第67章 回忆录（一）(8)

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第67章 回忆录（一）(8)

“我从来没跟你提起过维克托·特雷佛吗？”他问道，“他是我在两年大学生活中结识的唯一好友。华生，我是个不擅交际的人，总喜欢一个人待在房里冥思苦索，训练研究自己的思维方法，极少与同龄人交往。除了击剑和拳术，我不爱好其他体育项目，当时我的学习方法与别人完全不同。因此，我跟别人根本没有必要来往。特雷佛是我唯一结识的朋友。那是因为一件意外的事使我们相识，有一天早上，我在去小教堂的路上，他的狗咬了我的踝骨。

“我们之间的交情不深，但令人难忘。在我躺在床上的十天里，特雷佛常来看望我。最初他闲聊几分钟就走，可是不久，我们交谈的时间越来越长。到学期结束之前，我们已成了知己。他精力充沛，血气方刚，在许多方面与我大相径庭，但我们也有一些相同之处。当我发现他也和我一样不喜交友时，我们便越加亲密。他父亲住在诺福克郡的敦尼索普村，他请我到他父亲那里去，我接受了他的邀请，去度一个月的假期。

“老特雷佛是一个治安官，又是一个有钱有势的地主。敦尼索普村是布罗德市郊外的一个小村落，在朗麦尔的北部。特雷佛的住所是一所老式宽敞的栎木梁砖瓦房，门前有一条小路，两旁生长着茂盛的菩提树。附近有许多沼泽地，那是狩猎野鸭和垂钓的好地方。我听说，那有一个狭小却藏书颇精的藏书室，是当初随房屋一起从原来的房主手中购买的。此外，那里还有一个手艺不错的厨子。如果一个人在这里度一个月假，仍然有所挑剔，那他就是一个要求过分的人了。

“老特雷佛的妻子已经过世，我朋友是他的独子。

“我听说，他还有一个女儿，但在去伯明翰途中，死于白喉。我对老特雷佛非常感兴趣。他知识并不渊博，可是体力不错，思维活跃。他没读过多少书，但曾经远游，见识广，对于所见所闻，都能牢记不忘。他身体健壮高大，头发蓬乱灰白，古铜色的面孔饱经沧桑，眼光锐利中略带凶狠。但他在乡中口碑不错，以和蔼、慈善为人称道，也因在法院理案时以宽大为怀出名。

“到他家后不久，一天黄昏晚饭后，我们坐在一起品葡萄酒，小特雷佛忽然谈到我那些观察和推理的习惯。那时，我已经把它归纳成一种理论方法，虽然当时我还没有意识到它会对我一生将起的作用。这位老人显然认为他的儿子言过其实，过分夸大了我的那点小能力。

“‘那么，福尔摩斯先生，’他兴致勃勃地笑着说，‘我正是一个绝妙的题材，让我看看你能从我身上推断出点什么。’

“‘恐怕我推断不出太多东西来，’我回答道，‘你在过去一年里一直担心有人袭击你。’

“这位老人顿时僵住，吃惊地盯着我。

“‘是的，确实是这样，’老人转身向他儿子说道，‘维克托，你知道在我们把那帮企图来沼泽地偷猎的人赶走之后，他们发誓要杀死我们，而爱德华·霍利先生真的遭到了偷袭。从此，我总是小心提防着他们，但你是怎么知道这事的呢？’

“‘你有一根非常漂亮的手杖，’我回答，‘从杖上刻着的字可以看出，你买它绝对不会超过一年。可是你对它却下了不少工夫，在手杖头上凿个洞，灌入熔化了的铅，把它做成有力的武器。我猜想你如果不是担心有什么危险，你是不会采取这种预防措施的。’

“‘还有吗？’他微笑着问道。

“‘年轻时，你还经常练拳击。’

“‘这也说对了。你是怎么知道的呢，是因为我的鼻子被打得有点歪？’

“‘不是，’我说道，‘从你耳朵上看，你的耳朵特别扁平宽厚，那是拳击家的特征。’

“‘还有吗？’

“‘从你手上的老茧看，你曾从事过许多采掘工作。’

“‘是的，我是靠挖金矿发家致富的。’

“‘你曾经去过新西兰。’

“‘这也没错。’

“‘你去过日本。’

