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“不行就是不行！这下面有一件巨大的第四王朝的礼器，比目前所见的任何收藏都要华美，上面还有铭文，十分壮观，而且稀世罕见。不把它挖出来装上车，我就不走。”

齐威身为宗室子弟，这个倔脾气让他尝过不少甜头。大部分人都不会跟他对着干。齐威知道，别人都觉着他是个怪人，他也乐意别人这么看自己。当怪人有怪人的好处。他的名声不仅因为他是宗室子弟，也因为他还娶了那样一个妻子，不过后者的情况，说起来似乎有点复杂。

眼前这个骑着马的军人，身形健壮，岁数也不算小。他是掌管五千禁军的副统制，地位无疑值得尊敬，也有资格与齐威面对面谈话，不过显然他也不敢对宗室子弟直接下命令。

这人刚才跟他说话时，态度就跟其他人不一样。他似乎还去过齐威在汉金的家里，和他同去的还有去年秋天在“艮岳”救过珊儿的救命恩人。可真巧啊。

不过这并不能改变他来这里的初衷。走了这么远，起这么早，哪儿能让这当兵的吆五喝六？

齐威都不知道这个军官来这儿干吗，这里在戍泉西北，周围荒草丛生，只有一个废弃已久的卓夫子庙。不过话说回来，齐威也不关心他为何前来。文人从来都不关心武人来来去去做些什么。

经验和直觉告诉齐威，这里藏有宝物——他猜对了。眼下他要把一件礼器发掘出来。这样巨大的青铜器，挖出一件，就意味着这附近还有别的古物。他希望能发掘出一些觚。他的收藏在酒器方面还有所欠缺，尤其是第四王朝及其之前的藏品。齐威一直梦想着能够出土一件装满简册的柜子。齐威有过一次这样的经验，那回忆总会让人念念不忘，忍不住想再经历一回。

他抬起头，怒视着骑在马上的军官。尽管齐威完全不懂相马，但他也看得出来，这匹马已经不堪使用了。这人也看着齐威，脸上的表情……只能说是消遣。真是可恶。

这个军官严肃地说：“末将绝非对大人发号施令。”

“谅你也不敢！”身为宗子的齐威厉声说道。

“不过末将会要求这些人力听从军令。”

那人顿了一顿，好让齐威仔细想想。

“大人要想留在这儿，那就悉听尊便。只是末将奉命必须把这牛车带回城里。萧虏人今天会渡河南下，此事确凿无疑，他们来者不善。我等绝不会留给他们半点值钱东西。大人车上的物件，想来定是些无价珍宝吧。”

“那是自然，价值连城！”

齐威发现，两人的这番遭遇跟他预想的不太一样。他感到不自在了。

“诚如大人所言。”这军官镇定地点点头。

他扭头朝身后随他同来的五个士兵发布命令。这五个人领了命，朝齐威的人走去。齐威的手下正心不在焉地在地上挖一个大坑，坑里有一件铜器已经出土了一半。

“他们要干什么？”齐威努力摆出威严的架势问道。

“告诉这些雇工，萧虏的骑兵今日之内就会来这里。跟我告诉大人的话一样。”

“我们两国有盟约！”齐威喝道。

“的确。盟约昨晚遭到了破坏。咱们这边有个走私贩子偷了萧虏人的马，番子那边可能还死了人。末将担心有人因此受到牵连，尤其担心宗室子弟的安危。”

“他们敢！”

“恕末将直言，番子真敢。此番前来的要是萧虏的使节，那他们应该知道大人地位尊崇，可来的要是士兵，眼睛红了就未必这般谨慎了。”

“那你们几个就都留下来，保护我！我……我命令你！”

军官的表情严肃起来。“保护大人安危，诛杀番贼，末将义不容辞。可是末将奉命不可与之冲突。大人之命，恕末将难以遵从，还请大人见谅。正如方才所言，我等必须带走这些人力。大人要留下，末将不敢阻拦。只是万一大人在这里有什么不测，那末将也只能以死谢罪——不知这样说，大人会不会好受些。”

说完，他骑着马踩着小碎步子朝齐威雇佣的人力跑去。齐威看见，那些人已经开始心急火燎地从坑里往外爬了。

“都不许走！”齐威喊道。其他人只是看看他，却仍旧在往外爬。

“看我怎么收拾你们！”

那军官回头看看他。这一回，他的脸上明显有些不悦了——甚至不能不称之为轻蔑。

他说：“大人请勿多言，这些人只是依军令行事。”

“你个混账东西，你叫什么名字？”

“末将是新安大营任待燕统制帐下赵子骥。大人要告状也不难。当然，大人也可以向本地和新安的巡检使递交诉状。”

