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雨天，孤独，难免让人感怀。他让马朝前走两步，自己身子伏在马脖子上，抬眼看看天。云渐渐散了，雨快停了。他决定再等会儿。很奇怪，他一点儿也不急着继续赶路。

他并不在意孤身一人。身为统制，麾下有五千兵马，要在军中寻得片刻清静可不容易。或许也正是因此，眼下他才会踟蹰不前，下了大路，前往马嵬皇陵吧。大营里有的是人。新安也有很多人。虽然远不如当年那么多，可是——

任待燕向左猛一扭头，一瞬间拔剑在手。可是并没有威胁，战马也没有受惊，只是随着任待燕的动作抬了抬头。刚才他看见一道一闪而过的明亮色彩，不过那道颜色紧贴着地面，太低了，不大可能是老虎，而且，已经消失不见了。任待燕提醒自己，老虎不喜欢下雨——至少在泽川乡间，大家都这么说。

想到这里，任待燕又记起一件好事来。按照铺兵赶路的正常速度，现在父母应该已经知道他家小儿子的近况了——他升了官，还上朝见过天子。而且，他送去的钱，父母也收到了。

人生总会有些大大小小的目标。任待燕在家信里对官家做了番形容，他想象着父亲在读这段信时的样子。一边想着这些，他一边从树林里出来，继续向马嵬前进。

清风拂面，云彩正很快地飘向东边。过了一会儿，太阳出来，天蓝了，开始变热了，好在大雨过后暑气不会太盛。任待燕一边赶路，帽子衣服也一边慢慢晒干了。

这天傍晚时分，他来到马嵬。附近一个人也没有。谁也没理由来这里。就算这里曾经有再多的珍宝——这里的珍宝也是传说的一部分——很久以前也被偷光或是毁尽。

所以说，谁会光顾这样一片荒废已久、鬼魂出没的皇陵？不过任待燕只怕老虎和被人活埋，不怕鬼。

他穿过一道横跨路上的棂星门。即便是这么做时，感觉也真是奇怪。棂星门依然挺立，两边的墙却早已坍圮，人可以骑着马，踩着残垣断瓦，从墙上缺口跨过去。砖石都被装车运走，拿去修葺农舍或是建造牛栏——这是很久以前的事了。

过了棂星门，路一下子变宽了，跟别处一样，隔一段距离就拐个弯。路两旁种着树，有柳树、泡桐和栗子树。任待燕看见右边有一丛竹子，另一边又有桃树和开花的梅子树。这里无人照料，大雨过后，满地泥泞，杂草丛生。楼台阁子就在前面，再远处，微风吹皱了一汪碧蓝的湖水。四下里一片寂静，只有鸟叫和达达的马蹄声。

这里一直被历代皇族当做行宫，其历史可以追溯到第五王朝，那时新安第一次被定为国都。这里有温泉，一年四季都可来此静修。这里有乐曲，有盛宴，还有妆容精致、衣着华丽的宫娥，可以祛病健身的热水从地下涌出，汇入供给沐浴的池塘。到第九王朝时，这里——和好多事情一样——的奢华与靡靡达到了顶峰。当年皇帝最宠爱的文芊贵妃就曾是这里的主人，后来也是在这附近香消玉殒。

任待燕觉得，第三王朝和第九王朝的奇台人曾经真正品尝过光荣与威仪的滋味。而在第三王朝之前、第九王朝之后，以及这两朝之间，则充斥乱世、饥荒、血腥的内战，百姓民不聊生。可是这两个辉煌的朝代最后也毁于战祸，不是吗？（耳边又响起段龙的声音。怎么总是听见先生的声音？）

那如今呢？当今王朝又是什么？任待燕心想，这要看以后的历史了。

他来到一棵柞树底下，下了马，用脚把一根大钉子踩进地里，然后把缰绳穿过钉子上的眼儿拴好，这样马就能吃草了。

任待燕朝离他最近的宫殿走去。这座宫殿很宽，气势恢弘，匍匐在地面上，两边厢房呈南北走向。宫殿敞着大门，地板全都不见了。台阶全都是汉白玉制成，任待燕心想，怎么没人把这些石阶打碎装车搬走？

