第148章 死酷党人(1)

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第148章 死酷党人(1)

一 某人

一八七五年二月四日，在那个极其寒冷的冬天，吉尔默敦山峡谷中积了厚厚一层雪。然而，因为开动了蒸气扫雪机，铁路依然在运行。连接着煤矿和铁矿区的这趟夜车发出隆隆声响，正缓缓地从斯塔格维尔平原沿着陡峭的斜坡，向维尔米萨山谷谷口的中心地带——维尔米萨市驶去。从这里开始，铁轨又向下一直延伸至巴顿支路和赫尔姆代尔区的一个叫梅尔顿的农业小镇。虽是单线，不过在铁轨两侧线路上的无数列载满了煤和铁矿石的货车，都表明了这里有丰富的矿藏。这丰富的矿藏给美国这个最荒凉的角落带来的，是许多粗野的人和喧嚣的生活。

以前这里是一片荒凉的不毛之地。踏上这片土地的首批开拓者们怎么也不会想到，这片风景如画的大草原和水草繁茂的牧场，它的价值竟远远比不上那块黑岩石遍地、树木交错密布的荒凉土地。山坡上长满了黑压压几乎不见天日的密林，再往上是高耸的光秃山顶，形状突兀的岩石从两侧的密林中高高隆起，形成了一条蜿蜒曲折的狭长的山谷，这列火车正沿着山坡，缓缓地向上移动着。

前面的车厢刚刚点起了油灯，一节长而简陋的车厢里坐着二三十个人，他们绝大多数是在深谷底部劳累了一天后坐火车回家的工人。从他们积满尘垢的面孔以及随身携带的安全灯来看，至少有十几个人是矿工。他们凑在一起吸着烟，小声地交谈，偶尔朝车厢对面坐着的两个人那里瞥一眼。那两个人身上的制服和佩戴的徽章表明，他们是警察。

客车厢里其余的旅客里有几位劳动妇女，一两个旅客——可能是当地的小业主。此外，车厢的一角独自坐着一个年轻人。我们要说的正是这一位，所以这里有必要详细描述一下。

这个年轻人中等身材，气度不凡，看起来也不过三十岁。一双富于幽默感的灰色的大眼睛正机敏地闪动着，透过眼镜好奇地打量着周围的人们。不难看出他是一个善于交际、性格坦率的人，人们只要看他一眼，就能发觉他那善于交际的脾气和喜欢与人打交道的性格特点。他看起来相当机敏，并且经常面带微笑。然而，如果你仔细地观察一下，就能看出从他双唇和嘴角间透出的果敢和坚忍来，知道他是个善于思考的人，并且，这个活跃的有褐色头发的爱尔兰青年不论到了什么地方，都能使自己在所处的环境中占有一席之地。

年轻人和一个坐在他身旁的矿工搭了一两句话，但只得到了对方简短而又粗鲁的回答，由于话不投机，他只得抑郁不快地沉默着，转头望向窗外逐渐暗淡下去的景色。

这景色不能令人兴奋。天色越来越暗，山坡上有炉火的红光闪烁，隐约能看见那堆积如山的矿渣和炉渣，煤矿矿井耸立其上。沿路随处可见一群群拥挤的低矮木屋，从窗口处透出的灯光隐约勾勒出木屋的轮廓来。火车沿线的许多个停车站台上，挤满了皮肤黝黑的当地乘客。

维尔米萨煤、铁矿区的山谷，不是旅行者和那些文化人常来的地方。这儿到处是为生存进行严酷搏斗而留下的痕迹，还有那些原始粗笨的活儿，以及从事这种劳动的粗犷、健壮的工人。

年轻人眺望着这座小镇凄凉的景色，脸上浮现出不快和好奇的样子，这儿对他还是很陌生。他不时地从口袋中掏出一个信封来，看上一眼，又在信的空白处随手写下几个字。有一次，他从身后掏出一样东西，很难想象他那样一个温文尔雅的人，竟把这种东西带在身上。那是一支特大号的海军用左轮手枪。当他把手枪侧对着灯光时，弹匣里的铜弹闪闪发光，显然它是装满了子弹的。他很快把枪放回了口袋里，可那个坐在他附近的工人还是看到了。

“嘿，老兄，”他说，“你好像是有所戒备的啊？”

这个年轻人有些难为情地笑笑。

“是啊，”他说道，“我来的那地方，有时会派上用场。”

“你从哪来？”

“芝加哥。”

“你对我们这里还不熟悉吧？”

“是的。”

“你会发现，这玩意儿在这也能派上用场。”这个工人说道。

“哦，真的吗？”年轻人似乎对此颇为好奇。

“你没听说这附近发生过的事？”

“没有听说有什么反常的事。”

“那可多了去了，用不了多久你就会听个够。你到这里来做什么？”

“我听说，肯干活儿的人到这总能找得到活儿干。”

“你是工会里的人吗？”

“当然。”

“我想，你在这会找到活儿干的。在这里有什么朋友吗？”

“还没有，不过我是有办法交到朋友的。”

“什么办法呢？”

“我是自由人会的会员，每个城镇都有它的分会，只要有分会，我就能交到朋友。”

这一席话使得那个工人表现出异常的举动，他用疑虑的目光扫视了一眼车厢里的其他人，在附近的矿工们仍在低声交谈，那两个警察正在打盹儿。于是他走过来，紧挨着这个年轻人坐下，伸出手来说道：“把手给我。”

两个人握手互对了暗号。

“我看得出你说的是实话。不过最好还是确认一下。”说着他举起右手，放到右眉上。年轻人立刻举起左手，放到了左眉上。

“黑夜是不愉快的。”这个工人说道。

“是的，对于旅途中的异乡人，黑夜是不愉快的。”年轻人回答说。

“这就对了。我是维尔米萨山谷三百四十一分会的斯坎伦兄弟。很高兴在这儿见到你。”

“谢谢。我是芝加哥二十九分会的杰克·麦坎默多兄弟。身主是j.h.斯科特。我真是幸运，这么快就见到了一个弟兄。”

“哦，这附近有我们很多弟兄。你会看到，我们在维尔米萨山谷拥有庞大的势力，这在美国其他地方是无法与之相提并论的。可是我们需要许多像你这样的年轻人。我真不明白，像你这样年轻的会员，为什么在芝加哥找不到工作。”

“我有很多工作机会。”麦坎默多说道。

“那你为什么要走？”

麦坎默多向两个警察那儿点头示意，笑了笑说道：“我想这些家伙会很乐意知道的。”

斯坎伦同情地哼了一声，低声问道：“遇到麻烦了吗？”

“大麻烦。”

“犯了罪吗？”

“还有其他的。”

“难道杀了人？”

“说这些还为时太早，”麦坎默多一副像是说了不该说的话而感到吃惊的样子，“我离开芝加哥有充分的理由，你就别多管闲事了。你是什么人，怎么会对这种事纠缠不休呢？”

麦坎默多那双灰色的眼睛，突然透过眼镜露出愤怒的凶光。

“好了，老兄，我没有恶意。没人会以为你做过什么坏事的。那么，现在你打算去哪儿？”

“去维尔米萨。”

“还有三站就到了。你打算住在哪？”