“‘是的。’

“‘你曾经和一个人交往密切，可是后来，你却极力想把他彻底忘掉。那人姓名的缩写字母是j.a.。’

“这时，老特雷佛先生缓缓站起来，瞪大着蓝色的眼睛，流露出奇怪和疯狂的神色，然后一头向前倒下去，他的头栽入桌布上的硬果壳堆里，不省人事。

“华生，你可以想象，当时我和他儿子都惊呆了。

“可是，他昏迷的时间并不长，当我们给他解开衣领，把冷水洒到他脸上时，他喘了一口气就坐起来了。

“‘啊，孩子们，’他强作笑脸说道，‘希望没有吓到你们。我看起来很强壮，可是心脏很弱，很容易昏倒。福尔摩斯先生，我不知道你是如何推测出来的，不过我觉得，那些真实的侦探和虚构的侦探也好，与你相比，都只不过是小儿科。先生，你应该把它作为你一生的职业。请你记住我这个饱经世事的人的话。’

“华生，请你相信，当时，推断只是我的业余爱好，正是他的劝告以及对我的能力的评价，促使我把这一爱好当做了毕生的职业。然而，当时我对老特雷佛的突然昏倒感到非常不安，顾不得去思考别的事。

“‘但愿我没有说什么使你痛苦的话。’我说道。

“‘是的，你真的触到了我的痛处。但我想知道，你是怎么知道的，你知道了多少。’他用半开玩笑的口吻说道，可是眼里残留着惊恐的神色。

“‘这很简单，’我说道，‘那天在小艇中，你卷起袖子去捉鱼，我见你胳臂弯上刺着j.a.二字，虽然字形仍然清晰可辨，但笔画模糊。字的旁边又染着墨迹，显然你曾想方设法地抹去那些字。由此可见，你本来十分熟悉这两个缩写字母，后来却憎恶它们。’

“‘你的观察力不错！’他松了一口气，说道，‘正如你说的那样，不过我们没有必要再谈论它了。一切鬼魂之中，旧相知相熟的鬼魂一旦反目，则是最凶恶的。走吧，我们到弹子房去平心静气地吸一支烟。’

“从那天之后，连他的儿子也觉察出，虽然老特雷佛仍然非常亲切地待我，但亲切中总带有几分顾虑。

“‘你可把我父亲吓了一跳，’小特雷佛说道，‘他再也弄不清，你知道什么事、不知道什么事了。’依我看，老特雷佛不愿流露出他的顾虑，但他的一举一动都隐约流露出他的顾虑非常强烈。我确信是我引起了他的不安，便决定向他们告辞。但就在我离开的前一天，发生了一件小事，后来证明这事是非常重要的。

“那时我们三个人正坐在园草坪的椅子上晒太阳，欣赏布罗德的美景，这时一个女仆走过来通报门外有一个人求见老特雷佛先生。

“‘他叫什么名字？’老特雷佛先生问道。

“‘他不肯说。’

“‘那么，他要干什么呢？’

“‘他说你认识他，他想同你谈一谈。’

“‘把他领到这里来。’

“过了一会儿，便有一个形容枯槁的人走了过来，此人长相猥琐，走路拖沓，上身着一件敞着怀的夹克，袖口上沾有一块柏油污痕，里面是一件黑红格子衬衫；下身着一条布裤子，脚蹬一双破旧不堪的长筒靴。他那古铜色消瘦的脸上显出狡猾的样子，挂着玩世不恭的笑容，露出一排不整齐的黄牙。他那满布皱纹的手半握着拳，显然是水手们常有的姿态。当他无精打采地穿过草坪走向我们时，我听到老特雷佛喉咙中发出一种类似打嗝的声音，他霍地站起来，奔向屋里。片刻又跑回来，当他经过我面前时，我闻到一股浓烈的白兰地味。

“‘朋友，’他说道，‘你找我有什么事？’

“那个水手站在那里，眯缝着眼望着老特雷佛，微笑地问道：‘你不认识我了吗？’

“‘啊，哎呀，你是赫德森。’老特雷佛惊异地说道。

“‘我正是赫德森，先生，’这个水手说道，‘咳，我们一别三十多年过去了。你现在过着安定的生活，而我仍旧生活贫困。’