第49 章 到达目的地

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下半夜的森林更加静謐，也更加诡异。火光照亮的范围之外，是浓得化不开的黑暗，仿佛潜藏著无数双眼睛。

风声似乎也变了调，呜呜咽咽，像女人的哭泣。

杨二嫂抱著一根粗木棍，紧张地注视著黑暗，嘴唇紧抿。

京之春强迫自己保持冷静，她侧耳倾听著，同时目光锐利地扫视著火光边缘的阴影。

时间一分一秒流逝，格外漫长。

忽然，远处的密林深处，传来一声唧唧唧唧唧唧的声响。

京之春和杨二嫂同时僵住，浑身的汗毛都竖了起来！

杨二嫂手里的木棍掉在了地上，发出轻微的响声。

“別动！”京之春说著，迅速抓起一根燃烧的粗树枝，高高举起，同时另一只手已经摸向了腰间的斧头。

火光照亮的范围有限，那声响传来的方向一片漆黑，什么也看不清。

连沉睡中的杨小牛和杨二牛也猛地惊醒，几乎是弹坐起来，瞬间抓起了身边的武器。

“什么声音？”杨小牛压低声音问。

“不知道，像是……从那边传来的。”京之春用燃烧的树枝指向声音来源。

杨小牛和杨二牛立刻进入警戒状態，侧耳倾听。

森林里重新恢復了死寂，只有火堆噼啪作响。

过了好一会儿，再无异响。

“可能是啥动物路过的。”杨小牛缓缓鬆了口气，但脸色依旧凝重，“听声音，应该是老鼠，或者是別的，但不管是什么，离咱们不算远。今晚不能大意。”

隨即，守夜的两人变成了四个。

后半夜，无人再能入睡，所有人都紧绷著神经，紧握武器，直到东方天际泛起灰白。

第一缕晨光艰难地穿透密林的缝隙时，四人才真正鬆了口气。

他们迅速收拾行装，扑灭余烬，用雪仔细掩盖了宿营的痕跡。

接下来的路程，气氛更加紧张。

四人几乎不再说话，只是闷头赶路，同时眼观六路耳听八方。

幸运的是，直到下午他们走出这片茂密的老林，来到一片相对开阔的丘陵地带，都未再遭遇什么。

站在一处高坡上，杨小牛指著前方一个被群山环抱的，地势明显低洼的谷地，脸上终於露出了一丝如释重负的表情。

“看，那就是野羊坳。咱们到了。”

京之春顺著他手指的方向望去。

只见那片谷地覆盖著皑皑白雪，在午后的阳光下泛著冷光。

谷地边缘，依稀能看到几缕淡淡的炊烟升起。

柳家的人，应该就在那里了。

下了高坡，又走了约莫半个时辰，四人终於踏入了野羊坳的边缘地带。

远远地，就能看到几顶灰褐色的帐篷在雪地中扎起，围成一个小小的营地。

营地外围用削尖的木桩简单做了些柵栏，几个穿著厚实棉袄，挎著腰刀的精壮汉子正在附近巡逻，看到他们一行，立刻警惕地握住了刀柄。

“站住！什么人？”一个领头的汉子高声喝问。

杨小牛连忙上前几步，抱拳道：“这位大哥，我们是青石县杨家村的猎户，应柳公子之邀，前来协助捕虎。这是柳公子给的文书。”

他说著，从怀里掏出那张盖著柳府印信的帖子递了过去。

那汉子接过帖子，仔细验看了一番，又打量了一下他们四人，他脸色稍缓，將帖子还给杨小牛：“原来是杨猎户。柳管事交代过了，你们到了直接去中间那顶大帐。跟我来吧。”

汉子引著他们穿过简陋的木柵门，进入营地。

营地不大，但人却不少。

粗略看去，竟有不下三十人！

除了七八个像是柳府护院打扮的汉子，其余人打扮各异，有的像山民，有的像流浪的武师，还有两三个穿著皮毛，眼神锐利，一看就是经验丰富的老猎手。

这些人三五成群，或蹲或站，有的在磨刀，有的在检查弓箭，有的低声交谈。

京之春一看这架势，立马猜到了柳家应该不只是找了杨家！

看这架势，应该是广撒网，谁有本事捉到老虎，赏银就归谁。

这样一来，他们不仅要对付老虎，还要提防这些竞爭者可能使出的手段。

突然的，竞爭压力陡然增大。

杨小牛显然也意识到了这一点，脸色变得有些难看。

他低声对京之春道：“沈家娘子，情况有变，咱们得小心些。”

京之春微微点头，不动声色地將帽檐又往下拉了拉，目光快速扫过营地里那些陌生的面孔。

领路的汉子將他们带到营地中央一顶最大的帐篷前，掀开厚厚的毡帘：“柳管事，杨猎户他们到了。”

帐篷里烧著炭盆，比外面暖和许多。

一个穿著藏青色绸面棉袍，头戴暖帽，留著两撇小鬍子的中年男人正坐在一张简易的木案后，翻看著什么册子。

他约莫四十来岁，面容精明，眼神里透著商人的算计和管事的威严。

这应该就是柳管事。

听到通报，柳管事抬起头，目光在杨小牛和京之春身上顿了顿，尤其在京之春这个女子身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和审视，但很快便恢復了公事公办的神色。

“杨猎户，一路辛苦。”柳管事开口道。

“柳管事安好。”杨小牛忙行礼。

柳管事点点头，指了指帐篷外，“这次应公子之邀前来捕虎的，不止你们一家。公子有令，谁能將那畜生完好无损地活捉回来，五百两赏银当场兑现！若是伤了，死了，那也与我们柳府无关，至於怎么捉，各家凭各家的本事，互不干涉，但也……各安天命。营地提供基本的食宿和部分工具，若有需要，可以登记领取。但丑话说在前头，若是有人存心捣乱，或者想对同行下黑手，一经发现，休怪柳府不客气！”

这话说得明白，也带著警告。

赏银诱人，但规矩森严，竞爭可以，恶性爭斗不行。

“是，柳管事的规矩，我们明白了。”杨小牛应道。

“明白就好。”柳管事又给了他们一张附近山势的简图。

“好。”