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不等他回答，林珊便转过身去。她拿起酒壶，把它放到炉子上，高兴地发现手已经稳住了。她准备了两盏杯子，一直背对着房间。

她听见他行动起来，闷哼一声，拔掉靴子。跟着响起别的声音，轻柔的水声。林珊在想他刚刚告诉她的消息——好让自己不去想其他事情。

她背对着他，问：“不知将军的人为什么会北上到戍泉一带？”

一个停顿，林珊能想象出他伏在脸盆上方犹豫起来。他的语调很谨慎：“去河边例行巡逻。我们需要对那一带多作了解。”

“是吗？戍泉不是有别的禁军驻泊吗？”

他又一次语带笑意地说：“齐夫人不光精研诗艺，对奇台军制也颇有研究啊？”

“略有耳闻。”她嗫嚅道。

她把一根手指伸进酒里（不该这样的），酒还没热好。她把头转到一边，穿过屋子，来到书桌边上，靠着油灯坐了下来。两人都没说话。跟着，两人的这番会面，不论刚才算是什么，这会儿都变成了另一种状况。

他说：“抱歉，刚才没说真话。金河北岸的麻烦是我惹出来的。我乔装打扮，穿过边境，去看看能发现些什么。赵子骥担心我，于是带着其他弟兄北上。我杀了四个萧虏骑兵，偷了两匹马。”

林珊猛地回过身来——刚才还说不回头——她想问他：为什么要这样做？可她还想问：为什么要告诉我？

可她一个字也说不出来。他身子伏在脸盆上，光着上身，背冲着她。她看见了眼前这一幕，两只手捂住了嘴。

当初在汉金，在她的家里，父亲和她都听见他是怎么说的：我来到这世上，就是要把失地都收回来。

现在，林珊看见他的上身，他赤裸的后背。她试着想象这个男人是怎么弄上去的，却想不出来。

林珊捂着嘴，低声道：“你……你什么时候弄的？”

他猛地转过身，看见她正盯着自己。

“夫人！你说什——！”他没说下去。他后退一步——离她远了一步——贴着靠近阳台的墙站好，像是想找个地方保护自己。是怕她害他吗？

“弄什么了？”他的声音中充满警惕，“你看见什么了？”

林珊睁大了眼睛：“你不知道？”

“齐夫人，求你了。你看见什么了？”

林珊放下手，一字一顿、小心翼翼地告诉了他。

她看见他靠着墙，闭上眼睛。一动不动。

林珊又问了一遍：“你真不知道？”

他摇了摇头。他睁开眼，看着林珊，林珊则迎上他的目光。他踏前一步，离开墙，看着她，站得笔直。他一只手上还抓着帕子，刚才正在擦身子，这会儿脸上身上还挂着水珠。

他深吸一口气，说：“夫人，我来，不光是替您相公报平安。不然不会这么晚来。”

林珊下意识地又把手抄进袖子里，跟着又改变主意，两只手垂了下来。她等着。心又跳起来了。

他静静地说：“今天下午，在马嵬的湖畔，我遇见了岱姬。”

在这间寂静的屋子里，他的话就像一颗投进池塘里的鹅卵石。林珊看着他。她发现自己正屏息谛听。

他说：“是她干的，在我要离开的时候。”

林珊松了口气。她在咬自己的嘴唇。是个坏习惯。她字斟句酌地说：“你今天遇见一个狐魅，你还能……”

“没，我没有。我……我看着她，然后走开了。”

“我……从不知道男人还能这样。如果那些传说……确有其事的话。”

林珊心想，他看起来确实像是在鬼神世界走了一遭。她从不曾想过要怀疑他。后来她想过这些。他的眼神和语气，还有他背上那东西。

“我之前也不知道。”任待燕说。他把帕子搭在脸盆上，就这样两手空空、上身赤裸地站在她面前，说：“我转身时，正想着你。”

他顿了一下，继续说：“对不起，夫人。我这样实在是可耻。我走了。麻烦您转过身去，我好穿衣服。”

林珊发现自己说不出话来。不过屋里似乎变亮了，这光亮却并非来自月亮和油灯。

你看见什么了？他是这样问的，林珊也告诉了他。林珊那时正穿着一条绿色的袍子，站在屋子的另一头，身边的书桌上还点着一盏油灯。

收拾山河。

就是这几个字。岱姬把他自己的话，他毕生的追求，刺在他背上。他背着块刺青，像西方的番子，像被迫充军的士兵，像受到黥刑的罪犯。

不过这刺青不同寻常。这刺青出自鬼神精魅之手。这下他明白，离开湖畔时那一阵钻心的剧痛究竟是怎么回事了。当时他疼得昏死过去。岱姬以为他是因为这份使命而拒绝了他，于是她送给任待燕这份所谓的礼物，好让他记住自己。记住故州失地，或者说，记住他没有去成的温柔乡——原本可以让他脱离愁苦俗世的温柔乡。

