如遇到章节错误，请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，稍后尝试刷新。
“但是这是很明显的。我接着注意到她的脚，我很惊奇且很感兴趣地发现，尽管她所穿的两只靴子没有两样，但实际上却不是一对。一只靴尖上有带纹的包皮，另一只却没有。并且一只靴子上五个扣子中只扣了下面两个，而另一只则扣了第一、第三和第五个扣子。当你看见一位妇女，穿戴得很整洁，但出门时却穿着不配对的靴子，并且靴上的扣子只扣了一半，那说明她离开家时一定是非常匆忙的。”
福尔摩斯透彻的推理，经常能引起我强烈的兴趣，我问道：“还有吗？”
“我还发现她在离开家之前写过一张字条，但是这张字条是在穿戴好了之后写的。你观察到她右手套的食指那个地方破了，但是你没有注意到手套和食指都沾染了紫色墨水。可见她写得很匆忙，蘸墨水时笔插得太深了。这事一定发生在今天早晨，不然，墨迹不会仍清晰地留在手指上。这些事情虽然都很简单，但很有趣。不过我现在得回到正题上来了，华生，把报纸上寻找霍斯默·安吉尔先生的那个启事念给我听好吗？”
我把那一小块报纸凑到灯前，念道：“寻人启事：十四日早晨，一个名叫霍斯默·安吉尔的先生突然失踪。此人约五尺七寸高，体格健壮，肤色白皙，头发乌黑，头顶略秃，留有浓密的颊须和短髭，戴浅色眼镜，说话声音轻柔。失踪前身穿黑丝绒外套，黑色背心，灰呢裤，皮靴上有褐色靴套。背心上挂着一条艾伯特式金链。此人曾在莱登霍尔街的一家公司上班。若有人……”
“好了，”福尔摩斯说，“你看看那几封信，”他看了一眼，继续说，“都毫无意思。除了他引用过一次巴尔扎克的话以外，没有任何关系到霍斯默先生的线索。但是有一点很值得注意，它无疑会使你大吃一惊。”
我说：“这些信都是用打字机打的。”
“不仅如此，连签名也是打字机打的。你看信末打得工工整整的‘霍斯默·安吉尔’这几个小字，有写信日期，但是地址除了‘莱登霍尔街’外，别无其他，这是很含糊的。事实上，这个签名很说明问题并且是决定性的一点。”
“为什么？”
“我的老朋友，你难道还没看出这个签名是本案的关键之处吗？”
“我不敢说我已看出来了，也许是他预谋好了，想在一旦有人对他的悔婚行为提出起诉时借以否认是自己的签名。”
“不，这不是问题所在。我现在要写两封信，以便解决这个问题。一封给伦敦的一家公司，另一封给她的继父温迪班克先生，问他能否在明晚六点钟到这里与我们会面。我们不妨跟男亲属打打交道。好吧，华生，在那回信没来之前，我们没有什么事情可做了，所以此时我们把这小小的问题暂时放一放。”
我有很充分的理由信任我的朋友细致的推理和过人的头脑。我知道他已经找到了问题关键，就可以胸有成竹地解决全案了。我知道他只失败过一次，就是波希米亚王和艾琳·亚德勒照片的案件。但是再想到‘四签名’那种怪事和‘血字的研究’中的很不寻常的情况时，我当初以为像这样复杂的案子他一定无法解决，没想到他却弄得清清楚楚，让我不得不佩服他的才智。
我离开我的朋友时，他仍在抽着那只黑色的陶质烟斗，我相信等我明晚再来时就能发现，他已掌握了很多线索，也可以知道玛丽·萨瑟兰小姐的新郎失踪的真相了。
第二天，我忙于治疗一个病情严重的患者，将近六点钟时才有空暇，于是我跳上一辆双轮小马车直奔贝克街，我有些担心去晚了会赶不上为结这桩奇案助一臂之力。我见到福尔摩斯时，他独自一人在家，瘦长的身子蜷缩在深陷下去的扶手椅中，正闭目养神。桌子上放着一排排烧瓶和试管，清新而刺鼻的盐酸气味说明他一整天都埋首于他酷爱的化学实验。
我边问边走进门：“那个问题已经解决了吗？”
“解决了，是硫酸氢钡。”
