第260章 自由的代价

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他必须蜷缩著身体，挥动几乎和他一样高的重镐，一下下砸在闪烁著微弱灵光的岩壁上。

每一下，都震得虎口发麻，手臂酸痛。

坚硬的碎石崩溅，划破他的皮肤和简陋的麻布工服。

灰尘和灵矿碎屑吸入肺中，引发阵阵剧烈的咳嗽。

监工的皮鞭无处不在。

动作稍慢，镐头落点不准，开採的矿石块头不够大、纯度不够高……任何一点瑕疵，都可能招来一顿疾风骤雨般的鞭打。

那黑色短鞭似乎有某种克制肉体的符文，抽在身上，痛入骨髓，却不会立刻致命，只留下道道乌紫肿胀的伤痕。

汗水、血水、灰尘混合在一起，糊满了叶峰全身。

最初的愤怒、屈辱、不甘，在日復一日、望不到尽头的机械劳作和肉体折磨中，渐渐被麻木和深沉的疲惫取代。

他像一具行尸走肉，抡镐，背篓，吃饭，睡觉，再抡镐……唯一的念头，就是熬过这一天，不要被打死。

时间在这里失去了意义，只有工头每日的吆喝和每月一次微薄的“工钱发放日”，是仅有的標记。

一个月，在无尽的黑暗与苦役中终於熬了过去。

发薪日，是在规矩厅。

马跃亲自坐镇，各工头带著自己区域的矿奴，排队领取。

过程沉默而压抑，只有灵晶落入破碗或脏兮兮手中的轻微碰撞声。

叶峰从王阎手中，接过了九枚灰扑扑、灵气微弱的劣质灵晶。

握在手心，冰凉，沉重，又轻飘得可笑。这就是他一个月地狱般劳作的全部价值。

他看著这九枚灵晶，心中那早已濒临熄灭的微小火苗，攒钱赎身的希望，似乎又微弱地跳动了一下。

四十六年……虽然漫长到绝望，但至少……有个念想？

他开始盘算，如何最大限度地节省，哪怕一年只能攒下十块灵石，那也是向自由挪动了一小步。

或许等以后表现好，涨了薪水，就可以提前几年出去了。

然而，矿场的管理者，显然比他们更懂得如何操控人性，如何扼杀希望於萌芽。

就在矿奴们领到微薄薪水，心思各异，或绝望或侥倖地盘算时，工头王阎推著一辆粗糙的木轮车，回到了丙字七区的聚集地。

车上，赫然摆著几百坛啤酒罐大小的冰镇烧酒，以及几大锅油光闪闪、香气扑鼻的——烧鸡、滷肉、甚至还有白面馒头！

这些食物在凡间一两银子能吃到撑。

但对在地底啃了一个月黑饼，不啻於仙餚玉酿！

那香气如同最勾魂的魔咒，瞬间钻入每个人的鼻腔，刺激著他们乾瘪的肠胃和压抑已久的原始欲望。

“又到了一个月一次的快乐时光，来啊，瞧一瞧，看一看啦，

新到的逍遥酿，去乏解忧，秘制还阳鸡，吃了有力气，

还有白面大馒头，管饱！”

王阎扯著嗓子吆喝，脸上带著市侩而残忍的笑容。

“价格公道！逍遥酿，一枚灵晶一坛，新人优惠，买一送一！

还阳鸡，一枚灵晶一只，馒头，一枚灵晶五个！”

一枚灵晶一坛酒！一只鸡！

对月薪只有九枚灵晶的矿奴来说，这简直是天价！

但……那香气，那油光，那对匱乏到极点的感官的刺激……

短暂的犹豫和挣扎后，欲望衝垮了理智。

第一个矿奴，哆哆嗦嗦地递出一枚灵晶，换了一坛酒，仰头就灌。

“呃啊～”

“冰冰凉凉，太爽了，简直是犯罪啊～”

浑浊的酒液顺著嘴角流下，他脸上露出了近乎癲狂的满足神色，嘴里不住发出压抑的嘶吼。

紧接著是第二个，第三个……有人买酒，有人买鸡，有人既买酒又买鸡。

现场顿时瀰漫开酒气和肉香，咀嚼声、吞咽声、满足的嘆息和醉后的胡言乱语响成一片。

长期处於极端压抑、匱乏和痛苦中的人，骤然接触到这种最直接的感官刺激，根本无力抵抗。

他们需要用酒精麻醉神经，用油脂填补空虚，哪怕只是短暂地忘却现实的绝望。

叶峰的喉咙也不由自主地滚动著。

一个月了，每天不是白米粥就是咸菜，偶尔才有不知道哪里吃剩的鱼乾，嘴里除了苦涩就是寡淡，身体因为高强度劳作和营养不良而极度疲惫空虚。

那烧鸡的油香，那酒液可能带来的短暂麻痹和温暖……

像魔鬼的低语，在他耳边迴响。

“攒钱……四十六年……太久了……就一次……就一次……”

心中的防线在香气和周围人的放纵中，一点点崩塌。

他看著手中那九枚灵晶，咬了咬牙，终於也走上前，花费两枚灵晶，买了两坛烧酒和一只烤鸡。

回到角落，他迫不及待地撕下一条鸡腿，塞进嘴里。

久违的油脂和肉香在口腔中爆开，那种满足感瞬间衝垮了所有理智。

他大口咀嚼，吞咽，又拍开酒罈泥封，灌下一大口冰凉的酒液。

酒精烧灼著食道，带来一阵眩晕的快感，似乎连肩膀后背的伤痛和心头的绝望，都暂时模糊了。

一顿饕餮，风捲残云。酒意上涌，带来短暂的昏沉与虚幻的愉悦。

然而，当酒劲过去，胃中食物消化，留下的只有更加深重的空虚和……懊悔。

两枚灵晶，就这么没了。

九分之二的月薪，就这么换成了一顿短暂的、虚幻的满足。

而诱惑，才刚刚开始。

接下来的两天，王阎的“流动商铺”不时出现，售卖的种类甚至更多了些：烧烤肉串，葡萄酒，乾果，甚至还有滷牛肉。

而矿奴们，在领薪后短暂的“富裕”感和深层次的心理补偿机制驱动下，几乎无人能抵挡这种周期性的、精准投放的诱惑。

叶峰也不例外。

他告诉自己这是最后一次，但又忍不住用灵晶去换取一点点可怜的慰藉，一块稍好的肉，一剂据说有用的膏药。

三天，仅仅三天，他手中的九枚灵晶，全部花得精光。

握著空空如也、还残留著劣质酒气和油脂味的双手，坐在冰冷潮湿的矿洞角落，叶峰怔怔地发呆。

最初的放纵快感早已消散，取而代之的是更噬骨的绝望和自厌。

四十六年？现在，连第一个月的“积累”都化为乌有。下个月，还有下个月……周而復始。

工钱永远微薄，诱惑永远存在，而希望，在这一次次的循环消费中被碾得粉碎。

他抬头，望向矿洞深处无尽的黑暗，那里仿佛传来管理者无声的嘲笑。

这种日子，什么时候才是个头啊。

早知道，他就好好在天虞待著了。

只希望姜学姐能知道如今自己的处境，早日来搭救自己吧。