他进了一道走廊，走廊里空空如也，一件装饰品都没有。也没有火灾的痕迹。这里只是……遭人遗弃了。在过去，宫殿那一长溜窗户上都蒙着丝绢，而如今，下午的和风吹进殿内，搅起满地灰尘。

任待燕随意地打开一扇扇大门。所有门都没有上锁，不少门都不见了。他走进一间用膳房。一面墙根下有一张榻，四条腿都是檀木的。任待燕心想，早该有人把它搬走了。

他无所事事，信马由缰地一直走，经过一条条分岔的走廊，打开穿堂尽头的最后一扇门，里面是间卧房，非常大。卧房在大殿的最西头，风从湖上吹来。床架依然完好，还有四根结实的、精雕细琢的床柱。墙上镶着板条，任待燕还看见墙上有两扇暗门，如今两扇暗门都坏了，歪歪斜斜地吊在两边，露出门里的一条暗道。

这里曾经是供人昼夜玩乐的地方。

他不想费事去看那暗道里面的情形。不管这里面曾经有过什么，如今也早就不见了。他想象这里曾被灯烛照耀得金碧辉煌，宫女随着音乐翩翩起舞的情景。

他转身往回走，这回走的是南边的穿堂。走廊最后把他带出了殿外。任待燕朝左望去，看见远处树下自己的马。他沿着另一条坑坑洼洼的道路，走进一座高大、隐秘的圆形阁楼。

这里有一眼温泉。不知为何，任待燕为此还吃了一惊。来这里抢东西的也抢不走温泉呀。任待燕心想，或许之前还以为这里被人封起来了。

空气中有药香，有硫黄味儿，还有别东西。他走过去，跪在地上，一只手伸进水里。泉水很烫。他闻闻手指，没错，是硫黄。阁子边上还有两张破损的汉白玉长椅。这种长椅在过去应该有好几张。对面有个台子，任待燕猜测那是给乐师准备的。朝中的男男女女赤身裸体地泡着温泉，或是彼此躺在一起时，乐师可以在台子上演奏音乐。这一幕场景，他也能想象出来。乐师或许会被一道屏风挡在后头吧。

墙上有壁画，已经褪色了。两扇窗户都没有窗纸，所以光线很足。他走过去观赏起来。画上是些男人在骑马打马球。看穿着，其中之一是皇帝。另一面墙上画了一人一马。如果画上这人不是矮子，那就是这匹骏马十分健硕，足以让任待燕的草原马相形见绌。马的旁边还题了字：“华骝神骏”，这匹马的名气可不小，这是太祖皇帝拥有的一匹来自遥远西域的汗血宝马（天马）。

任待燕自己刚骑过一匹好马，所以他欣赏得更仔细了，他疑心这匹马只是夹杂一些红毛，或许算不得骝马。这畜生真是让人惊叹，即便是过去了几百年，立在墙上仍旧栩栩如生。可见当年的画师功夫相当了得。

下一面墙上画着好几个骑马人：一名女子一马当先，还有两人跟在身后，所有人都可算是肥马轻裘。打头的那个女子衣饰相当精致，头髻发簪，耳中坠子，项上坠领都镶着珠宝。这必定是文芊贵妃了。画的背景是几座山，任待燕明白了，墙上画的，正是马嵬北边的群山——就在这里以北。

任待燕又看向水池，他又觉得好像听见了音乐声。一个地方也能承载关于过往声音的记忆吗？

他走出阁子，心中莫名地感到一份怆然。他朝湖边走去，阳光下，蓝色的湖水随着微风闪动着粼粼的波光。尽管任待燕能看见湖边泊船的码头，这里却一条船都没有。这片湖比他预想的还要大。在湖的西南边，任待燕知道，有一条路经过湖岸，向南一直通往官道。湖岸上的一间驿站曾经见证过一场凄绝的悲剧。任待燕想，不知道这间驿站如今还在不在，还有没有人打理，当年第九王朝那场叛乱过后，这间驿站是不是早已荒弃，有没有遇上火灾，会不会早已坍圮？

