第4章 牧场、女孩和牛

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山上晕厥后，几天过去了。

埃特纳的身体恢復得很快。

但有些东西，已经变了。

那片笼罩他的薄雾没有散去，反而沉淀下来，与灵魂融为一体。

迪亚波罗的记忆不再只是碎片。

它们开始像整理过的档案，在意识深处有序归位。细节依旧模糊，但那份沉重与冰冷，已是挥之不去的背景色。

布希很愧疚。

他觉得是自己害埃特纳受惊晕倒。这个豪爽的汉子无法容忍亏欠朋友，尤其是孩子。

他想了很久，终於有了主意：给埃特纳在牧场找一份轻鬆的活儿——帮忙看管几头最温顺的母牛。

既能让孩子有事做，分散注意力，也能赚点小钱，更重要的是，他能时刻看顾著。

“不行！埃特纳身体才刚好！而且他还这么小！”露娜第一时间反对。

母亲的本能让她竖起所有屏障。

“露娜。”桑德放下修补的农具，脸上带著思索，“布希也是一片好心。孩子总要长大，不能老圈在家里。去见见世面，做点轻省活儿，呼吸牧场的新鲜空气，总比闷著想心事强。”

他蹲下身，手掌搭在儿子肩上：

“想去牧场帮忙吗，埃特纳？”

埃特纳沉默片刻。

脑中千迴百转。

牧场——意味著脱离村庄的封闭，踏入更大的人际网络。

能听见流言，观察权力结构，接触不同的人。

有机会听到关於墙內政局的消息。

隱藏自身异常，收集情报。

这是迪亚波罗灵魂碎片制定的生存法则。

没有情报，就没有判断；没有判断，就没有行动；没有行动，就只能任人摆布。

他绝不能再做那个站在玻璃外，只能记录却无力改变的人。

这不仅是一份差事。

这是他主动踏出的第一步。

但还有一个更响亮的声音在脑海中迴荡：他需要走出去，需要忙碌起来，用现实的触感对抗脑海中冰冷的画面。

家的温暖很好，但过度的寧静，有时反而会让內心的噪音更加清晰。

“我想去，爸爸。”

他抬起头，努力让眼神显得清澈而充满期待，像一个渴望冒险的普通男孩。

他需要这个藉口。

在埃特纳的坚持和桑德的劝说下，露娜最终勉强同意了。

少不了一番细致叮嘱。

第二天清晨，布希带著埃特纳出发。

牧场在山另一侧，步行约一小时。一路上，布希还在为上次的事情道歉，兴致勃勃介绍牧场的工作多么简单——无非是把指定的几头牛赶到草场，看著它们別跑远，傍晚再赶回来。

“放心，那几头老母牛，性子比露娜养的绵羊还温顺！”

埃特纳安静听著。

大部分心思用在观察环境上。

道路状况，田地分布，远处农户的炊烟，更远处那片属於领主雷斯家族的茂密林地。

他在脑中默默绘製地图，评估潜在资源和风险。

这是属於迪亚波罗的研究者习惯。

翻过最后一道山脊。

眼前豁然开朗。

平原辽阔，绿浪起伏。

草场被粗木柵栏分割成块。马群在远处奔腾，捲起黄尘；羊群如浮云般缓缓游移；大片区域属於牛群——它们静立吃草，像一块块沉甸甸的褐色斑点，镶嵌在无垠的绿毯上。

畜栏、粮仓、低矮的住屋错落分布。

空气里混杂著青草的清香、粪肥的腥气、泥土的湿润。

这是生命本身的味道。

粗糲，蓬勃。

布希抬手指著牛群一角：“瞧见那三头花斑的没？今天就照看它们，別让它们撞坏围栏。”

就在这时——

一阵刺耳的鬨笑撕裂寧静。

像石子砸进湖心。

在牛场边缘的饲料槽附近，几个年纪稍大的孩子围成半圆。他们嬉笑著，弯腰捡起小石子和土块，朝圈內扔去。

“嘿！没爹的野种！滚远点！”

“这里不欢迎你！脏东西！”

“略略略，没人管的可怜虫！”

被围在中间的，是一个穿著洗得发白、打了好几个补丁旧裙子的金髮小女孩。

她提著一个几乎有她半人高的笨重木桶，惊慌地左右躲闪。小石子和土块不时打在她身上、裙子上，留下污跡和微红的印记。

她咬著下唇，强忍泪水。

碧蓝的眼睛里充满委屈、恐惧，还有一丝深深的不解。

仿佛不明白为什么自己仅仅是存在，就会成为被攻击的理由。

时间凝滯。

世界的声音退去，只剩心跳如鼓。