说完他又转过身去。手下的士兵正在组织齐威的雇工，打算赶着牛车运走已经出土的古董。

齐威眼看着他们起程，穿过满是车辙脚印的荒野，走上满是尘土的小路。沿这条路上大道，就可以一路通往戍泉城门了。

他郁闷地意识到两件事。在他身后树上，有一只鸟在孤零零地啼叫；很快，他也要跟这鸟一样，在这破庙旁落单了。

他眼看着所有人都渐行渐远，环顾四周，金河不在视野之内，却也离这里不远。那只鸟继续啼叫，一直在叫，叫得人怒火中烧。那一队人，还是赶着牛车，头也不回地往前走。

萧虏人来了，那个当兵的说。

“我要骑马！”齐威喊道，“给我匹马！”

人们停住脚步，那个军官回过头来。

大家让齐威坐上牛车，一路颠簸，他在车上坐着也十分难受。这天晚些时候，一行人终于到了戍泉。他在腿上放着一件陶碗，两只手抱着它。走得太快，要不抱着这碗肯定要颠碎。

后来听说，那天他们刚走，萧虏骑兵便渡过金河，在城外乡间寻找两匹萧虏骏马和偷马的人。

最开始他们还很小心，只毁财物，不伤人命。可是后来有个农民就是不肯让他们进自家谷仓搜查，然后一个萧虏骑兵，也不懂这农民在嚷什么，只见他手里挥舞这一把锄头，于是起了杀心。

两天前死的那四个士兵，其中之一是他兄弟。带队的头领将这骑兵一通申斥。要找的两匹马不在谷仓里。萧虏人感到意犹未尽，于是把谷仓点着了。

林珊曾经来过新安一次，只是远不像这次待那么久。新安是她所知道最奇怪的地方。

人们来这里，难免会生出一些今不如昔的感叹：曾经的辉煌和如今的破败，曾经的骄傲和……总之是骄傲不再以后随之而来的东西吧。

当年，在这座市镇最辉煌的时候，城里足足住着两百万人；而如今新安的人口还不到那时的十分之一。然而，城墙依旧立在原地，仍然包围着那么广大的面积。市镇正中的南北通衢，也就是御街，气度威严，让人心生敬畏，林珊心想，感觉就像这条通衢的修建者，根本不是你能想象出来的人物。

这里早已荒废、无人料理的花园规模也相当惊人。尽管林珊非常讨厌坐轿子，可是在新安，要想出门就只能如此。光是御街就超过五百步宽。眼前所见，和它所代表的古昔盛景，让林珊都难以置信。

岑杜曾经作诗描绘城南的曲池苑，他在诗中写到宫娥身着丝绸华裳，头上还有艳丽的羽毛装饰，骑着马来看马球比赛。她们的出现和笑声，让这里的气氛都变得更加明快。

如今，惨遭劫掠、焚毁殆尽的宫殿里徒有回声与鬼魂。林珊有一天上午乘轿子去了宫殿，在那里仿佛能还能闻到几百年前的硝烟味。她走在宫墙之内的御花园里，想当年，第九王朝爆发叛乱的前夕，皇帝就是从这里逃离京城的。那时一切繁华都濒临垮塌。

除了轿夫，她还随身带了两名护卫。新安城的巡检大人，一个为人挑剔、神经兮兮的男人，怕她出事，坚持要她带上护卫。幸亏带了，那天在宫殿里撞上一群野狗，直到护卫杀死一条之后，这群畜生才退散了。

林珊本来根本没准备来新安。她原本打算要跟随齐威西行，跟往年夏天一样，可齐威不想她跟着。林珊私心想要见一见齐威在延陵养的小妾，齐威从来都没有带她回过家。他该带回来的，这样才不失体面。

可是一到延陵，林珊却厌恶起自己原先的念头。真是太丢人了——不光是因为这个姑娘太过幼小，还因为林珊自己当初居然想要来这里一探虚实。她怎么成这样了？

不能这样。所以后来齐威说他要继续西行，然后北上前往戍泉，要林珊留在这里，林珊便说她要去新安。齐威没有多说什么，林珊心想，也许他更乐意她离开延陵吧。

林珊没有跟着丈夫北上。在过去，他俩一定会结伴旅行。他们会在乡间四处探寻，他们会跟村中长老和庙祝们交谈，会发掘、购买古董珍玩，就算带不走、买不到，他们也会把它画下来，记下附注，以丰富他们的收藏。

林珊心想，他们的收藏，再也不是“他们的”了。这些铜器、陶瓷、简册、石碑，林珊都喜欢得很，可她已不再像过去那样，热衷于将之收为己有。

岁月催人老啊。林珊想。这念头真是迂腐，林珊对自己做了个鬼脸。已是黄昏时分，她正在一间茶肆里喝茶。茶肆在城西的主城门外，新安还是世界中心的时候，人们送别亲友时，就是在这里折柳相送，盼望彼此后会有期。