任待燕看见一座小岛，岛上的绿树枝繁叶茂。他记得曾在书中读到过，说当初这里有几座汉白玉和红木建成的亭子，供乐师在其中演奏，而船只则慵懒地载着皇亲贵族，在湖面上往往返返，来来回回，到了夜里，湖面上倒影着点点烛光。

身后传来一缕香气，仿佛香粉的味道。风是迎面吹来，按道理是闻不到的。

任待燕可能永远都弄不明白，此刻他为什么没有转身。也许原因就在这里——风迎面吹来，他却闻到了香气。有些不寻常。他本该转身的，本该拔剑的。

他猛地打个哆嗦，跟着就定住身子，眼睛瞪着远处水面，却什么都没有看。他在等着。颈后的毛发根根倒竖。他听见路上传来脚步声。乐声听不见了。他不知道这香气是怎么回事，但这里有个女人。

任待燕怕了。

女人说：“方才在林子里，我在你面前一晃而过，给过你机会，叫你回去。可你却一个人到了这里。这是你自己做的决定，我喜欢有主见的男人。”

女人的语调轻柔，语速缓慢，那声音说不出地魅惑。任待燕口中干涩，心中撩起一阵欲火，却如巨浪般袭过全身。他说不出话来。

岱姬，他心想，狐魅。

赵子骥最怕狐狸，关于岱姬有很多传说，据说她能幻化成女子模样祸害男人。

“妾身知道你的名字。”她轻吐出这样一句低语。

她的声音就像爱抚，碰到任待燕身上，缭绕着他，仿佛一双素手轻轻抚弄着他。在这一句低语里，任待燕听到，他确定自己听到，一丝情欲。狐魅的情欲。

他并不转身。传说中，狐魅可以勾引你，诱惑你，却不能强迫你。你是受到情欲的操控，才走向她们。男人怎么可能对这一切——对她们——说不呢？狐魅能长生不死，或者说，差不多可算是长生不死。狐魅幻化成女形，引诱男人与之无休无止地欢爱，直到那男人变成一具筋疲力尽、形容枯槁的皮囊才肯罢休，等他回到原来的乡村、市镇、田庄，却发现人间早已过去百余年，自己认识的所有人都入了土，世界已经是另一番模样。

身后又传来一声脚步声。岱姬就在他身后了。她的吐气吹在任待燕的后颈上，温暖得如同夏日黄昏的一份邀请。任待燕浑身打战。他绝望地瞪视着远处的湖水和孤岛。

岱姬碰了碰他。任待燕闭上眼睛。一根手指滑过他的脊梁。手指向上触了触他的脖子，又滑了下去。

任待燕逼着自己睁开眼，他仍旧面向西边，面向湖水和落日，却几乎对一切都视而不见。他心中欲火熊熊燃烧，他要转身了——怎么可能拒绝呢？他输了，这就要输了。

她的体香包围着他，任待燕不知道这是什么香气，他几乎能品尝出它的味道——她的味道。她的碰触激起他前所未有的欲望，激起一种近乎疯狂与焦渴的情绪。在这里，这马嵬曾经充盈着音乐和欢爱的湖边，只有他们两个。

他拼尽全力，开口说道：“仙子，我在这世上，在……当今世上，尚有使命需要完成。”

她的喉头发出轻柔的笑声。

这笑声化解了任待燕浑身的力量。他双腿发软，心想，我要倒了。岱姬的手伸到任待燕的黑色幞头里面，抚过他的头发。她就在这儿，在他身后，任待燕明白了，那香气就是她，而不是什么香粉。他要转身，要毫不怜惜地抱紧她，要——

“所有男人都有使命，”她说，“你这样的人，妾身见过太多了。也许我当真曾经见过你。妾身已经八百五十岁了，我曾去过遥远的西南，曾游历过山川湖泽，有的男人忠于使命，有些男人逃避使命。这对我来说并无分别。”

“仙子，我可不想逃避我自己的使命。”

后颈上又传来她的吐气。她开口了，语气中似乎带着思索：“在这之后，我可以让你继续你的使命，这我办得到。”

任待燕又闭上眼睛。这是岱姬，可不能相信她们。岱姬跟人类并非生活在同一个世界里，只是偶尔才会与人类的世界相交，就像两条路在黑夜里交会。

“仙子，我害怕。”

