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大火熄灭后的第三天。
空气中依旧瀰漫著焦糊与湿木的气味，七號泊位附近一片狼藉。
曾经威风凛凛的“顺风號”只剩下半截焦黑的龙骨斜插在浅水里，冒著缕缕青烟。
码头一大片区域被熏得乌黑，散落著水渍、灰烬和抢救出来的、部分被烧毁的货物。
赫连家的护卫队已经封锁了现场，穿著统一服饰的执法弟子面色冷峻地来回巡视，盘问著每一个可能知情的码头管事、船工和苦力。
陈三的日子不好过。
他脸上的横肉耷拉著，眼袋发青，原本趾高气扬的架势荡然无存，像个被抽了筋的赖皮狗，在几名执法弟子面前点头哈腰，额头上不断渗出冷汗。
“刘魁那杀千刀的！是他！是他私自夹带了阴铁矿！
那东西最忌明火，定是装卸时不小心磕碰，火星溅进去才起的火！”
陈三急声辩解，將责任一股脑推给已经成了阶下囚的刘魁。
“小人对此毫不知情啊！小人只是按规矩派工，谁能想到他胆子这么大，敢在给赫连家运的货里夹带私货，还是这种违禁的危险品！”
“不知情？” 为首的执法弟子是个面容冷硬的青年，名叫赫连峰，炼气中期的修为，是赫连家旁系子弟，负责码头区域的治安和事故调查。
他冷冷扫了陈三一眼，“你身为码头把头，对进出货物的查验负有责任。
刘魁的『顺风號』在你码头停靠多日，他夹带私货，你会一点风声都没听到？
还是说……你收了什么好处，睁一只眼闭一只眼？”
“冤枉啊！大人明鑑！” 陈三腿一软，差点跪下。
“小人绝对没有收受过刘魁半分好处！这、这纯粹是那廝利慾薰心，欺上瞒下！
小人管理码头，事务繁杂，难免有疏漏，但绝无勾结之事！”
他心里把刘魁祖宗十八代骂了个遍，也把那个自作主张、在火磷砂里动手脚的老蔫儿恨得牙痒痒。
老蔫儿被烧得面目全非，虽然没死，但也只剩半条命，被执法队带走拷问，说是拷问，其实是搜魂，撑不了多久。
张疤脸落水后就没再浮起来，估计餵了河里的鱼虾。
王管事在混乱中被倒下的货箱砸伤了腿，此刻正躺在家里哼哼唧唧，也指望不上。
他现在是百口莫辩，只希望赫连家看在他多年“苦劳”的份上，从轻发落。
“疏漏？” 赫连峰哼了一声，目光锐利如刀。
“起火时，你手下的张疤脸也在现场，还失足落水身亡。
据其他苦力反映，他之前与船上那个叫老蔫儿的船工有过接触。
还有，那个最先发现起火、后来被烧死的船工，身上为何会有引火用的磷粉？这你又作何解释？”
陈三冷汗涔涔，后背都湿透了。
他不敢说那是他指使老蔫儿用来陷害孙健的，只能硬著头皮狡辩：“这、这……小人实在不知啊！
张疤脸平日里是有些贪小便宜，手脚不乾净，说不定是他和老蔫儿有什么私下勾当，想趁机偷盗货物，结果不小心引发了火灾……对！定是这样！”
他仿佛抓住了救命稻草，声音都高了几分，“定是那张疤脸见財起意，与老蔫儿合谋，想偷盗火磷砂或者刘魁的私货，结果操作不慎，酿成大祸！
小人对属下管教不严，確有失察之罪，但绝无参与其中啊大人！”
赫连峰盯著陈三看了半晌，直看得陈三心里发毛，才移开目光，对旁边记录的弟子道：
“都记下。陈三，码头把头，疏於管理，致使码头发生重大火灾，损毁货船一艘，损失火磷砂及不明私货若干，虽无直接证据证明其参与偷盗纵火，但失职之责难逃。
即日起，革去把头之职，罚没本年例钱，杖责三十，以儆效尤。
码头暂由王管事……不，王管事亦受伤失职，码头事务暂由护卫队代管，待选出新把头再行交接。”
陈三一听只是革职、罚款、杖责，虽然肉痛，但好歹保住了命，也没被下狱，顿时鬆了口气，连忙磕头如捣蒜：“谢大人开恩！谢大人开恩！小人认罚！认罚！”
赫连峰厌恶地挥挥手：“滚下去，自去领罚。三日內搬离把头住所，听候后续发落。”
“是是是……” 陈三连滚爬爬地退下了，后背的衣衫已经湿透，不知是嚇的还是热的。
把头之位丟了，多年积蓄怕是要被罚掉大半，还要挨三十杖，这脸是丟尽了。
他心中对孙健的恨意达到了顶点，虽然没有任何证据表明孙健与此事有关，但他本能地觉得这事透著邪性，一定和孙健脱不了干係！
可眼下他自身难保，也只能將这恨意死死压在心底，等待时机。
处理完陈三，赫连峰又下令：“將刘魁严加看管，待其伤势稍稳，详细拷问私运阴铁矿来源、买家及同伙。
那个老蔫儿，若能救活，一併审问。码头所有苦力、船工，逐一盘问当日情形，看看有无其他线索。
火灾损失，详细造册，报与府库。”
“是！” 眾执法弟子应诺。
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