轿夫和护卫都在门外候着。林珊心想，不知这四个人会怎么看她？她打定主意不去在意这些，可是像往常一样，她并非完全这样想。

在过去，搜罗古董也是她——和她的婚姻——不同流俗的表现之一。如今，林珊心想，这已然成为往事了。在与世间的对抗中，在与世俗压力的对抗中，她已然输了一城。

有天早上，趁天还没有热得让人发昏，林珊写了一首《夜上楼台》。曾经有一段时间，林珊很讨厌这个词牌，以及所有这一类的诗词。这些诗词都会讲述妓女如何遭人抛弃，都会描绘她们凌乱的衣裙和敷着香粉的脸颊。然而，依着同样的曲调，林珊却填上了不同的词，意境也大异其趣。

填好词，林珊放下毛笔，看着纸上的字，品味着词句中的深意。突然，她莫名地感到一阵害怕，一时间，竟不知道这词里描述的女子——还有站在桌旁填新词、吟咏词句的女子——究竟是谁。

<blockquote>

昨倚城门极目西，满地孤魂，御街风暖空寂寂。

菊园草深独自行，人侧目，非礼牡丹骄夫子。

本不似文妃艳美，云鬓斜簪，惹得君王顿龙椅。

今坐庭中傍枯泉，风吹树，活火聊作分茶戏。

愿赏金尊沉绿蚁，莫辞酒醉，此花不与群花比。

</blockquote>

奇台的国使卢超乘着船，离开草原，返回奇台。一天傍晚，船在海上遇上了风暴。

事发突然，船上的水手也措手不及，但他们还是成竹在胸。船帆被放下来捆好，固定在甲板上。船上所有乘客，包括最才华卓著的那一位，都拦腰系上绳子，免得被冲进海里。当然，要是船体破裂，或是倾覆了，这样做也是于事无补。

天空从湛蓝变成一绺一绺的紫色，最后变成全黑。滚滚的雷声中，船在风浪里先是被抛起，跟着又打着旋儿。船上所有人都以为自己这下必死无疑了。要是死在海上，那就没办法好生安葬了，他们的鬼魂也就永远都不会安息。

卢超连滚带爬、踉踉跄跄地来到侄子身边。他侄子正把身子紧紧贴在甲板上的一个滑轮上。卢超的绳子刚好够他过去。他跌倒在卢马身旁，两人望着彼此，脸上的雨水和海水止不住地往下淌。暴风雨的声音太吵，说话根本听不见。不过，叔侄二人守在一起，就算是死也不会分开。卢超一向视这个侄子如同己出。

甲板下面有一只挂着大锁的铁箱子，箱子里装着卢超在与阿尔泰都统会面结束后写的备忘和奏章。要是船沉了，这些东西也就永远不会得见天日了。

从这里往东南方向，远在风暴所及范围之外，有个风暴永远不会光顾的地方，那里有一座蓬莱仙岛。生前品行高尚的人，死后他的灵魂就会来到这里。卢超从没有想象过自己死后会去往仙岛，不过在瓢泼大雨中，他猜想侄儿或许能到那里。当年侄子为了照料父亲还去了零洲。能有这样的孝行，这一辈子就称得上品行高尚。卢超扒着船，浑身湿透，祈祷侄子的孝行能感动上苍。闪电瞬间把西边的天空点亮，跟着陆地又消失在黑暗与波涛之中。他拼命地抓紧木制滑轮。

傍晚时分，风暴过去了，船经受住了风暴的考验，船上众人既没有人落水，也没有人丢掉性命。这可真奇怪：下午一片漆黑，到了傍晚天却亮了。随后天又黑了。头顶的乌云消散，雷声随着闪电渐行渐远，卢超看见了织女星。

原本收好的船帆又升起来，海岸线已经进入视野，他们继续航行。

卢超活着回到汉金，回到朝廷。他呈上自己的奏章，并且向官家，和太宰寇赈——此时已结束流放，重新入朝并且执掌相印——陈述了自己的观点。

卢超做完报告，受到称赞，并得到一份丰厚的赏赐。这之后，再也没人就此事过问他的意见，他也没能在朝中——或是地方州府——得到一官半职。

于是，卢超回家了，入秋时分，他和侄儿回到东坡附近的田庄，那里有他的兄长，他的家。到家这天，正好是九月九日，重阳节。

陛见时，他毫不含糊地表达了自己的看法，形容事态十万火急。

天地恰如一张风帆，正徐徐展开，微末之事就足以影响世间万物的走向。突如其来的夏日雷暴有没有让国使死在海上，就是这样纤毫之间的变数。

然而，尽管在风雨飘摇中命悬一线的人，和挂念他们、为他们的不幸而悲恸的人看来，这个“纤毫变数”其实是天大的事情，可是在波涛汹涌、滚滚向前的历史洪流里，这一切不过沧海一粟。

