如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。
麦坎默多掏出一个信封，凑近昏暗的油灯说：“地址在这。榭里顿街，雅各布·榭弗特。这是我在芝加哥的朋友给我介绍的一所公寓。”
“噢，我没听说过这个公寓，我对维尔米萨不太熟悉。我住在霍伯森领地，就是这一站了，不过在我走之前，我有一句话要告诉你：如果你在维尔米萨遇到了麻烦，就直接到分会去找麦金蒂首领，他是维尔米萨分会的身主。在这里，没有经过布莱德·杰克·麦金蒂的允许，是不会出什么事的。再见，兄弟，没准儿我们晚上能够在分会里再见。但请你记住，一旦你遇到了麻烦，就去找身主麦金蒂。”
斯坎伦下车后，麦坎默多又再次陷入了沉思。夜幕已经降临了，高炉里喷出的火在黑暗中呼啸着、跳跃着。在火光的映照下，一些黑色的身影正随着起重机或卷扬机的运作，和着轰鸣声的旋律，弯腰、用力、扭动、转身。
“我想地狱里也不过如此了。”有人说道。
麦坎默多转过身来，看见一个警察动了动身子，望向窗外被炉火映红的荒原。
“就这一点来说，地狱里一定是这个样子的，”另一个警察说道，“我想，即使那里有魔鬼，也不会比我们这儿的恶魔更坏。年轻人，我想你是初次来到这地方吧？”
“是啊，那又怎么样？”麦坎默多粗暴无礼地回答说。
“别介意，先生，我只是想给你一个劝告，择友要谨慎。如果我是你，就不会和迈克·斯坎伦以及他们那帮人打交道。”
“我和谁交朋友关你屁事！”麦坎默多咆哮起来。他的吼声惊动了车厢内的所有人，大家齐刷刷地看了过来，“我请你来劝告我了吗？还是你觉得我是个蠢材，不听你的劝告就寸步难行？别人跟你说话你再开口吧，我才懒得跟你们搭腔，老天！你们离我越远越好！”
他的脸冲着警察，咬牙切齿，像狗一样狂吠着。
这两个敦厚的警察对他突如其来的咆哮感到吃惊，他们只不过想表示友好，不料竟遭到如此强烈的拒绝。
“请不要发火，先生，”一个警察说道，“看你是初来乍到，我们提醒你是对你表示友好，并不是想冒犯你。”
“我是新来的，但我见惯了你们这类人的伎俩。”麦坎默多无情地吼道，“你们是天下乌鸦一般黑，收起你们的提醒吧，没人需要这破玩意儿。”
“或许我们马上又会见面的，”一个警察冷笑着说道，“如果我是法官，我敢说你一定不是个好东西。”
“我也是这么想，”另一个警察也应和道，“我想我们还会再见的。”
“休想吓唬我，我可不怕你们！”麦坎默多大声吼道，“我的名字叫杰克·麦坎默多，听见了吗？要找我的话，就到维尔米萨榭里顿街的雅各布·榭弗特公寓去，我决不畏首畏尾，无论白天还是晚上我都不怕你们这些人。别找错人了！”
车厢里，矿工们开始窃窃私语，他们对这个新来者的大胆行为颇为同情和赞许。两个警察无可奈何地耸耸肩，又继续交谈起来。
几分钟后，火车驶进了一个光线昏暗的车站，这里有一片空地，因为维尔米萨是这条铁路沿线上最大的城镇。麦坎默多提起他的皮制旅行包，正要走向暗处，一个矿工上前和他攀谈起来。
“嘿，老兄，你可真会对付这些警察，”他敬佩地说，“听了你的话，真是痛快！让我来拿你的旅行包吧，给你领路。我回家的途中正好路过榭弗特公寓。”
他们走过站台时，身边不断传来其他矿工们友好的问候声。所以，尽管还没在此地立足，麦坎默多这个捣乱分子的名声就已传遍整个维尔米萨了。
乡村令人不安，可这座小镇从某种程度上来说，更令人感到沉闷。但至少这狭长的山谷，还能给人一种阴沉的壮观之感：火光映天，烟云变幻。而那些吃苦耐劳的人们在这里创造的丰功伟绩是当之无愧的，坑道两旁到处都是那些人堆积起的小山。但这座小镇却显得丑陋和肮脏。来往车辆把宽阔的大街轧出一道道泥泞的车辙。狭窄的人行道崎岖难行，那些煤气灯仅能照亮一小排木板房，每座房屋都有一个临街的阳台，杂乱又肮脏。
不一会儿，麦坎默多和那矿工就来到了小镇中心，一排排商铺照亮了街道，那些酒馆、赌场更是灯火辉煌，矿工们在那儿大手大脚地挥霍着他们的血汗钱。
“这就是工会，”这个本地人指着一座酷似旅社的高大酒馆说道，“杰克·麦金蒂是这里的首领。”
“他是个什么样的人？”麦坎默多问道。
“怎么，你过去从来没听说过首领的大名吗？”
