第68章 回忆录（一）(9)

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第68章 回忆录（一）(9)

“恐怕我第一次读这封信时也像你一样疑惑。我非常仔细地重读了一遍。显然不出我所料，这些奇怪词组里隐藏着一些秘密的含义。‘黏蝇纸’和‘母鸡’这类词组，也许是事先约定好的暗语。这种暗语可以任意约定。别人无论如何也推断不出它的含义。不过我不相信这封信属于这种情况，而赫德森这个词的出现表明信的内容似乎正符合我的这种猜想。这封短信是贝多斯寄来的，而不是那个水手。我又把词句倒过来读，可是那‘生命、母鸡’等词组却没有特别的含义。于是，我又试着每次隔一个词来读，但无论‘the of for’，还是‘supply game london’都没有丝毫意义。

“过了一会儿，我终于破解了信中的密码。我看出从第一个词开始，每隔两个词来读，这封信就有意义了，但这些密码的含义足以把老特雷佛逼入绝路。

“这是封预警信，词句简短扼要。我当即把信的内容读给我的朋友听：

the game is up. hudson has told all. fly for your life.

（译为：游戏结束了。赫德森已全部揭发。你快逃命吧！）

“维克托·特雷佛双手颤抖地捂着脸。‘一定是这样的，’他说道，‘这比死还要糟糕，这意味着蒙受耻辱。可是“总保管”和“母鸡”这两个词又代表什么呢？’

“‘这两个词在信中没有什么特别的意思，可是，如果我们没有别的办法找到那位寄信人，这对我们倒大有帮助。你看他写完预先拟好的词句‘the…game…is’等等，然后在每两个词之间填进两个词儿。从他下意识地使用最先出现在头脑中的词，我们可以确信，他是一个喜欢打猎的人，或是一个喜爱饲养家禽的人。你了解贝多斯的情况吗？’

“‘是的，经你一提，’他说道，‘我倒想起来啦，每年秋季，贝多斯常常邀请我父亲到他那里去打猎。’

“‘这封信一定是他寄来的了。’我说道，‘现在我们只需查明，那个水手赫德森究竟抓到了什么把柄来威胁这两个有权势的人。’

“‘唉，福尔摩斯，我怕那是一件罪恶和让人蒙羞的事！’我的朋友惊呼道，‘不过我也不必对你保守秘密。这就是父亲的声明，这是在他得知赫德森即将揭发他时写下来的。我按医生的话，在日本柜子里找到了它。请读给我听听吧，我自己实在筋疲力尽也没有勇气去读它了。’

“华生，这就是小特雷佛给我的那几张纸，那天晚上，我在旧书房读给他听过，现在我读给你听。你看，这几张纸外面写着：‘“格洛里亚斯科特”号三桅帆船航海记事。一八五五年十月八日从法尔默思启航，同年十一月六日在北纬15　20，西经25　14沉没。’这份航海记事是用信函的形式记载的。

“‘我最亲爱的儿子：耻辱开始逼近我，让我的晚年暗淡无光。我坦白地说，我并不畏惧法律，也不在乎丢掉我在本郡的官职，更不担心受到别人的鄙视。令我心如刀绞的是，一想到你很爱我，而且极为崇拜我，却要因我而蒙羞。如果我担心的祸事真的降临了，那么我希望你读一读本份记事，那时你就知道我到底该受何种惩罚了。万一我逃过这一劫（愿万能的慈悲上帝恩准！），这张纸落入你手中，我希望你看在上帝的分上，看在你亲爱的母亲的分上，看在我们父子恩情的分上，把它烧掉，永远忘记这纸上的内容。

“‘假如你读到此信，则不是事情败露，我身陷囹圄，就是我与世长辞了（因为你知道我的心脏脆弱）。但无论属于以上哪种情况，事情都无须继续隐瞒下去了。以下我所说的事千真万确，我衷心希望能得到你的宽恕。

“‘亲爱的孩子，我本名不叫特雷佛，年轻时叫詹姆斯·阿米塔奇（詹姆斯·阿米塔奇两个词缩写字母为j.a.。）你明白我那次昏迷的原因了吧？几个星期之前，你大学的朋友对我推测的那番话，在我听来就似一语道破了我化名的秘密。我在伦敦银行工作时，因违法犯罪，被判处流刑。孩子，不要过分苛责我。为了偿还一笔赌债，我不得不挪用不属于我自己的钱。我确实能在别人察觉之前把它补上，可是祸不单行，我所指望的款项竟然没能按时到账，再加上提前查账，让我的亏空暴露出来。本来这件案子可以被判处得宽大一些，可是三十年前的法律比现在严厉得多。于是，在二十三岁生日那天，我被判了重刑与其他三十七名罪犯一起被关押在“格洛里亚斯科特”号帆船的甲板上，流放到澳大利亚去。

“‘那是一八五五年，正值克里米亚战争。许多本来用于运载罪犯的船只都在黑海中做军事运输，因此政府只好临时用较小型非专业的船只来遣送罪犯。“格洛里亚斯科特”号帆船原本专门用于做中国茶叶生意的，式样古老，船头重，船身宽，早已被新式快速帆船所取代。这艘三桅帆船载重五百吨，船上除了三十八名囚犯，还有二十六名水手，十八名士兵，一名船长，三名船副，一名医生，一名牧师和四名狱卒。从法尔默思启航时，船上一共大概一百人。

“‘通常运囚船的囚室隔板都由厚橡木制成，可是这艘船的囚室隔板却不结实，非常薄。被带到码头时，我注意到一个人，他被关押在船尾和我相邻的囚室里。他是一个年轻人，面目清秀，没有胡须，高挺的鼻子，瘪嘴，走起路来昂首阔步，一副得意的样子。他身材特别高大，至少有六英尺半，我猜没有人的身高能及他的肩膀。在众多阴郁消沉的面孔里，看到这样一张精力旺盛而果断坚毅的面孔，让人感觉印象深刻。让我高兴的是他的囚室与我比邻。一天夜深人静，我听到耳畔传来几句低声细语，我一看，原来他在囚室隔板上挖了一个洞。

“‘他说道：“喂，朋友！你叫什么名字？犯了什么罪？”

“‘我回答了他，并反问他是谁。

“‘他说道：“我叫杰克·普伦德加斯特，我敢发誓，在你和我分手之前，你准会感激我的。”

“‘在我自己被捕以前，他的案子在全国曾经轰动一时，所以我对他犯的案子略知一二。他出身不凡，年富力强，但沾染了不可救药的恶习，靠巧妙的欺诈手法，从伦敦富商手中骗取了巨额钱财。

“‘这时，他骄傲地说道：“哈哈！你记得我这件案子。”

“‘我说道：“是的，我记得很清楚。”

“‘他说道：“你还记得那件案子有什么特别吗？”