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可以看得出来，准男爵显出了不高兴的表情。
“我希望您能陪伴我渡过这一关。一个人单独住在这个庄园和这片沼地里可不是一件很愉快的事啊。”
“我亲爱的伙伴，您一定得信任我，完全按照我吩咐的那样去做。您可以对我们的朋友说，我们本来是很乐意跟您一起去的，可是有件急事迫使我们一定得回到城里去。我们希望很快就能再回到德文郡来。您能把这口信带给他们吗？”
“如果您坚持那样的话。”
“我肯定地和您说，只能如此了。”
我从准男爵紧锁的眉头上可以看出他深感不快，因为他认为我们是弃他而去。
“你们准备什么时候起程呢？”他冷淡地问道。
“早餐之后马上便走。我们要坐车先到库姆·特雷西去。不过华生会把行李都留下来，作为他仍将回到您这里来的保证。华生，你应当给斯台普吞写封信，说明你不能赴约并向他表示歉意。”
“我真想和你们一同到伦敦去。”准男爵说，“我一个人留在这里又是何必呢？”
“因为这是您的职责。您曾经答应过我，让您干什么您就干什么，所以我就让您留在这里。”
“那好吧，我留下吧。”
“再向您提出一个要求，我希望您坐马车去梅利琵宅第，然后把您的马车打发回来，让他们知道，您是准备走路回家的。”
“走过沼地吗？”
“对了。”
“可是，这却是您常常嘱咐我不能做的事啊！”
“这一次您这样做，保证安全。如果我对您的神经和勇气没有十足的信心，我也不会提出这样的建议来。您千万要这样做啊。”
“那我就这样做吧。”
“如果您珍惜您的性命的话，穿过沼地时，除了从梅利琵宅第直通格林坪大路的直路之外，不要走别的方向，那是您回家的必经之路。”
“我一定根据您说的去做。”
“很好。我希望在早饭之后越快动身越好，这样下午就能到伦敦了。”
虽然我还记得福尔摩斯昨天晚上曾和斯台普吞说过，他的拜访到第二天就结束了，可是这个行程计划还是令我大吃一惊，我也没有想到他居然要我和他一起走。我弄不明白，在他亲口说是最危险的时刻，我们两人怎能都离开呢？可是毫无办法，只有无条件地服从。这样，我们就向那个愠怒的朋友告别了，两小时之后我们就到了库姆·特雷西车站，随即把马车打发回去。月台上有个小男孩在等着我们。
“有什么吩咐吗，先生？”
“卡特莱，你坐这趟车回城吧。你一回到，马上以我的名义给亨利·巴斯克维尔爵士发一封电报，就说如果他找到了我落下的记事本的话，请他用挂号信给我寄到贝克街去。”
“好的，先生。”
“现在你先到车站邮局去问问有没有我的信。”
那孩子一会儿便带着一封电报回来了，福尔摩斯看了看便递给了我。上面写着：
电报收到。即携空白拘票前去。五点四十分抵达。
雷斯垂德
“这是我早晨那封电报的回电。我认为他是警探中最能干的一个，我们可能还需要他的协助呢。噢，华生，我想我们最好利用这段时间去拜访你认识的劳拉·莱昂斯太太去吧。”
他的计划开始实施了，他要利用准男爵使斯台普吞夫妇相信我们已经回伦敦，而实际上我们随时都可能出现在任何需要我们的地方。如果亨利爵士向斯台普吞夫妇提起由伦敦发来的电报的话，就能消除他们心里最后的怀疑了。我好像已经看到，我们围绕那条尖嘴梭鱼布下的网正在慢慢拉紧。
劳拉·莱昂斯太太正在她的办公室里。歇洛克·福尔摩斯开门见山地开始问他的问题，这一点使她很吃惊。
“我正在调查与查尔兹·巴斯克维尔爵士的暴死有关的情况，”他说道，“我的这位朋友华生医生已经向我报告了您所谈过的话，同时还说，您对此事还有所隐瞒。”