“妾身可不是什么仙子啊，傻瓜。”她低声说着，又笑了起来。

“对我来说，你就是。”任待燕开口道。

“妾身是仙子？你怎么知道？”岱姬低语道。任待燕感觉她又在碰触自己。“你还没有亲吻我的嘴唇，还没有在我的眼睛里看见我的渴望。还没看见我的身子，我身上为你而穿的衣裙。任待燕，你还没品尝过我要给你的这一切。”

她肯定一身火红。岱姬都是这样。她的指甲也是红色，她的嘴唇也是……

任待燕没办法不回过身，将她揽入怀中，与她共度——多久？几年，几十年，直到永远？——都听凭她的意愿。

我自己的欲望。

这里就是他的葬身之地。欲火让他难以自持，而他在咒骂自己的愚蠢。他本该和弟兄们一道继续前进的，弟兄们能保护自己，他本该和他们待在一起。他本该明白，林中那一闪而过的颜色究竟是什么。那是一道橙色，像是老虎，没错，却也像是狐狸。

新安近在咫尺，只要沿着大路南下，快马只要半天就能到。当年的皇亲国戚轻易就能在马嵬与新安之间往返。然而此刻，新安城——人世间——却仿佛变得无法企及。之前离开大路时，他便已经脱离了人世。

这可不是无稽之谈。正因如此，才不该离开大道。

任待燕意识到，鸟叫声消失了。是在岱姬现身的时候消失的吗？是他明明在上风头，却闻到背后传来的香气时消失的吗？鸟怕狐狸，一旦有狐狸出没，鸟儿都能感受到气氛的诡异。

在这里，在这世上，任待燕都是孤身一人。四处漂泊，没有羁绊，有的只是一种使命感，他那从孩提时便存于心中的，又愚蠢、又自负的天降大任于斯人的感觉。可是今天，在这里，在这一汪碧水之畔，她以这样的面目出现在他面前，让他心里涌起强烈的情欲，这天降大任又能做得了什么呢？又能抵挡得了什么呢？

他真该径直去往新安，去新安那广大的、支离破碎的废墟——那里虽然是废墟，却仍旧有人居住，那里人声嘈杂，令人惶惑，也叫人心安，直到今天也依然如此……

任待燕吸一口气。

直到今天……

终于，在鬼怪世界的燥热与强力面前，在如此炽烈的欲火面前，在一波一波向他袭来的热望面前，任待燕终于找到了自己的羁绊。看起来，光有使命还不够。还需要别的东西，不论这东西有多么不可能——或是多么为世人所不容。一旦找到这个羁绊，就要将它系于它所属于的凡尘之中。

任待燕说：“岱姬，要杀我就动手吧。从刚才在树林中躲雨那时起，我的命就落在你手里了。”

“落在妾身手里，”狐魅说着，又笑了起来，“这个说法，我喜欢。”听到这笑声，任待燕想起这是只狐狸，野性难驯的狐狸。

任待燕同强烈的欲望搏斗，向前推进一步。这尤物一定美得难以言喻。如果传说都是真的，那她就可以把自己幻化成那样的美貌。而她就在这里，传说的确是真的。

任待燕说：“我不想为了自己求你饶命，可是为天下计，为了我的使命，求你放过我。我不觉得……我不知道这样说能不能打动你。”

“不能，”岱姬的声音近乎轻柔，“为天下计？如何打动我？不过待燕啊，妾身干吗要杀你？你怕的是老虎，想要的却是我。妾身想要你的嘴唇，要你的爱抚，我想要你的全部，想要和你一直在一起，直到物换星移，直到我们对彼此腻味为止。”

物换星移。

等他回到人世，人世会变成什么样子？到那时又会是什么年岁？

羁绊，再抓住它。一幅图景，一间夜里亮着灯的屋子。凡尘俗世中的一样东西。抓住它，系牢自己。任待燕岿然不动。他意识到自己终于定住身子，他不再颤抖了。

他说：“岱姬，杀了我吧。我是不会心甘情愿地放下毕生使命跟你走的。”

狐魅再次语带笑意地轻声说道：“你是不是心甘情愿，与我何干？妾身在这里，你就一定要随我走了。”

