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第149章 死酷党人(2)
麦坎默多是一个危险的追求者，他有一张爱尔兰人能说会道的嘴，以及一套随机应变、连哄带骗的手段。他经历丰富，身上洋溢着一种神秘莫测的魅力，深得女性的喜爱。他对她说起自己的出身地——莫纳根郡那片可爱的山谷，以及那遥远的岛屿、低矮的小山和水草丰美的土地，身处这尘埃漫天、泥雪交加的地方，那描述中的美景似乎更让人心驰神往。
后来，他又说起了北方大城市的生活。他曾经到过底特律，以及密歇根州的一些伐木营和新兴城镇，最后还到过芝加哥。他曾在一家锯木厂里做工。他暗示曾遇到过一些风流韵事，以及关于那个大都会里一切离奇而又隐秘的事情，都是那么奇异且非同寻常。他讲得如此动听，给人身临其境之感。忽然，他话锋一转，说起他如何离开芝加哥，又是如何依依作别那旧日的情绪，最后来到这个沉闷而荒凉的山谷里。伊蒂坐在他身旁静静地听着，那双乌黑的大眼睛里满是同情和怜悯，这两种心情交汇于心田，就自然而迅速地化成了浓情蜜意。
麦坎默多受过良好的教育，因此他很快便找到了一份记账员的临时工作。这使得他每天忙进忙出，也就一时忘记了要去自由人分会的首领那儿报到的事。一天傍晚，迈克·斯坎伦前来拜访他，这才使他想起了那件事。斯坎伦就是他在火车上认识的那个会员，他身材矮小，面容消瘦，眼睛是黑色的，他非常热情地向他打招呼。两人喝了几杯威士忌以后，斯坎伦表明了来意。
“喂，麦坎默多，”斯坎伦说，“我记得你的地址，于是今天就冒昧地来拜访你了。我真是不明白，到现在你也没去向身主报到，你怎么还不去拜见首领麦金蒂呢？”
“啊，我找到了一份工作，一时分不开身。”
“如果没有其他要紧的事，你一定要抽空去看望他。哦，上帝！伙计，你怎么来到这里的第一天早晨就不赶紧去工会报到呢？简直是疯了！你如果得罪了他，唉，你可千万别……就跟你说这些吧！”
麦坎默多有些诧异地说：“斯坎伦，我入会已经两年多了，可还从来没听说过会员有如此紧迫的义务。”
“或许那是在芝加哥。”
“可他们不都是同样的组织吗？”
“是吗？”斯坎伦盯着他看了许久，眼里露出凶光。
“难道不是吗？”
“这些事你有一个月的时间来给我讲清楚。不过，我听说在我下车后你冲撞了警察？”
“你怎么知道的？”
“啊，在这个地方，不论好事还是坏事都会被很快传开的。”
“嗯，我只不过是告诉了那帮家伙我对他们的看法罢了。”
“天哪，你一定会成为麦金蒂的心腹！”
“难道他也恨这些警察？”
斯坎伦突然大笑起来。“你去见见他吧，我的伙计。”说着他起身告辞，“如果你再不去拜见他，那他就不是恨警察，而要恨你了。现在，请你记住一个朋友的忠告：马上去拜见他吧！”
碰巧就在当晚，麦坎默多遇到了一件紧急事，使他不得不去见那个人。
或许是因为他对伊蒂的关心比以前更甚，也或许是他那好心的房东终于对此事有所觉察，但无论出于何种原因，房东那晚找到了这个年轻人，直截了当地谈起了这个话题。
“先生，据我了解你好像爱上了我女儿伊蒂，是吗？”
“是的，没错。”年轻人回答道。
“好，那我就不拐弯抹角了。你这么做是白费心机！在你之前，已经有人缠上她了。”
“她也这么对我说过。”
“好，你应当相信她说的是实话。不过，你知不知道这个人是谁？”
“不知道。我问过，可她不肯告诉我。”
“我猜她是不敢告诉你，这个小丫头，也许她担心说出来会把你吓跑！”
“吓跑？”麦坎默多立刻燃起了怒火。
