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“你的意思是没有发现脚印？”
“先生，我可以保证没有足迹。”
“我的好霍普金，我侦查过许多案件，可是我从来没有碰到过飞行的动物作案。只要罪犯生两条腿，就一定有踩下的痕迹、蹭过的痕迹以及不明显的移动痕迹，一个运用科学方法的侦探是可以看得出来的。让人难以置信的是，一个溅满血迹的屋子竟然找不到有助于我们破案的线索。从你的调查我可以看出，有些东西你没有仔细检查过。”
我朋友的这番讽刺的话让这位年轻的警长很是尴尬。
“福尔摩斯先生，我当时没有请您去是太大意了，可是这无法挽回了。屋子里还有一些物品特别值得注意。一件是凶器渔叉。当时凶手是从墙上的工具架上抓到的。另外两把仍然在那儿，有一个位置是空的。这把渔叉的木柄上刻着‘ss，海上独角兽号，丹迪’的字样。可以断定凶杀是在愤怒之下发生的，杀人犯顺手抓到了这个武器就用上了。凶杀是在早晨两点钟发生的，而且彼得·加里是穿好衣服的，这说明他和杀人犯有约会，桌子上的一瓶朗姆酒和两个用过的杯子也可以证明这一点。”
福尔摩斯说：“嗯，我想这两个推论都合情理。屋子里除去朗姆酒外还有别的酒吗？”
“有的，在贮物箱上有个小酒柜，摆着白兰地和威士忌。不过这对我们并不重要，因为这些细颈瓶都盛满了酒，显然是没有动过。”
福尔摩斯说：“尽管如此，柜子中的酒还是有意义的。不过你还是先讲讲你认为和案件有关的其他物品的情况。”
“桌子上有那个烟丝袋。”
“桌子上的哪一部分？”
“在桌子的中间。烟丝袋是用海豹皮--未加工的带毛的海豹皮做的，有根皮绳可以把它捆住。烟丝袋盖儿的里边有‘p.c.’字样。袋里有半盎司海员用的烈性烟丝。”
“好！还有什么吗？”
斯坦莱·霍普金从口袋里拿出一本黄褐色封面的笔记本，外表陈旧粗糙，边缘有点脏。第一页写有字首“j.h.n.”及日期“一八八三”。福尔摩斯把笔记本放在桌上，仔细进行检查，霍普金和我站在他身后从两边看着。在第二页上有印刷体字母“c.p.r.”，后面几页全是数字。接着有“阿根廷”、“哥斯达黎加”、“圣保罗”等标题，每项之后均有几页符号和数字。
福尔摩斯问道：“这些能说明什么问题？”
“这些像是交易所证券的报表。我想‘j.h.n.’是经纪人的名字的首个字母，‘c.p.r.’可能是他的顾客。”
福尔摩斯说：“你看‘c.p.r.’是不是加拿大太平洋铁路？”
斯坦莱·霍普金不禁用手拍着大腿，并低声责骂自己。
霍普金接着喊道：“我太笨了！您说的当然是对的。那么只有‘j.h.n.’这几个字首是我们要解决的了。我检查过这些证券交易所的旧报表，在一八八三年的报表中我找不到所内或所外任何经纪人名字的字首是这样的。可是我觉得这是我全部线索中最重要的。福尔摩斯先生，您也许承认有这样的可能性，这几个字首是现场的第二个人名字的缩写，换句话说是杀人犯的。我还认为，发现这本记载着大笔值钱的证券的笔记本，正好给我们指出了谋杀的动机。”
歇洛克·福尔摩斯的面部表情说明，这一新发现完全出乎他的意料。
他说：“我赞同你的两个论点。我承认这本在最初调查中没有提及的笔记本改变了我原来的看法。我在推理这一案件时没有考虑到这本笔记本的内容。你有没有设法调查笔记本中提到的证券？”
“正在交易所调查，但是我想这些南美公司的股票持有者多半在南美。只有过几周后我们才能查清这些股份情况。”
福尔摩斯拿出放大镜仔细检查笔记本的外皮，他说：“这儿有点弄脏了。”
“是的，先生，那是血迹。我告诉过您，我是从地上捡起来的。”
“血点是在本子的上面还是下面？”
“是在挨着地板的那一面。”
“这证明笔记本是在谋杀以后掉的。”
“正是这样，福尔摩斯先生，我也是这么想的。我猜想是杀人犯在匆忙逃跑时掉的，就掉在门的旁边。”
“我想这些证券里没有一份属于死者的财产，对吗？”
“没有，先生。”
“你有没有依据，可以推断这是一起抢劫杀人案呢？”
“没有，先生。屋里的东西好像并没有动过。”
“啊，这是件很有意思的案子，那儿有一把刀，是吗？”
“有一把带鞘的刀，刀并没有出鞘，就摆在死者的脚旁。加里太太证明那是她丈夫的东西。”
福尔摩斯陷入了沉思，过了一会儿他才开口说：“我想我必须亲自去检查一下。”
斯坦莱·霍普金高兴地喊出声来：“太感谢了，先生。这的确让我如释重负。”
福尔摩斯朝这位警长摆摆手，说：“一周以前这是一件容易的工作。现在去，可能还不会完全无济于事。华生，如果你能挤出时间，我希望你同我一起去。霍普金，请你叫一辆四轮马车，我们过一刻钟就出发到弗里斯特住宅区。”
我们在路旁的一个小驿站下了马车，匆忙穿过一片广阔的森林。这片森林有几英里长，是阻挡了撒克逊侵略者有六十年之久的大森林--不可入侵的“森林地带”，英国的堡垒的一部分。森林的大部分已经被砍伐，因为这里有英国第一个钢铁厂，砍掉森林去炼铁。现在钢铁厂已经移到矿产丰富的北部地区，只有些荒凉的小树林和坑洼不平的地面还能证明这里有过钢铁厂。在一座绿色小山斜坡上的空地，有一所很长很低的石头房子，有一条小道弯弯曲曲地穿过田野到达那里。靠近大路有一间小屋，三面由矮树丛围着，屋门和一扇窗户对着我们。这就是事发的现场。
(本章完)
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