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福尔摩斯忽然对我说：“我们现在离目的地不远了。梅里韦瑟是个银行董事长，他本人对这个案子很感兴趣。至于琼斯，你也知道，对他的本行来说，他虽然并不聪明，但是一旦他抓住了罪犯，便像猎狗一样勇猛，像龙虾一样顽强，所以我叫他同来。好了，我们到了，他们正在等我们。”
我们这时又到了上午去过的那条车水马龙的大街。把马车打发走以后，我们随即跟着梅里韦瑟先生一同走进一条狭窄的通道。他打开了一扇侧门领我们进去。里面有一条小走廊，走廊的尽头是一扇大铁门。梅里韦瑟先生把铁门打开，进门后是一条盘旋的向下石阶，再下去，是另一扇大门。梅里韦瑟先生把手里的提灯点着，随即领我们走进一条黑暗又充满泥土气息的通道，然后又打开了第三扇门，才走进一个庞大的拱顶的地下室。地下室里堆满了箱子。
福尔摩斯把提灯举起来，向四面观察，说道：“你们这个地下室如果想从上面突破倒不那么容易。”
梅里韦瑟先生说：“是的，从地下突破也不容易。”说着，他边用手杖敲打地面的石板，忽然，他惊讶地抬起头说，“哎哟！听声音这底下是空的。”
福尔摩斯严肃地说：“我真的必须要求你们安静些，你这样子恐怕会破坏我们的大事。我请你找个箱子坐在上面，暂时不要干扰我们。”
梅里韦瑟先生只好坐到一个大箱子上，脸上的表情很不快。这时，福尔摩斯跪在地上，拿着提灯和放大镜仔细地查看石板之间的缝隙。他只用片刻时间就检查完毕，接着便站起身来，把放大镜放回口袋里。
他说：“我们最少要等一个小时，因为在那个当铺老板睡安稳以前，他们是不会有什么行动的。等他一睡着，他们就会立刻动手，因为他们动手越早，逃跑时就越从容。华生，你应该已经猜到了，我们现在是在伦敦的一家银行分行的地下室里，这位梅里韦瑟先生就是这家银行的董事长。他会向你解释，那些胆大的罪犯为什么会对这个地下室这么感兴趣。”
那位银行董事长低声说：“是为了我们的法国金币，我们已经接到几次警告，说有人企图窃取这些金币，或者乘隙袭劫。”
我说：“你们的法国金币？”
“是的，几个月以前，我们为了巩固准备金，向法兰西银行借了三万个法国金币。但是金币借来后，没有流通出去。因此外面有人传言，说那金币至今仍原箱不动地放在地下室里。现在我坐着的这个箱子里就有两千个法国金币，它们是用锡箔一层层夹着包装的。因为最近我们分行中存储的现款要比过去多，所以就没有流通出去的必要了。现在我们的黄金储备比一家分行平常所拥有的数量要大得多，董事们对这件事一直很担心。”
福尔摩斯说：“他们的担心是很有道理的。我想在一小时内事情就会真相大白。我们不得不先准备一下，梅里韦瑟先生，我想现在我们必须把灯罩起来了。”
梅里韦瑟说：“在黑暗中坐等吗？”
福尔摩斯说：“恐怕是这样。我衣服的口袋里有一副牌，我本想，我们四个人正好可以利用这个时间玩一下。但是，现在我想我们的敌人已在准备，我们不能冒险露出光亮。现在首先，我们应该选择好藏身位置。这些人都是胆大妄为的家伙，我们虽然可以趁他们不备时动手，但是，我们若不谨慎小心，难免受到他们的伤害。我将藏在这个箱子后面，你们也都藏在那些箱子后面。当我把灯光照向他们的时候，你们就立刻围拢过来。华生，如果他们开枪，你就毫不留情地把他们打倒。”