“我对这个地方一无所知，怎么会听说过他呢？”
“哦，我以为他的名字在工会里无人不知呢，他经常见报呢。”
“为什么？”
“啊，”这个矿工压低声音说，“因为那些事。”
“哪些事？”
“老天，先生，你真是个怪人！我这么说你可别见怪，在这里你只会听说那些事，就是关于死酷党人的事。”
“为什么？我好像在芝加哥听说过，是一伙杀人犯，对吗？”
“嘘，说话得当心！”这个矿工惊恐不安地站在那里，注视着他的同伴，“伙计，如果你在大街上乱讲话，那你在这里就活不了多久了，许多人都因为比这还小的事死于非命。”
“对他们的事我的确一无所知，我只是听说而已。”
“不过，我倒不是说你道听途说。”这个人一面说，一面忐忑不安地向四周扫视了一眼，然后紧紧盯着暗处，似乎那里真的有什么潜藏的危险一样，“如果是凶杀的话，那么天知道，凶杀案多着呢。不过你千万不要把它和杰克·麦金蒂的名字联系在一起。因为即使是小声的议论也会传到他耳朵里，而他绝不是肯轻易放过人的。你看，那就是你要找的地方，就是街后面的那座房子。你会发现老房主雅各布·榭弗特是镇上的一位诚实人。”
“非常感谢你。”麦坎默多在与这位新结识的同伴握手告别时说。然后他提着旅行包，迈着沉重的脚步走向那所住宅。走到门口后，他用力敲起门来。
门很快被打开了，可是站在那儿的人令他出乎意料。那是一个年轻而美貌的德国女子，她有雪白的肌肤和一头金色长发，美丽乌黑的大眼睛正惊奇地打量着这位客人，白嫩的脸上浮现出一抹红晕。在门口透出的灯光下，麦坎默多觉得自己从没见到过拥有如此美丽身姿的女子。在周围污浊晦暗的环境下，更显出她的楚楚动人来。即使在这黑煤渣堆上长出一朵紫罗兰，也不会像这女子那样令人惊艳了。他瞠目结舌地站在那里，目不转睛地盯着她。最后，还是这女子打破了沉寂。
“我还以为是父亲呢。”她娇声说道，略带德国口音，“你是来找他的吧，他到镇上去了。我正盼着他回家呢。”
麦坎默多仍在满怀爱慕地痴望着她，在这热烈的目光面前，女子心慌意乱地低下了头。
“不是的，小姐。”麦坎默多终于开口说道，“我不急着找他。可是有人曾介绍我来你家住，我想这里也许适合我，现在我对此更加确信了。”
“你决定得也太快了吧。”女子微笑着说。
“除非是瞎子，否则谁都会这样决定的。”麦坎默多答道。
听到这赞美之辞，姑娘莞尔一笑，“先生，请进。我叫伊蒂·榭弗特，是榭弗特先生的女儿。我母亲很早就去世了，这客房由我来打理。你可以到前厅的火炉旁坐下等我父亲回来。啊，他回来了，那么有什么事你就和他商量吧。”
一个老人从门口慢慢走进来。麦坎默多三言两语便说明了来意：在芝加哥，一个叫莫菲的人介绍他来这儿，地址是莫菲从其他人那儿得到的。老榭弗特一口应承了下来。麦坎默多对房费毫不犹豫，并当即答应了所有的条件，显然他并不吝惜钱财，还预付了每周七美元的伙食费。
于是麦坎默多——这个公然自称是逃犯的人，开始借住在榭弗特家里。这最初的一步引出的无数漫长而黯淡的风波，却是在遥远的异国落下了帷幕。
二 身主
麦坎默多很快就在此地小有名气了。无论他去到哪，总能很快引起周围人的注意。不到一星期，麦坎默多就成了榭弗特公寓里的头号重要人物。这儿住着十到十二个房客，都是些安分守己的工头或是商店里的职员，这个年轻的爱尔兰人与他们性格迥异。晚上当他们聚在一起时，麦坎默多总是谈笑风生，妙语连珠，并且他有着一副天生的好嗓子。他具有娱乐众人的魅力，这使得他身边总是围绕着许多朋友。
但他不止一次地像在火车上那样，以过人的智力和突然的暴怒使人敬畏。他对法律和一切执法者抱有敌对情绪，这使得那些同宿者中，一些人感到高兴，而另一些人则感到不安。
一开始他就表露心迹，公开说自己爱上了房东的女儿。从他第一眼见到她开始，就被她的美貌和娴雅的身姿所深深吸引。他很快就对她展开了追求，第二天就向姑娘表达了爱慕之情。从此，不管她如何拒绝，他总是重复着那些话。
“你心里难道还有其他人？”有时他大声说，“好吧，祝他倒霉，让他小心点吧！我怎么能把我今生的机缘和挚爱拱手让给别人！你可以坚持说不，伊蒂！但总有一天你会答应我的，我有足够的时间等着那一天来临。”
(本章完)
本章未完，点击下一页继续阅读。