任待燕摇摇头：“我可不信。”

狐魅只是又笑了笑，却换了个语调：“你越是拒绝，越是让我兴起。妾身这身子就是明证。转过身，看看我。我让你看。等这世上只剩下咱们俩，那一切就更甜美、更让人难以自拔了。”

“不行，”任待燕又拒绝道，“我必须留下，留在这世上，留在当下。岱姬仙子可愿意……能否发发慈悲？”

“不能。”岱姬的回答很简单，“慈悲与我无关。”

任待燕明白。慈悲是人类情感，狐魅却并非人类。他深吸一口气，终于还是转过身来。

是福不是祸，是祸躲不过。他的眼睛一直睁着。

有一瞬间，他真的停止了呼吸。傍晚的阳光洒在岱姬身上。一张瓜子脸，皮肤白皙而光滑，脖颈纤长，一双眼睛又大又黑。及腰的长发披散下来，黑中透蓝。她的嘴唇，嗯，红色的，指甲纤长，也是红色。身上的轻纱衣裳也一如待燕所料，红色的，随风轻摆，勾勒出身躯的线条，任待燕能看得出来，这身子确如岱姬之前所说的，已经情欲难耐了。她看起来正值青春年华，其实却并不年轻。

她嫣然一笑，露出如贝的皓齿。她说：“不发慈悲，不过你要什么，妾身却比任何人都了解。这一点，你可以相信我。”

羁绊变成了坚盾，成了桅杆，在江上的激流中，在——任待燕从来不曾见过的——浪涛汹涌的黑色大海上起起伏伏，时隐时现。

任待燕死死抱住这桅杆，心中惊恐万状。他说：“我要什么已经告诉你了。要杀便杀，我已经发过誓，就算死也不会变心。”

“发过誓？”狐魅的语调又变了，其中带了些不像是人类所有的东西。她穿着一双金色的布履，镶着宝石，露着脚趾。

她就是大江大海，他也许会葬身在这里。

任待燕说：“不忘故土，收拾山河。”

刚才说的，是他毕生的追求。几乎是他的全部追求。方才走到湖边时，这的确是他的全部，可是现在，又有了另一样挂念，这挂念来自春天，他至今都记得。这挂念就是那暴风雨中的桅杆。

岱姬——这让人晕眩的尤物——笑了。“收拾山河？一百年后会怎样？两百年后呢？一条边界而已，划在哪里有什么打紧的？”

任待燕渐渐意识到，自己能在她面前站稳脚跟。他慢慢说道：“岱姬，我只能留在自己的这个时代。我无法为后来者、为将来的天下争取这一切。我们生来就是如此。”

岱姬一动不动。风徐徐吹来，拨弄着她的头发。她在这里，任待燕没办法估算时间。她的皓齿红唇，她薄纱之下的身子里按捺不住的情欲，她的情意款款，邀他共赴云雨直到地久天长，这一切叫任待燕几乎难以自持。

几乎难以自持，却终于还是可以自持。她在薄纱之下丝缕不着。她的眼睛真大。只要上前一步，任待燕就能吻上她的红唇，就能用自己的嘴唇阖上那双大眼，而她就会……

像是在梦里一样，任待燕听见岱姬开口了。“妾身不想发什么慈悲，妾身也不知道这是怎么回事。不过我很好奇，何况，我也有的是耐心。以后你也许还会见到我，不过这也说不准。快走吧，趁我还没改主意。你这是犯傻，离开这里，以后的日子没准儿就只有凄风苦雨，不过，就让你尝尝吧。”

到最后，任待燕终究还是打了个哆嗦。

“岱姬，你……你能预知未来？”

岱姬摇摇头，头发在风中轻摆，耳坠则随着头的摇动发出悦耳的声音。“妾身又不是神仙，”她说，“快走吧。”

任待燕把湖水和岱姬留在身后，头也不回，沿着来路朝他的坐骑走去。走到半路，他突然感到一阵被烙铁灼烧般的剧痛，仿佛太阳里射来一把利剑。任待燕不由得惨叫一声，摔倒在地。

“一份薄礼，”他听见路的另一头传来狐魅的声音，“好教你记得妾身。”跟着便失去了知觉。