第4章 军备短缺

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符籙爆开，金光四射。玄铁熊发出一声痛苦的咆哮，额头甲壳出现裂纹。石虎趁势双手握刀，全力劈下！

战刀劈入裂纹，鲜血喷涌。玄铁熊狂性大发，一掌將石虎拍飞出去。

石虎重重撞在岩壁上，只觉五臟六腑都移了位。眼看玄铁熊扑来，他却无力躲闪。

就在这时，异变突生！

矿坑深处突然传来一声低沉的咆哮，比玄铁熊的吼声更加恐怖。整个矿洞开始震动，碎石簌簌落下。

玄铁熊竟然停止攻击，警惕地望向矿坑深处，似乎感受到了什么威胁。

“还有一只？”石虎心中叫苦。一只已经难以应付，再来一只岂不是要全军覆没？

但接下来的一幕让所有人都目瞪口呆。

从矿坑深处走出的，不是另一只玄铁熊，而是一个……人？

那是个身材高大的老者，鬚髮皆白，赤裸的上身布满伤疤。最奇特的是，他的皮肤呈现出金属般的光泽，双眼则如燃烧的炭火般赤红。

老者看都没看眾人，径直走向玄铁熊。玄铁熊似乎极为恐惧，不断后退低吼。

“吵死了。”老者突然开口，声音如同金石摩擦。

他伸出手——那根本不能算手，而是覆盖著黑色鳞甲的利爪——轻轻按在玄铁熊头上。

不可思议的事情发生了：玄铁熊庞大的身躯以肉眼可见的速度乾瘪下去，最后化为一堆灰烬。老者则满足地嘆了口气，皮肤上的金属光泽更加明显。

所有人都被这恐怖的一幕震慑，大气不敢出。

老者这才转向石虎等人，赤红的目光扫过：“谁让你们来我的矿洞的？”

石虎强自镇定，抱拳道：“晚辈不知前辈在此清修，冒犯之处还请见谅。我们急需黑铁矿石打造兵甲，用以抵御蛮族……”

“蛮族？”老者挑眉，“那群吃生肉的野人又来了？”

石虎心中一动：“前辈知道蛮族？”

老者冷笑：“何止知道？当年我就是在北境和蛮族廝杀时，被他们的巫术所伤，才变成这副鬼样子。”

石虎仔细打量老者，忽然想起一个传说：二十年前，大炎有一位號称“铁將军”的名將，在与蛮族交战时失踪，据说已经战死沙场……

“您可是铁战將军？”石虎试探著问。

老者身体一震，眼中红光闪烁：“居然还有人记得这个名字……”

確认对方身份，石虎立即行礼：“末將石虎，现任玄甲军统领。铁將军威名，军中至今传颂！”

铁战——或者说曾经的铁將军——沉默片刻，嘆了口气：“威名？看看我这副模样，还有什么威名可言？”

他讲述了自己的经歷：当年与蛮族大战时，中了蛮族大巫师的诅咒，身体逐渐金属化。为了不嚇到旁人，只好隱居在这矿洞中，靠吸收金属精华维持生命。

“所以您刚才……”石虎看向那堆灰烬。

“玄铁熊体內有精金之气，对我而言是大补之物。”铁战坦然道，“这些年我守著这矿洞，既是为了活命，也是防止这些异兽祸害百姓。”

石虎心中顿时有了主意：“铁將军，如今蛮族再犯，北境危在旦夕。玄甲军缺兵少將，正是用人之际。您难道就甘心一辈子躲在这暗无天日的矿洞里？”

铁战眼中红光暴涨：“你小子想拉我出山？”

“国家有难，匹夫有责！”石虎昂首道，“更何况您曾是国之栋樑！”

铁战沉默良久，忽然大笑：“好！好个国之栋樑！老子躲了二十年，也躲够了！今天就跟你出去，会会那些老朋友！”

他走向矿坑深处，不一会拖出几个大箱子：“这些是我这些年收集的矿石精华，应该够你们打造一批好兵甲了。”

石虎大喜过望。真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！

然而就在他们准备离开时，矿洞突然剧烈震动起来，比之前任何一次都要强烈。

“不好！”铁战脸色一变，“刚才吸收玄铁熊精气时，好像触动了什么……”

矿坑深处，一道裂缝正在迅速扩大，从中涌出炽热的气息。更让人心惊的是，裂缝中隱约传来锁链拖曳的声音，仿佛有什么庞然大物正试图挣脱束缚。

“这矿坑底下……到底藏著什么？”石虎喃喃自语。

铁战面色凝重：“我也不知道。但这气息……让我想起当年那个蛮族大巫师。”

眾人面面相覷，刚刚放下的心又悬了起来。

军备短缺的问题似乎解决了，但一个更大的谜团，正悄然揭开序幕。