然而任待燕相信，岱姬却并不知道他当时脑中的那一闪念。此刻正站在他面前的女人。

最终，任待燕把路上的遭遇和盘托出，告诉林珊。他说自己在马嵬，所以能够转过身来，在面对狐魅时仍旧留在这个世上，留在当下，留在凡尘，都是因为她，因为这间屋子里的这个凡人女子。

他原本不打算说这些的。他原以为，自己来这里并非是要说这些。他原本也不打算来这里。他原以为，自己并不打算来这里。

他原本没有想到，她会出现在阳台上。

有谁能比他更加茫然？今天，今夜，他在想什么？他不知道。什么都有想吧。这世界将会如何铺展开来？会像绸布庄的上等丝绸一样平顺吗？抑或是像一块肮脏的粗麻布，摊开来，露出一把取人性命的匕首？

本不想说的也都说完了，任待燕此时唯一想到的就是：“我这就走。还请转过身去，我好穿上衣服。”

他要穿上汗水浸透的上衣，套上靴子，原路爬下楼去（他很擅长此道，这类事情他都擅长），牵回疲惫的坐骑，一路回到大营，他从一开始就该去的地方。

那女人的手垂在身侧。刚才这双手还在颤抖，任待燕看见了。他目光敏锐，一向如此。真好，她那么沉着，还那么信任他。他看见这双手已经不抖了，她也没有转过身去。

她开口了，声音轻柔：“这些字，这……岱姬用的是官家的笔法，是瘦金体啊，待燕。天下没有第二个人有你身上的刺青。”

任待燕问：“你相信我？”

他意识到，这个问题至关重要。他的这番遭遇，连他自己都不敢相信。那逆风袭来的狐魅的香气，随风轻摆的红色纱衣。现在，他听见外面沙沙的风声。

“恐怕是不得不信。你背上的字我看过了，那笔法无可挑剔。天下之大，又有谁敢说自己无所不知呢？”

任待燕看着她，说不出话来。

林珊说：“遇上这样的事情，你这会儿还挺镇定的。”她终于转过身去，却只是走到烧酒炉旁。她端起酒壶，倒了两杯酒。

真得走了。任待燕想。她回过身来，手里端着酒杯。

“镇定？哪儿有，我……完全不知所措。不然我也不会闯进这里。万望夫人见谅。”

“别这么说了，”她说，“不管怎样，能……挽留将军在这世上，也是我的……荣幸。”她来到屋子这边，递上一杯酒。任待燕接过酒杯。她靠他这么近。

任待燕说：“齐威很安全。我敢保证。”

听见这话，林珊笑了。“你说过了。我信你。”说着抿了口酒。任待燕却没喝，只是把酒杯放在脸盆边。林珊说：“能再转过身去吗？我想再看看。”

任待燕转过身——不然还能怎样？林珊把自己的酒杯放在他的杯子旁。过了一会儿，任待燕感到她的手指抚过自己背上的第一个字，右上角的“收”字。

瘦金体是官家独创的笔法。今晚他整个人都晕头转向的。他看着高过墙头，越过树顶的月亮。任待燕一向对自己的克制力很自负。他一刻都不曾忘记自己的目标。这些目标就像星辰一样，指引着他的一生。白天里，他从岱姬面前走开，留在当下，留在凡间——都是因为她。

任待燕清一清喉咙，说：“夫人恕罪，这样我怕难以……”

她的手指游向下面，一笔一画地抚过第二个字，又提上来，描摹第三个字。“拾”、“山”。

“难以什么？”她问。她的身子靠得比狐魅还近。任待燕听出，她的声音变了语调。他对着月亮，闭上眼睛。

“难以自持。”他说。

“嗯。”林珊说着，也描完了最后一个字：“河”。他转过身，将她拥入怀里。

他把她抱上床，两人躺在一块儿之后的事情，林珊记住了两件。一是她突然忍不住笑了起来，笑得喘不上气来，连她自己都吃了一惊。

“笑什么？”任待燕问。于是林珊告诉他，自己刚才在努力回想《玄女经》里的一段文章，里面提到女子亲热时可以用到的招数。

任待燕轻轻一笑，说：“珊儿，你不必这样。这又不是在外面寻乐子。”

于是，林珊捏着声音，假装生气地问：“没有寻到乐子吗？”任待燕又笑了起来，然后，作为回答，他埋下头，亲吻爱抚着她。

然后是另一件事，当时他正伏在她上面，在林珊身子里。他停下来，把她悬在一个从未有过的位置上——既想要他，又似乎有一点疼，他说：“我是你的了，一辈子都是你的。”

“好。”林珊说，她对他展露着自己的身体，将自己袒露在他的注视之下。

停了一会儿，他又说：“你知道，我是个军人。”

林珊点点头。

“快打仗了。”