我走到一个箱子后面，把我上了子弹的手枪放在木箱上。福尔摩斯快速地用手里的灯罩罩住了灯光，我们完全陷入了黑暗中。我从前不曾在这样漆黑的地方待过。烤热了的金属的气味让我们确信灯还是亮着的，只要得到信号就可以闪出亮光来。我们就这样静候着，神经紧张。这地下室中阴冷潮湿，又在黑暗之中，让人感觉压抑和沮丧。
福尔摩斯低声说：“他们只有一条退路，就是退到科伯格广场的屋子里去。琼斯，我想你已经按我的要求去办了吧？”
琼斯回答说：“我已派了两个警察、一个巡官守候在当铺的门口。”
福尔摩斯说道：“那么，一切道路都已被我们堵住了，不怕他们逃跑。现在我们应该静静地等待了。”
时间过得非常慢，事后我们计算，共等了一个小时十五分钟，但我却觉得似过了很久，仿佛一整夜的光景，连天都似乎要亮了。
因为不敢随便移动位置，所以手脚发麻疼痛，但是我的神经却是绷紧到了极点，而且听觉也变得异常敏锐，不但能听到同伴们的呼吸声，就连那个琼斯粗重的呼吸声和银行董事长很轻的吸气声，我都能分辨得清清楚楚。我的位置本没有什么功用，但突然间，我的眼睛捕捉到了一丝光亮。
开始，那仅是从地缝中泄出来的一点儿微光，接着光线逐渐变得明亮，俄而便成了一束黄色的光柱。突然间地面上裂开了一条缝，有一只白嫩得如同女人的手从其中伸了出来，摸索着。哪知伸出了地面一两分钟后，它又如同出现时那样，忽地缩了回去。那束光柱也不见了，只剩下了最初时的那一点点微光，仍从缝隙中透出来。
我正疑惑着，为什么突然又不见了。但是过了一会儿，又响起了石板被人移动的声音，刹那间，一块宽大的白石板被翻开在一边，随即露出了一个四方形的缺口，光亮的灯光从这缺口中立马射了出来。我凝神地盯着，只见一个有着清秀脸庞的少年从那缺口处探出头来，他好像迅速地朝四周瞧了一番，就放下了灯，用两手撑在缺口上，将身子提了起来，肩膀和腰部依次地到了地面上，然后他先将一只脚跨了上来，最后他已经完全地站在了那个洞口的旁边。洞中还有一人，少年将其拉了上来，那人与少年的身材相仿，同是一样的瘦小，但是他却有一头火红的头发。
那少年小声地说：“一切都很顺利，我们可以动手了。你把凿子和袋子都放哪了？天啊，不好了！阿尔奇，跳，快跳，别的我来对付！”
这时，福尔摩斯已经跳出来，跑过去一把抓住那个少年的衣领。他的同伙迅速地向洞里跳去，同时，我听到衣服被撕破的声音，原来琼斯只抓住了那个逃跑的人的衣服。突然，我看见手枪枪管在亮光中闪亮一下，但福尔摩斯的打猎鞭子已经打在了那个人的手腕上，那手枪便掉在了石板上。
福尔摩斯说：“约翰·克莱，抵抗是徒劳的，你逃不了了。”
克莱极其冷静地回答说：“我已经知道了。但我想我的伙伴一定会平安无事的，我看见你们只撕破了他的衣角。”
福尔摩斯说：“你不用替他高兴，有三个人正在那边的门口等着他呢。”
克莱说：“真的？你们办事确实很周到，我应向你们致敬。”
福尔摩斯道：“我也要向你致敬，你那个红发会的计划很新颖而且有效。”
琼斯插言道：“你不久就会和你的伙伴见面的。他钻进洞里的动作比我更敏捷。伸出手来，让我铐上。”
当手铐扣到犯人的手腕的时候，他说：“我请你们不要用你们的脏手碰到我。你们应该知道我有贵族血统。我还要请你们和我说话时，也用‘先生’和‘请’的字样。”
琼斯瞪大眼睛，忍住了笑说：“好吧，先生，现在请你从台阶走上去，外面有马车可以把阁下送到警察局里去。”
约翰·克莱从容地说：“这么说倒还合适些。”他说完，向我们三个人快速地鞠了个躬，随即沉默地转身走了出去。
(本章完)
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