“我隐瞒过什么？”她以挑战的口气问道。
“您已经承认了，您曾让查尔兹爵士十点钟的时候在那门口等您。我们知道，那是他死去的时间和地点。您对这些事件之间的关联没有说清。”
“这些事件之间没有任何关联啊！”
“如果是那样的话，这倒是件极为巧合的事了。可是，我觉得我们总会找出其中的联系来的。我愿意跟您说实话，莱昂斯太太，我们认为这是一件谋杀案。根据我们掌握的证据，不仅是您的朋友斯台普吞，连他的太太也可能被牵连进去的。”
那女士猛然由椅子里跳了起来，惊呼道：“他的太太？！”
“这个事实已不是什么秘密了。他称作妹妹的那个人实际上就是他的妻子。”
莱昂斯太太又坐了下去，两手用力抓着扶手，我看到由于她双手紧握，那粉红色的指甲都已变成白色了。
“他的太太？！”她又说了一遍，“他的太太，他还没有结过婚啊！”
歇洛克·福尔摩斯耸了耸肩。
“请拿出您的证据啊！拿出证据啊！如果您可以的话……”她那可怕的眼神，比说什么更能说明问题。
“我到这里来就是准备给您证据的，”福尔摩斯一边说着，一边从口袋里抽出几张纸来，“这是四年前他们夫妇在约克郡拍的一张相片。背面写的是‘凡戴勒先生和夫人’，您不难认出他来吧？如果您和他太太见过面的话，也是不难认出她来的。这是几个可靠的证人寄来的三份关于凡戴勒先生和太太的材料，他那时是私立的圣·奥利弗小学的校长。读一读吧，看看是不是他们。”
她看了看那些材料，又抬起头来望着我们，脸上冷冰冰的，看上去是完全绝望了。
“福尔摩斯先生，”她说道，“这个人曾向我承诺，只要我能和我丈夫离婚，他就和我结婚。这个坏蛋，他骗了我。他想方设法骗我，没有和我说过一句实话。可是为什么……为什么呢？我一直认为一切都是他为了我。现在我才明白，我只是他手里的工具。他对我没有丝毫感情，我为什么要对他忠诚呢？我为什么要护着他，使他免于法律的惩罚呢？您要问什么就尽管问我吧！我现在什么也不会隐瞒了。不过有一点，我可以对您发誓，就是当我写那封信的时候，我从没有想到会害死那位老绅士，他是对我最好的朋友了。”
“我完全相信您，太太，”歇洛克·福尔摩斯说，“回忆这些事情肯定会让您很痛苦的。不妨让我先说一下事情的经过，然后您检查一下是否有什么重大的错误，这样可能会让您好受一些。那封信是斯台普吞建议您写的吧？”
“由他口授，我写的。”
“我想，他提出让您写信的理由是，您可以由此得到查尔兹爵士在经济上的帮助，作为您在离婚诉讼中的费用吧？”
“是的。”
“您把信发出去之后，他又劝阻您不要赴约？”
“他对我说，为了离婚而让别人出钱，会有伤他的自尊心，还说，他即使现在很穷，但就算光自己最后的一个铜板，也要清除阻挡我们结合的障碍。”
“他倒很像是个言行一致的人。后来您除了从报纸上看到有关那件死亡案的报道之外，就没有听到过什么了吧？”
“是的。”
“他还曾叫您发誓，决不向任何人提起您和查尔兹爵士的约会吧？”
“是的，他说查尔兹爵士的暴死很神秘，如果我们的约会被别人知道了，我一定会被怀疑的。他这样一说，就把我吓得不敢说话了。”
“正是这样，可是您对此没有怀疑过他吗？”
她犹豫了一下就低下头去了。
“我了解他的为人，”她说道，“可是如果他始终对我真诚的话，我也会永远保持对他的忠诚。”
(本章完)
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