“不，不，我说的是那个案件。”
“你说的是那件事情，我还以为你问我刚才做实验的盐。像我昨天所说，这个案子毫无任何神秘之处，不过是一些细节略有趣而已。这案子唯一的缺憾是我担心没有哪一条法律可以惩处那个恶棍。”
“那恶人是谁呢？他为什么要抛弃萨瑟兰小姐？”
问题刚从我口中说出，福尔摩斯还没来得及回答，我们就听到楼道里响起沉重的脚步声，接着便有人敲门。
福尔摩斯说道：“来的是那女子的继父詹姆斯·温迪班克先生。他今天回信说，将于六点钟前来。请进吧！”
进来的男人三十来岁，身体结实，中等身材，肤色白皙，胡须刮得干干净净，却有一种殷勤奉承的神态，和一双狡诈的灰色眼睛。他疑惑地扫视了我们俩一眼，把那顶有光泽的圆式帽子放在旁边的架子上，微微鞠了个躬，便侧身坐在就近的椅子上。
福尔摩斯说道：“詹姆斯·温迪班克先生，我想这封打字的信是你寄来的吧，你在信中约定六点钟和我们见面，是吗？”
“是的，先生，我怕是来迟了一些，不过我身不由己啊。我很抱歉萨瑟兰小姐为了这种小事来麻烦你，我觉得这种事情还是不要让别人知道为好。她来找你们，我是不赞成的。你们也已看到了，她是个易发脾气又容易冲动的女人，当她决定要做什么事，绝不会受人阻止的。当然我对你们倒是不太介意，因为你们并不和警察联系，不过让这种家庭的烦恼传扬到社会上去却也不是令人高兴的事。况且，我觉得我们研究这事是徒劳无益的，因为你又怎样去找霍斯默·安吉尔这个人呢？”
“恰恰相反，”福尔摩斯平静地说，“我很有理由相信我一定能找到霍斯默·安吉尔先生。”
温迪班克先生听了这话，身子猛然震动了一下，手套掉在地上，他说道：“很高兴听你这么说。”
福尔摩斯说：“这是一件奇怪的事情。打字也像手书一样能表现出一个人的个性，除非打字机是新的，不然两台打字机打出来的字是不会完全相同的。总会有几个字母比别的字母磨损得更厉害些，或有的字母只磨损了一边。温迪班克先生，请看你自己打的这封信，字母‘e’都有点模糊不清，字母‘r’的尾巴也都有点儿缺损。此外还有其他十四个更加明显的特征。”
“我们公司的来往信函都是用这一部打字机打的，自然会有磨损了。”那客人说着，发亮的小眼睛迅速地瞥了一下福尔摩斯。
福尔摩斯继续说：“温迪班克先生，现在我要告诉你一个真正有趣的研究。我想在这几天内，写一篇论文来阐述打字机打的信与犯罪的关系。这是我颇为注意的一个题目。我手边有四封信，都来自那个失踪的男人，也都是用打字机打的。这些信里，不仅字母‘e’都是模糊的，字母‘r’也都是缺尾巴的，若你如果愿意使用我的放大镜看一看，便可看到我提到的那其余十四个特征也是很明显的。”
温迪班克先生从椅上跳了起来，拿起他的帽子，说：“福尔摩斯先生，我不能浪费时间听这类无稽之谈。如果你能抓到那个人，就抓住他好了，成功之后，请告诉我一声。”
福尔摩斯跨步上前，把门锁上，说：“那么，我就告诉你，现在我已经抓到他了。”
“什么，在哪里？”温迪班克先生大叫道，吓得嘴唇发白，眨巴着眼睛看着福尔摩斯，像掉进了捕鼠笼里的老鼠那样。
福尔摩斯温和地说：“啊，你大叫有什么用，一点用处也没有，那是根本不可能赖掉的。温迪班克先生，事情再明了不过了。你说我解决不了如此简单的问题，实在是对我太不敬了。请坐下吧，我们来谈谈。”
客人颓然地瘫在椅子上，脸色苍白，额上冒出冷汗，结结巴巴地说着：“这……这还不到提出诉讼的程度。”
福尔摩斯说：“温迪班克先生，恐怕确实还不到这程度。但是，我们面对面说，这实在是最自私而残酷的鬼把戏了。现在让我先把事情的始末说出来，说得不对你可以反驳。”
(本章完)
本章未完，点击下一页继续阅读。