第49 章 到达目的地

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一月初，依旧是寒风如刀。

此时，天色还未大亮，灰蓝色的天际只透出些许鱼肚白，將群山勾勒成一片连绵起伏的墨色剪影。

隨著，大家快速的赶路速度，脚下的路很快就从村道变成了崎嶇的山径。

京之春紧了紧狼皮袄子的领口，又將帽子往下拉了拉，只露出一双警惕的眼睛。

这身行头確实暖和，厚重的狼皮有效地隔绝了寒气，只是行动起来不如棉衣轻便。

又或许是杨家人走的太快了，她跟不上速度，走起路来很是吃力。

杨小牛走在最前面，他是经验最丰富的老猎户，负责探路和辨识方向。

杨二牛紧隨其后，不时回头照应一下走在中间的京之春和他媳妇。

杨二嫂是个沉默寡言的妇人，身形敦实，背著个大包袱，里面除了她自己的东西，还装著一些公用的炊具和额外的乾粮。

她步伐稳健，一看就是常做活，能吃苦的人。

起初的一段路还算平缓，只是寂静得有些压抑。

除了他们踩雪的声音和偶尔的低声交谈，只有寒风穿过枯枝的呜咽和远处不知名鸟类的啼叫。

“沈家娘子，脚程跟得上吗？”

走了一个多时辰，天色渐亮，杨小牛停下脚步，回头问道。

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“跟得上，杨大哥儘管走。”京之春调整了一下呼吸。

这具身体经过一个多月月的劳作锻炼，比她刚来时强了不少，但跟常年翻山越岭的猎户比，肯定有差距。

她只是儘量保持节奏，不让自己掉队。

杨二嫂递过来一个水囊：“沈家娘子，喝口水润润，这山路走著口乾。”

“谢谢。”京之春接过，小口抿了点冰冷的水。

水囊里的水已经有些冰手，但入喉后確实缓解了喉咙的乾涩。

简单休息片刻，队伍继续前进。

山路开始变得陡峭起来，有些地方需要手脚並用才能攀爬。

雪层下掩盖著碎石和冰凌，稍不留神就会滑倒。

京之春走得很小心，每一步都踩实了才挪动下一步。

杨二嫂有时会在她难走的地方伸手拉一把。

“小心这片坡，”杨小牛指著前方一片向阳的，积雪较少的碎石坡，“看著好走，底下有暗冰，滑得很。咱们绕一下。”

“好。”

几人没啥意见，都是听从杨小牛的指挥。

几人跟杨小牛选择了一条更费劲但更安全的路线，从旁边的灌木丛和乱石中穿行。

隨著，日头升高了些，驱散了部分寒意，但也將雪地反射得一片刺眼的白。

京之春眯起眼，从背囊侧袋里摸出一副简易的，用深色粗布和细藤自製的雪镜戴上。

这是她昨晚连夜做的，虽然简陋，但能有效防止雪盲。

杨小牛看见她这新奇玩意儿，多看了两眼，但没多问。

中午时分，他们在一片背风的岩石下停下休息，简单吃了点乾粮。

杨小牛摊开一张自己手绘的，皱巴巴的简陋地图，上面用炭笔画著山形和寥寥几个地名。

“咱们现在大概在这个位置，”他粗糙的手指点了点，“再往前走上大半天，就能到野羊坳的外围。柳家的人应该已经在那里等著了。野羊坳地势低，三面环山，像个口袋，里面水草丰美，以前是野羊群聚集的地方，所以叫这名儿。那老虎最后是在那一带没了踪影，很可能就躲在坳里或者周围的山洞里。”

“柳家提前派人过去了？”京之春问。

“嗯，柳公子说了，会派几个得力的护院和熟悉那片山的老嚮导先过去，搭个临时营地，备些大傢伙，比如笼子，结实的网什么的。”杨小牛道，“咱们到了先跟他们匯合，了解清楚情况再行动。盲目进山乱找，太危险。”

京之春点点头，这安排还算稳妥。

休息了约莫两刻钟，四人再次上路。

下午的路越发难行，他们逐渐深入真正的老林子。

树木变得高大茂密，即使是冬天，枯枝也交错纵横，遮蔽了大部分天光。林间的雪更深，一脚下去能没到小腿肚。

空气又湿又冷，呼吸间肺叶都感到刺痛。

不时能看到野兽的踪跡。

有新鲜的狼粪，有狍子或野鹿凌乱的蹄印，甚至有一次，杨小牛指著雪地上一个巨大的，梅花状的脚印，压低声音说：“看，豹子的。个头不小，离咱们不算远。”

气氛陡然紧张起来，也知道这山里危机四伏。

四人不再交谈，只是默默加快脚步，同时更加警惕地观察著四周。

京之春的手悄悄按在了腰间的斧柄上，耳朵捕捉著林间任何一丝不寻常的声响。

好在，直到天色再次暗下来，他们並未与任何大型猛兽正面相遇。

“今天不能再往前走了。”杨小牛看著越来越暗的林子和疲惫的同伴，果断决定，“得找个地方过夜。这林子里晚上太危险。”

他们在一条快要冻住的小溪边，找到了一处凸出的岩壁，勉强能挡风避雪。

杨二牛和杨二嫂麻利地开始清理地上的积雪，收集枯枝。

京之春也放下背囊帮忙。

火很快生了起来。

橘红色的火焰跳跃著，带来了久违的温暖和光亮，也驱散了周遭的黑暗和部分寒意。

四人围著火堆坐下，烘烤著冻僵的手脚，煮了一小锅雪水，就著热水吃乾粮。

“今晚得有人守夜。”杨小牛嚼著肉乾说，“两人一班，每班两个时辰。我先和二牛守上半夜，沈家娘子和二牛媳妇守下半夜。有动静立刻叫醒其他人。”

京之春没有异议。

在危机四伏的深山里，这是必须的。

她靠著岩壁，裹紧狼皮袄子，试图入睡，但身下是冰冷的岩石，远处不时传来夜梟的怪叫和不知什么动物的窸窣声，让她神经紧绷，睡意全无。

不知过了多久，她被杨二嫂轻轻推醒。“沈家娘子，该咱们了。”

京之春一个激灵坐起，看了看旁边和衣而臥，已经发出轻微鼾声的杨小牛兄弟俩，点了点头。

她和杨二嫂挪到火堆旁，添了些柴，让火焰保持旺盛。