“啊，没错，我的朋友！你怕他，这也算不上丢人的事。他就是特德·鲍德温。”
“这家伙有什么可怕的？”
“他是死酷党的一个首领。”房东像每一个谈到那恐怖组织的人一样，本能地放低了声音。
“死酷党？我以前听说过。这儿也有死酷党，那儿也有死酷党，人们总是小声嘀咕，你们大家都怕什么呢？死酷党里究竟是些什么人？”
“死酷党的人，就是自由人会的会员。”房东凑近他耳边说道。
年轻人吃惊地问道：“为什么？我自己也是自由人会的会员啊。”
“你？我要是早知道，决不会让你住在这里，每星期给我一百美元我也不干！”
“这个自由人会有什么问题吗？会章的宗旨就是仁慈和友爱啊。”
“在别的地方或许是，但在这里完全不是这么回事！”
“那它在这里是什么样的？”
“一个恐怖组织，千真万确。”
麦坎默多难以置信地笑了笑，说：“你有什么证据能证明这一点吗？”
“证据？这里难道还找不出五十起暗杀事件来证明吗？米尔曼、范·肖尔斯特，还有尼尔森一家、老海拉姆先生、小比尔·詹姆士，以及其他许多人不都是证据吗？还要证据！难道这山谷里还有谁没听说过死酷党吗？”
“你得明白。”麦坎默多诚恳地说，“我希望你收回刚才的话，或是向我道歉。在我从这里搬走之前，你必须先做到其中一点。请你设身处地地想想，我背井离乡来到这里，属于某个社团成员，但据我所知这是一个纯洁的社团，这一点，可以在全国范围内任何一个分会中得到证明。现在，正当我打算加入这里的分会时，你却告诉我这是一个恐怖组织，叫做‘死酷党’。榭弗特先生，我认为你该向我道歉，否则请你解释明白。”
“我只不过是实话实说，先生，这是所有人都知道的事实。自由人会的首领，就是死酷党人的首领。任何一方你都得罪不起，否则他们就会报复你。这事发生得难道还少吗？”
“这只是传言罢了，我要的是证据！”麦坎默多说道。
“你在这儿再待一段时间，就能亲自找到证据的。不过我差点忘了，你也是他们中的一员，很快你就会变得跟他们一样。不过在此之前，请你搬到别处去，先生，我这里不能再收留你了。我对一个来纠缠我女儿的死酷党人敢怒不敢言，这已经够糟糕的了，难道我还得再收留一个做我的房客吗？不，绝不！明天一大早你就赶紧从这里搬走。”
麦坎默多遭到了双重的打击，他不仅要被迫离开这舒适的住所，而且还要被迫离开他所爱的姑娘。就在这天晚上，他看见伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉了心中的苦恼。
“诚然，你父亲已经下了逐客令，”麦坎默多说道，“如果这仅仅关系到我住在哪的问题，那我真的无所谓。不过说实话，伊蒂，虽然我才认识你不到一星期，但我已经认定你是我这一生中不可缺少的人了，离开你我无法生活啊！”
“啊，千万别这么说，麦坎默多先生！”姑娘说道，“我难道还没告诉过你吗？你来得太晚了。有一个人，即使我没有马上答应嫁给他，但我也不可能再嫁给其他人了。”
“伊蒂，如果我先向你求婚，你会答应我吗？”
姑娘双手掩面，呜咽着说：“上帝，我多么希望你是先来求婚的啊！”
麦坎默多当即在她的面前跪下，说：“看在上帝的分上，伊蒂，那就按照你刚才说的办吧！你难道愿意让这轻轻一诺毁了你我一生的幸福吗？亲爱的，就照你的心意办吧！还记得你刚才所说的话吗，这比任何允诺都重要。”
麦坎默多捧起伊蒂那双雪白的手，放在自己的一双强壮有力的褐色大手中间，说道：“说你愿意嫁给我，让我们一起去面对一切。”
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