第33章 四签名(17)

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第33章 四签名(17)

“霍斯默·安吉尔先生先来到我家里，他提议说在我父亲回来前我们就结婚。他很认真，让我把手放在圣经上，发誓说不管发生什么事情，我都要永远忠于他。我母亲说，他让我发誓是对的，这是他热情的表现。我母亲从一开始就很喜欢他，甚至比我更喜欢他。当他们说要在一星期内举行婚礼时，我主张告诉我父亲，但是他们两人都说不用担心我父亲，事后再告诉他一声就行。我母亲还说，她会把这件事与我父亲谈妥的。福尔摩斯先生，我并不赞成这样的做法。虽然他不过比我大几岁，但我还是要得到他的允许，因为我不想偷偷摸摸做任何事情，所以我写信到法国波尔多的分公司给我父亲。但是就在我结婚的那天早晨，这封信被退回来了。”

“他没有收到这封信吗？”

“是的，这封信寄到时，他刚好已经动身回英国来了。”

“呀，真不巧！那么，你的婚礼已经安排在星期五了，是按预定在教堂举行的吗？”

“是的，先生，但是一点也不张扬。我们是在靠近皇家十字路的圣救世主教堂举行的婚礼，并约定婚礼后到圣潘克拉饭店去用早餐。霍斯默乘了一辆双轮马车来接我们，但是我们是两个人，他就让我们两个坐这辆马车，当时街上刚巧有另外一辆四轮马车，他自己就坐上那一辆马车。我们先到教堂，四轮马车随后到，我们一直等待他下车，却没见他从车厢走出来。当马车夫从赶车的座位上下来，到车厢里去看时，却没有人在那里。马车夫说他想不出是怎么回事，因为他亲眼看到他坐进车厢里的。福尔摩斯先生，那是上星期五的事情，那天之后，我就再没有他的消息了。”

福尔摩斯说：“此事据我看来，你恐怕是被欺骗了。”

“啊，不，不，先生。他对我很好，绝对不会欺骗我的。那天，他一再对我说，不管发生什么事情，我都要忠于他，并说哪怕发生出乎预料的事情把我们分开，我也永远要记住我对他的誓约，他迟早会有一天来让我实践这誓约的。这种话在结婚的当天早晨说，本来是很奇怪的，但是谁知道后来真的发生这样的事情了呢！”

“这真有意思，你的意思是说他那时已经知道有出乎意料的事情要发生了吗？”

“是的，先生。我相信他一定预见到某些危险，不然他不会讲这样的话。”

“那么，你没有想过可能会发生什么事情吗？”

“没有。”

“我还有一个问题，你母亲对这件事的态度怎样？”

“她很生气，并且对我说永远不要再提这件事了。”

“你父亲又怎样呢？你告诉他了吗？”

“我告诉他了，他似乎和我的想法一样，认为是发生了什么事，但是他认为我一定可以再听到霍斯默的消息的。他说霍斯默已经把我带到了教堂的门口，却又离我而去，这对他有什么好处呢？如果他借了我的钱，或是与我结了婚而我把财产转让给他，也许还说得过去，但是霍斯默在钱这个问题上是从不依赖他人的，他从不向我拿一个先令。那么，他到底发生了什么事呢？为什么连信也不写一封呢？唉，想起来真让我发狂，晚上也无法入睡。”此时，她从袖子里抽出一块手帕，蒙着脸痛哭起来。

福尔摩斯站起身来，说道：“我替你处理这件事吧，我深信一定会得到结果的。现在这件事情包在我身上了，你不用再操心了。尤其重要的是，让霍斯默先生从你的记忆中消除，就像他从你的生活中消失了一样。”

“那么，您认为我不会再见到他了吗？”

“恐怕不会了。”

“那么，他到底出了什么事呢？”

“你把这个问题交给我好了。我必须多了解关于他的情况，最好你可以把他给你写的信给我。”

她说：“我在上星期六的《纪事报》上登过寻找他的广告。这就是剪下来的这条广告，这里还有他寄来的四封信。”

“谢谢你。你住在哪里呢？”

“我住在坎伯韦尔区，里昂街31号。”

“你不知道安吉尔先生的地址，那么，你父亲的工作地点在哪里呢？”

“我父亲是芬丘奇特的法国红葡萄酒进口商韦斯特豪斯·马班克商行的旅行推销员。”

“谢谢你。你已经把情况说得很清楚，请你把这些信件留下来，记住我对你的劝告，就让整个事件这样了结了，不要让它影响你的生活。”

“福尔摩斯先生，多谢您的好意，可是我却做不到，我要永远忠于霍斯默，他一回来我就和他结婚。”

虽然我们的客人戴着一顶可笑的帽子，显得茫然若失，但是她那单纯可贵的忠诚之心带有一种高尚的情操，使我们不得不钦佩她。她把剪下来的那一小块报纸放在桌上就离开了，并许诺无论何时需要她，她都可以过来。

福尔摩斯沉默了几分钟，他的手指尖仍然顶着手指尖，两腿伸直在前面，仰头注视着天板。过了一会儿，他从架子上拿下他那已使用年久且满是油腻的陶质烟斗，这烟斗好像是他的一个顾问。他点燃烟丝以后，背靠在椅子上，那浓浓的蓝色烟雾袅袅腾腾，他脸上露出沉思的神情。

他说：“这位妇人本身就是一个很有趣的研究对象。我觉得她本人比她那个小小的问题更有意思。她遇到的问题不过是一个很平常的问题。像一八七七年安多弗地方的案件，和去年在海牙的那件案子，都是类似的。这种计谋已经老套了，只有一两个情节还新鲜些。但是她本人却是最发人深省的。”

我说：“你似乎在她身上看出了很多我看不出来的东西。”

“你不是看不出，华生，只是你不注意。你不知道该从哪里着眼，所以忽略了许多重要的东西。我大概从没让你认识到袖子的重要性，一个拇指指甲的暗示，或者在鞋带上能发现大问题。好，你从这个妇人的外表看到了什么呢？现在请你描述一下吧。”

“好，她戴着一顶蓝灰色的宽边帽，帽上插着一根砖红色的羽毛。她的短外套是灰黑色的，有黑色的珠子缝缀在上面，四边还镶嵌有小小的黑玉饰物。她的上衣是褐色的，比咖啡色深，领部和袖子上镶着窄条紫色长毛绒。她的手套是浅灰色的，右手的食指上已经磨破了。她穿的什么鞋我倒没有注意。她稍微有点发胖，戴着垂挂的金耳环，从她的神色能够看出她活得舒舒服服，而且是相当富裕的。”

福尔摩斯轻轻地拍着掌，笑道：“华生，我不是奉承你，你进步确实很大。你的这番描述很好。虽然你忽略了一些重要的东西，但是已经掌握了方法。你观察颜色的眼光尤其敏锐。老朋友，你不可依靠一般的外表印象，而是要集中注意细节。对于女人，我先看袖子，对于男人，就先看他裤子的膝部。像你看到的那样，这个女人的袖子上有长毛绒，这是显露痕迹的最有用的东西。在她手腕往上一点的地方，那两条纹路明显是打字时压着桌子的痕迹。用手摇式的缝纫机也会留下类似的痕迹，不过只是在左臂上，并且在离大拇指最远的一边，而不是像打字的痕迹那样横过最宽的部分。然后我再注意她的脸，见她鼻梁两边都有夹鼻眼镜留下的凹痕，因此我敢说她近视，并且从事打字的工作。这似乎使她感到很惊奇。”

“我也觉得惊奇。”