的印迹。他身边的人也卷起了袖子，让他看他们身上的分会标志。

“我们每个人都有这种标志，”其中一个人说道，“可都没有像你这么勇敢地去面对它。”

“咳，没什么。”麦坎默多说道，可他的胳膊此时依然火烧火燎地疼。

当入会仪式结束后，酒也喝光了，大家便开始讨论会中事务。麦坎默多习惯了芝加哥分会那种无聊的场合，而这里的会议内容却引起了他的兴趣，并且愈听愈感到惊奇。

“会议的第一项议程，”麦金蒂说道，“是朗读来自默顿县第二百四十九分会身主温德尔的信。他在信中说：

亲爱的先生：

我们有必要联合起来，共同对付邻区的斯图玛斯煤矿主安德鲁·雷。还记得你们去年秋季和警察发生纠葛的事吧，当时我们曾派了两个弟兄去帮忙。现在，请你们派两个得力的人来，本会的斯库勒希金负责接待他们，你知道地址。斯库勒希金会告诉他们行动开始的时间和地点。

你的朋友j.w.温德尔”

“在我们需要帮助的时候，温德尔从未拒绝过我们，这次我们也不能拒绝他。”麦金蒂停顿了一下，他那阴鸷、狠毒的双眼向室内环视一周，问道，“有谁愿意前去？”

几个年轻人举起手来。麦金蒂看着他们，赞同地笑了。

“你可以去，老虎科马克。如果你干得像上次一样漂亮，就一定能成。还有你，威尔逊。”

“我没有手枪。”那人说，他只不过是个十几岁的孩子。

“你这是头一次？好，新人总要锻炼一下的，这是个很好的机会。至于手枪，你会发现，它正在等着你，不然就是我弄错了。如果你们星期一能回来报到，时间足够了，那时你们一定会受到热烈欢迎。”

“这次可有报酬吗？”科马克问道，他是一个体格健壮、皮肤黝黑、相貌狰狞的年轻人，由于他的凶残，人们给他起了一个绰号叫“老虎”。