另一场风暴，同样雷电交加，同样大雨滂沱，把任待燕困在了新安附近。他在一片树林边上躲雨。在开阔地里不能到树底下躲雨（任待燕见过有人被闪电劈死），不过躲在树林里就不会有事，何况暴风雨持续不了多久。

任待燕并不急着赶路。他下了大道，可他自己也说不清为什么要去马嵬。或许只是因为从没去过那里吧。那里赫赫有名的温泉，建在温泉四周的宫殿，至今都还有遗迹。

任待燕孤身一人。之前他从戍泉带了六名部下，和他们一同骑马赶路，今天早上，他却打发他们自己先行回新安城外的大营。之前南下的路上，这些部下一方面能保护他，另一方面也帮他打掩护。几乎可以肯定，萧虏已经因为杀人盗马一事向戍泉官署兴师问罪过了，这时如果还一个人骑着好马——身后还牵着一匹——赶路，那就太不明智了。

任待燕不知道萧虏人干了些什么，也许还动武了吧，很有可能。他赶路太急，把所有消息都甩到了身后。等回到大营以后，他会听到消息的。最好能赶在消息——和讯问——之前，先一步回营安顿好。

生平第一次杀了四个番子，对此任待燕并不难过，不过他也不会说这是他干过的最明智的事情。毕竟，这样一来，萧虏东京陷落的消息就更不好汇报了。

此事干系甚重，如果消息确凿，很多事情都将因之而改变，必须认真对待。归根结底，他的目标并不是要让萧虏或是阿尔泰彻底倾覆。草原总有人来统治。他的目标是收复十四故州，为此他们必须认真制订计划。

任待燕也不知道该如何达到这一目的，他了解的信息还太少。倘若传言是真的，那这可太让人困惑了，一座萧虏都城怎么会这么快就在一个东北的小小部落面前陷落了？

任待燕躲在树下，听着雨打树叶的沙沙声。他的手一直没离开剑——这片树林他可不熟悉。坐骑一直很安静，这多少让人安心一些。另一匹马早先让一名部下骑着继续赶路了。等到副统制赵子骥回到南边，这匹马就归他了。任待燕毫不讳言，骑上如此良驹简直让人飘飘欲仙。他想，这些畜生能让人意识到自己一直以来都错过了什么，让人想要当个马军军官。

雷声渐渐远去，雨却一直下个不停。风吹过树叶，发出沙沙声，雨水从树叶上滴落下来。树林里有泥土和腐败的气息。树林边缘，照得到太阳的地方还有花。

昨天，任待燕一行人路过一条岔路，这条道上荒草丛生，向东通往皇陵，从大路上就能看到皇陵高高的封土。前后五个朝代的皇帝都安葬在那里，竞相用各自的陵墓炫耀生前的文治武功。除了皇帝，还有一位女皇。

任待燕仍记得先生如何说起她。所有正史里都在污蔑昊女皇。平常说话提到她都要吐一口唾沫。当时在学堂里，有个学生就这样做，段先生于是大笑起来。

段先生柔声细气地问：“昊女皇死后一百二十年才有‘荣山之乱’，说说看，她为何要对这场叛乱负责？”

“牝鸡司晨，祸之始也。”吐唾沫的学生说。这是书上写的，大家都读过。

“昊皇之后、叛乱之前，先后经历七位皇帝，都没能够挽回局势？”

任待燕那时年少，还从来没有这样思考过。书上说的只管记住就好，不容置疑。

“你说得不对，”段先生接着说，“王朝并非毁在昊女皇之手。任何人都不该叫你这样想。倘若是在考场上遇到这个题目，照好听的答题，只是别信。”

段龙虽然说话刻薄，但也给了学生很多思考。任待燕心想，当初先生要是金榜题名，入朝做官，不知道会是什么样子？

嗯，那他就不会骑着驴、带个男孩，在大江中游来回闯荡了吧。现在是夏天，段龙又该沿着大江干起老营生了吧。

有些人会来到你的生命中，扮演某个角色，然后离开。不过，多年以后，你骑着马，在树林中躲雨，还会想起他们，会想起他们说过的话，如果是这样，那他们能算是消失了吗？

也许卓门学者对此会有一番妙论，但对任待燕来说，倘若这个人，不论是男是女，曾经进入他的生活，之后又再也无缘得见，那他们就是消失了。有关一个人的回忆，毕竟不能成为他（她）本人。