第4章 牧场、女孩和牛

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眼前一幕，与记忆深处某幅被尘封的画面轰然重合——

强化玻璃之后，那个被铁链锁住的艾尔迪亚少年，眼中熄灭的光。

母亲隔著玻璃嘶吼，声音扭曲成非人的哀鸣。

还有他自己——迪亚波罗·克拉克，身穿白袍，手持记录板，冷静地写下“实验体情绪波动等级：高”。

仿佛那不是生命，而是一组待分析的数据。

他曾是施暴系统的齿轮。

哪怕未曾亲手伤害，却也是冷漠的见证者。

而现在……

同样的无助，同样的羞辱，同样的“仅仅因为存在就被否定”的暴力，再次上演。

受害者换了个模样。

地点换成了牧场。

施暴者变成了孩童。

炽热的情绪衝上头顶——

是愤怒，是对欺凌者的憎恶。

是羞愧，是对过往自己的审判。

更是撕心裂肺的心痛，源自灵魂深处的共鸣。

这不是同情。

这是赎罪的本能。

是一个曾站在玻璃外的人，终於无法再袖手旁观。

“喂！你们这群小混蛋！在干什么！”

布希洪亮的声音如炸雷。

他脸上的笑容瞬间被怒气取代，大步流星衝过去，像一头被激怒的雄狮。

那群孩子像受惊的麻雀，一鬨而散。跑远后还回头不甘心地做了几个鬼脸。

布希快步上前，宽厚的背影將女孩完全遮住。

他蹲下身，儘量放柔声音：

“希斯特莉亚，你没事吧？有没有哪里疼？”

女孩——希斯特莉亚——轻轻摇头，始终低著头，髮丝垂落遮住眼睛。

嘴唇微动，声音细若游丝：

“谢……谢谢您，布希先生。”

那声“谢谢”，轻得像怕惊扰了空气。

仿佛连表达感激，也是一种不该有的逾越。

她默默弯腰，重新抱起沉重的木桶，脚步蹣跚走向饲料槽，开始一捆一捆加乾草，再吃力地倒进清水。

瘦小的身影，在广袤的牧场中几乎被吞噬。

像一株被遗弃在岩缝中的小草，无人注视，却仍在努力伸展叶片，向著阳光生长。

布希看著她的背影，无奈嘆了口气，拳头紧了又松。

他走回埃特纳身边，压低声音：

“看到了吗？那孩子叫希斯特莉亚，是连兹家……牧场主家的女儿生的。听说她父亲可能是个了不得的贵族，但谁知道呢？反正没人承认她。牧场里很多人都不喜欢她，连她自己的家人也……”

他顿了顿，目光带著纯粹的怜悯：

“她甚至不被允许走出牧场围栏，就像……就像被关在笼子里的鸟一样，连飞到旁边小溪喝口水的自由都没有。”

布希拍了拍埃特纳瘦小的肩膀。

他很快要去远处的马场工作，无法时刻照看这边。

语气变得郑重，带著一丝请求：

“埃特纳，布希叔叔拜託你，如果可以的话，稍微……照看一下她。那孩子，太可怜了。別让她……被欺负得太狠。”

埃特纳站在原地。

目光久久追隨著那个金色的、忙碌而孤寂的小小身影。

希斯特莉亚……

这个名字在心中激起涟漪。

不是埃特纳的记忆。

是迪亚波罗的记忆深处，似乎有个模糊的印象与这个名字相关，但具体是什么，如同隔著一层浓雾，看不真切。

但他清晰地感觉到——

內心深处，那个二十八岁研究员的理智在冷静分析：接近一个可能拥有特殊身世的女孩，或许能获得关键信息。

然而，更强烈、更原始的情感，是那个曾在实验室里袖手旁观的灵魂，所迸发出的、近乎决绝的保护欲。

这不仅是对布希的承诺。

更是他对自身黑暗过去的一次救赎尝试。

他抬起头，迎著布希混合著期待与担忧的目光。

不再是孩童般的懵懂答应。

而是以一种超出年龄的、异常郑重的语气，清晰回应：

“嗯，我会的，布希叔叔。”

这不是一句轻飘飘的承诺。

这是一个跨越了两百年时光的灵魂，在面对相似的不公与苦难时，为自己划下的底线，立下的誓言。

阳光洒在牧场上。

牛群发出满足的哞叫。

一个体內承载著沉重过去的灵魂，和一个被整个世界遗弃的女孩，他们的命运轨跡，在这一天，於这片看似平静的牧场上，第一次產生了交集。