她又点点头。同时她的双手按在他的背上，急切地想让他靠得近一点，深一点——左手的手指则认出了他背上的“收”字。

此刻，天已经亮了，他已经走了。而不论当时还是现在，林珊都不知道，这一切都意味着什么，这一切能意味着什么，不过，林珊知道的是，在她走到阳台上，看见他站在枯泉边那一刻之前，她的人生里从来都不曾有过这样的体验。

林珊心想，眼下自己没办法把这一切想清楚，不过尽管身在满是疮痍的新安城里，她还是有一种感觉，自今日起，她的身体，整个天下，都仿佛焕然一新。

这天下午，林珊收到他的一封来信——他的字硬朗、干净——信中感谢她的设酒款待。林珊看着这封信，笑了。

当天晚上，他又翻进庭院，进了她的房间，拥她入怀，想要她，那急切劲儿让林珊都吓了一跳。云雨一番之后，他像个第一次体验鱼水之欢的愣头青一样说个不停。林珊由此知道了盛都和他的父母，知道了他竹林舞剑的童年，知道了一年干旱，先生离开了盛都。

她了解到任待燕如何尚未成年便杀死七个人，从此上山落草，自己成了个山贼。她还知道了他何时离开了山寨。任待燕告诉她——就像在汉金时一样——他的命运如同一杆长枪，指引他去往北方，在金戈铁马中恢复奇台失去已久的荣光。任待燕说，他感觉就像天命如此，他注定就要完成这一使命，他自己也解释不清。

林珊又把手绕到他背后，简直是难以克制地被吸引着，用手一遍遍描摹着他背上的刺字。如今她对此已经有了相当的了解。

任待燕让林珊讲讲自己的生活——以前从没有人这样问过她。林珊说：“下次再讲吧。这会儿我不想说话。”

任待燕笑着问：“那接着研究《玄女经》？”可林珊听出他声音里有些异样，知道他再次燃起欲火，这让她既高兴，又吃惊——自己居然只凭一两句话就能撩拨起他的兴致。

“书到用时方恨少。”林珊说。

月亮越升越高，从窗户里都看不见了。他又走了。他必须走。临近中午，林珊坐在书桌前，这时又有一封信送来了。她感到十分疲惫。她知道原因。

信里说，任待燕奉诏回京入朝，今天早上就必须出发。“待燕所言，无一字妄语。”他在信中写道。

他说他能够摆脱岱姬，全都是因为她。他还说，是你的了，一辈子都是你的。

林珊，聪颖过人，个子太高，身材太瘦，读书太多——一般都认为，女人读书丢人现眼——从来都不曾想过，有人竟会对她说这样的话。她想，这是一份她从来不曾拥有过的厚礼。

其实，所谓的召见是个谎言。这命令并非来自朝廷。

任待燕被蒙在鼓里，一直走上好几天。任待燕领命的当天上午就备马东去，这次仍旧是孤身一人，因为一个人才好在路上想事情。

不过，赵子骥却骑着新坐骑——萧虏好马——赶了上来。他头天晚上返回大营，一回来就赶紧向东追赶任待燕。这样也好。有子骥与他同路也好。

任待燕知道赵子骥从小就怕狐魅，所以本不想告诉他岱姬刺字的事情，不过这件事藏也藏不住——反正这几个字早晚都是要示人的。

于是在第一个晚上，两人住进驿馆，临睡觉前，任待燕让子骥看了背上的字，还讲述了自己在马嵬的那一番遭遇——的大部分内容。

不出所料，赵子骥听了一脸茫然，谁能不是呢？

“你就走了？就因为你……”

因为那一闪念。不过，那一闪念，林珊，不足与外人道哉。他说：“就因为背后的字。她把我说的话文在我背上了。”

“她就放你走了？真有你的！”

赵子骥坐在自己的床上，满脸的吃惊。

“她说这是送我一份薄礼，看着却不像啊。不过也说不准。”

“这字是……”

“官家的，我知道。”

“你怎么知道？谁告诉你的？”

说错话了。“大营里有人看见了，”任待燕说，“于是我拿镜子自己看了。我不打算秘不示人。这字兴许还能帮上大忙。”

“镜子里看字，那字可是倒着的。”

“是，不过就算是反的，总能认出是瘦金体吧。”

“她放你走了？”赵子骥诧异地又问了一遍，又说，“听着就瘆得慌。”

“就知道你会这么说，”任待燕说，“我也不想这样，你知道的。”

“你说真的？”赵子骥说。问得好奇怪。说完，他躺到床上，侧过身去，也不知是不是真睡着了。

又走了几天，在延陵以西不远的地方，二人遇上强人了。光天化日，竟敢在驿道上抢劫，真是胆大妄为。

被这伙人包围时，任待燕正在想着父亲。他在想父亲如何在衙门里的书桌前，在他的想象里，父亲比这把年纪该有的样子年轻。父亲还是待燕当年离家出走时的样子。任待燕骑着萧虏的好马，一路走着，一路想着父亲，不知还能不能再与父亲团聚。