第5章 血字的研究(4)

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第5章 血字的研究(4)

“河滨路美国交易所留交本人自取。两封信都是从盖恩轮船公司寄来的，内容是通知收信人轮船从利物浦开行的日期，可见这个倒霉的家伙是正要回纽约去的。”葛莱森说。

“你们可曾调查过斯坦节逊这个人？”福尔摩斯又问道。

“先生，我当时立刻就调查了。”葛莱森说，“我已经把广告稿送到各家报馆去刊登，另外又派人到美国交易所去打听，但去打听的人现在还没有回来。”

“你们跟克利夫兰方面联系了吗？”福尔摩斯又问。

“今天早晨我们就拍出电报了。”葛莱森答道。

“你们怎样询问的？”福尔摩斯似乎有很多问题。

“我们只是把这件事的情况详细说明了一下，并且告诉他们，希望他们能告诉我们任何有帮助的情报。”葛莱森忙答道。

“你没有提到关键性问题吗？”福尔摩斯质疑道。

“我问了是否有斯坦节逊这个人。”

“没有问到别的？难道整个案子里就没有一个关键性的问题？你不能再拍个电报吗？”福尔摩斯逼问道。

葛莱森生气地说：“我在电报上把我要说的都说了。”

福尔摩斯暗自笑了笑，正想说些什么，这时雷斯垂德来了，他得意扬扬地搓着手。我们和葛莱森在屋里谈话的时候，他正在前屋。

“葛莱森先生，”他说，“我刚才发现了一件非常重要的事情。要不是我仔细地检查了墙壁，就会把它漏掉了。”这个小个子说话时眼睛闪闪发光，显然他是因为自己比同行发现了更多情况而自鸣得意。

“到这里来，”他一边招呼着，一边很快地回到前屋。由于尸体已经被抬走，屋里的空气似乎清新了不少。“好，请站在那里！”

他在靴子上划燃了一根火柴，举起来照着墙壁。

“瞧瞧那个！”他得意地说。

我前面说过，墙上的纸已经有许多地方剥落了。而就在这个墙角，在有一大片纸剥落了的地方，露出了一块粗糙的黄色粉墙。在这处没有纸的墙上，有一个用鲜血潦草写成的字：

拉契（rache）。

“你对这个字有什么看法？”这个侦探像马戏班的老板夸耀自己的把戏一样得意地大声说道，“这个字之所以被人忽略，是因为它在屋中最黑暗的角落里，谁也没有想到来这里看看。这是凶手蘸着死者或者他自己的血写的。瞧，这里还有血顺着墙往下流的痕迹呢！从这点可以看出，无论如何这绝不是自杀。为什么要选择这个角落写呢？我可以告诉你，你看壁炉上的那截蜡烛，当时它是点着的。如果是点着的，那么这个墙角就是最亮而不是最黑的地方了。”

葛莱森轻蔑地说：“可是，你只是发现了这个字迹，这又有什么意义呢？”

“没什么意义吗？这说明写字的人是要写一个女人的名字‘瑞契儿’（rachel）。但是有什么事打扰了他，因此他或者是她没有来得及写完。你记住我的话，等到案件全弄清楚后，你一定能够发现一个名叫瑞契儿的女人和这个案子有关系。现在随你怎么笑话我。福尔摩斯先生，你或许是非常聪明能干的，但归根结底，姜还是老的辣。”

我的同伴听了他的话后，不禁放声大笑起来，这激怒了这个小个子。福尔摩斯说：“实在对不起，你的确是我们三个人中第一个发现这字迹的，这个功劳自然应当归你。而且正如你所说的，这字是昨夜惨案中另一个人写的。我还没来得及检查这间屋子，如果你允许，我现在就想进行检查了。”

他一边说着，一边很快地从口袋里拿出一把卷尺和一个很大的圆形放大镜。他拿着这两样工具，在屋里默默地走来走去。他有时站在某处不动，有时跪下，有一次他竟趴在地上了。他全神贯注地检查着，似乎忽略了我们的存在。他咕哝着，一会儿又惊呼，一会儿又叹息，有时竟吹起了口哨，而有时像是充满希望、受到鼓舞似的小声叫了起来。我在一旁观察他的时候，不禁联想到训练有素的纯种猎犬，它们就是在丛林中跑来跑去，大声叫唤，直到嗅出猎物的踪迹才肯罢休。福尔摩斯前后共检查了二十分钟，他小心翼翼地测量了一些痕迹之间的距离。这些痕迹，我是一点也看不出来的。他偶尔也令人费解地用卷尺测量墙壁。后来，他非常小心地从地板上的一个地方捏起一小撮灰色尘土，并且把它放进一个信封里。接着，他用放大镜检查了墙壁上的血字，并非常仔细地观察了每一个字母。最后，他似乎很满意了，终于把卷尺和放大镜装进了衣袋中。

他微笑着说：“有人说‘天才’就是无止境地吃苦耐劳的本领。这个定义下得很不恰当。但是在侦探工作上倒还贴切。”

葛莱森和雷斯垂德用十分好奇的、带着几分轻蔑的神情看着这位私家同行。他们其实还没有明白一个事实，而我现在已经渐渐明白了--福尔摩斯所做的哪怕最细微的动作都有它实际的而又明确的目的。

他们两人齐声问道：“先生，你的看法如何？”

我的同伴说：“如果我真要帮你们，我可要夺取两位在这个案子上建功立业的机会了。你们目前的工作开展得很顺利，别人都不便从中插手。”他的话中充满了讥讽意味。他接着又说，“如果你们能把侦查的进展情况随时告诉我，我也愿尽力协助你们。现在我还需要和最先发现这具尸体的警察谈一谈。你们可以把他的姓名、住址告诉我吗？”

雷斯垂德看了看他的记事本后答道：“他叫约翰·栾斯，不过现在已经下班了。你可以到肯宁顿园门路，奥德利大院46号去找他。”

福尔摩斯把地址记了下来。

他对我说：“医生，走吧，咱们找他去。我告诉你们一件对侦破这个案件有帮助的事。”他回过头来对这两个侦探继续说道：“这是一件谋杀案。凶手是个男人，高六英尺多，正值中年。相比他的身材来说，他的脚小了一点。他穿着一双粗皮方头靴子，抽的是印度雪茄。他是和被害者一同乘坐一辆四轮马车来的。这辆马车由一匹马拉着，那匹马有三只铁蹄是旧的，右前蹄的铁蹄是新的。这个凶手的脸色很可能是赤红的，他的右手指甲很长。这仅仅是几点迹象，但是对于你们两位破案也许会有点帮助。”

雷斯垂德和葛莱森彼此面面相觑，微笑着的脸上露出怀疑的神情。

雷斯垂德问道：“如果这个人是被杀死的，那么他又是如何被谋杀的呢？”