第260章 自由的代价

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等叶峰甦醒时，只觉剧痛从全身各处传来，尤其是右肩和后背，仿佛被重物反覆碾压过。

他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。

入目是低矮、粗糙、毫无修饰的岩石穹顶，上面遍布著开採痕跡和渗出的、发出黯淡萤光的粘稠水渍。

身下是硬邦邦的、铺著一层潮湿霉烂稻草的石头地面。

空气浑浊不堪，瀰漫著汗臭、体味、排泄物餿味，以及一种深入骨髓的阴冷湿气。

他试图运转灵力，却发现丹田气海如同被浇铸了铅块，死寂一片，周身经脉也像是被堵死的水管，灵力涓滴难流。

修为被彻底封印了，现在的他，除了比凡人强健一些的体魄，与废人无异。

“新来的！別他妈装死！起来！”

一声粗暴的呵斥伴隨著金属靴子踹在石壁上的闷响，在狭小的空间里炸开。

叶峰挣扎著扭头，看到一个身材矮壮、皮肤黝黑，脸上带著一道狰狞刀疤的汉子，

穿著一身脏兮兮，类似皮甲的工头服饰，手里拎著一根闪烁著微弱符文的黑色短鞭，正恶狠狠地瞪著他。

“老子是丙字七区的工头，王阎！从现在起，你就是老子的矿奴！想活命，就乖乖听话干活！”

王阎唾沫星子几乎喷到叶峰脸上，“起来，现在带你去规矩厅！”

叶峰强忍著眩晕和疼痛，踉蹌著爬起。

他发现自己被关在一个类似集体牢房的岩洞里，除了他，还有几十个同样面黄肌瘦、眼神麻木或惊恐的男人，蜷缩在各个角落。

他们大多穿著破烂的衣物，有些人身上还带著新旧的伤痕。

王阎像驱赶牲畜一样，用鞭子抽打著空气，將叶峰和另外几个同样新来的倒霉蛋赶出了牢房。

穿过迷宫般曲折、湿滑、昏暗的矿道，不知走了多久，前方传来隱约的喧譁声。

一个相对开阔的巨大岩洞出现在眼前，这就是所谓的“规矩厅”。

洞顶高些，悬掛著几盏发出惨白光芒的萤石灯，勉强照亮下方黑压压的人群。

粗略看去，怕是有上千人挤在这里，个个衣衫襤褸，眼神空洞或充满绝望。

空气中瀰漫著令人窒息的压抑感。

厅前方，有一个稍高的石台。台上站著一个穿著比王阎体面些、但也透著阴鷙气息的中年男子，三角眼，薄嘴唇，手里拿著一个扩音法螺。

此人是董王派来直接管理“暗渊第七灵矿场”的亲信之一，名叫马跃。

“安静！都他妈给老子安静！”

马跃的声音通过法螺放大，带著刺耳的金属摩擦感，压过了底下的嗡嗡声。

人群渐渐安静下来，无数双眼睛麻木地望向高台。

马跃清了清嗓子，开始用一种刻不容置疑的语调，宣读地下城的规矩：

“都给老子听好了！你们这些社会败类，废物，垃圾，渣滓！

能在这里得到一份工作，有口饭吃，有个地方睡，是你们八辈子修来的福分，別不知好歹！”

“现在开始宣读地下城规矩，老子只念一次。”

“第一，工制！每日工作八个时辰！卯时上工，亥时下工！

中间有半个时辰吃饭休息！一月休息一天，逢年过节？只有董首辅生辰那天额外放一天，听清楚了没有!”

“第二，任务！

每人每日，必须完成规定的矿石开採指標！

指標根据矿脉区域、开採难度、以及你们这些废物的身体状况，

由各区域工头具体分配！完不成指標……”

马跃脸上露出一丝狞笑。

“轻则扣罚工钱口粮，重则鞭刑！再重，矿坑底下，可不缺填埋的废料！”

“第三，食宿！

一日两餐！卯时上工前一顿，亥时下工后一顿！別问吃什么老子保证，

你们要是饿起来，吃屎都是香的！

住宿？就是刚才那狗窝！爱住不住！”

“第四，工钱！”说到这里，马跃稍微提高了音调，但语气中的讥讽意味更浓，“董首辅仁厚，不会让你们白干活！月薪，九枚灵晶！”

台下响起一片压抑的、绝望的抽泣声和细微的骚动。

九枚灵晶！这对凡人而言確实算是一笔可观收入了。

但是对武者而言，实在太少了。

“第五，也是你们唯一的机会！”马跃的声音带上了一种蛊惑性的激昂，“只要你们老老实实干活，不闹事，

等攒够了足够的灵石，就可以申请离开地下城，重获自由，回到地面，甚至可能获得玄穹正式定居身份！”

“这个数额是——”马跃故意拖长了音调，“五百块下品灵石！”

台下彻底炸开了锅！绝望的哭喊、愤怒的咒骂、歇斯底里的咆哮瞬间爆发！

“五百块灵石？！一个月九枚灵晶，一年才一百零八枚，不到十一块灵石！要攒够五百块……要將近五十年啊！”

“这是要我们老死在这里啊！”

“黑心！畜生！你们不得好死！”

王阎等工头立刻挥舞鞭子，冲入人群，劈头盖脸地抽打起来，怒骂声和惨叫声交织。

马跃冷眼看著，直到骚动被暴力勉强压制下去。

“吵什么？！嫌多？”马跃嗤笑，“五百块灵石，买你们一条贱命，买一个重获自由的机会，还嫌贵？

告诉你们，这是规矩！是帝国给你们的恩典！不想干？

可以啊！矿坑下面有的是废弃竖井，自己跳下去，一了百了！没人拦著！”

“呵呵，你们这群背叛自己家人，背叛自己家园的投机者，真以为我玄穹帝国是什么世外天堂啊？”

“没钱没实力还敢来这里白吃白喝？想的真是美好啊!”

他顿了顿，补充道：“当然，表现特別优异，或者为矿场做出特殊贡献的，

工钱可能会酌情增加，甚至有机会获得额外奖励，能不能抓住，就看你们自己的努力了！”

叶峰站在人群中，如同坠入冰窟，全身的血液都凉透了。

九枚灵晶月薪，五百灵石赎身……

四十六年。

他要在这暗无天日的地底，像牲畜一样劳作整整四十六年，才能重获自由！

那时候，没有增寿丹，又没有定言珠，他早已垂垂老矣，修为荒废，出去又能如何？

绝望，如同最粘稠的沥青，包裹了他的心臟，让他几乎窒息。

规矩宣读完毕，没有丝毫耽搁，叶峰等人就被各自的工头驱赶著，开始了第一天的挖矿工作。

暗渊矿场的开採环境恶劣到了极点。

矿道狭窄曲折，空气污浊稀薄，照明全靠零星镶嵌的劣质萤石。

开採的工具是沉重、粗糙、几乎毫无灵力加持的玄铁镐和背篓。

矿脉坚硬异常，夹杂著危险的伴生岩石和偶尔泄露的毒气、地火。

王阎分配给叶峰的，是一段据说“出矿率尚可”但极其狭窄低矮的支脉。