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在一家看起来还算整洁的成衣铺，青玉让店家给石蛋和草儿各量了尺寸，选了两套耐磨的棉布短打给石蛋，又给草儿挑了两身顏色鲜亮些的棉布衣裙。
人靠衣装，確实不错，换上合身新衣的兄妹俩，虽然依旧瘦小，但看上去精神面貌已然不同。
石蛋挺了挺小胸脯，草儿也忍不住偷偷摸了摸自己裙子上的小花，大眼睛里有了点光彩。
接著，青玉带著他们回到了自己下榻的“金沙驛”客栈。
客栈掌柜看到青玉带回两个孩子，眼中闪过一丝诧异，但並未多问，脸上堆著笑恭敬相迎。
“再开一间乾净的上房，给这两个孩子住。再让后厨准备些清淡点的饭菜，送到房里。” 青玉吩咐道，又递过去一小块灵石。
掌柜接过灵石，脸上的笑容更加热情：“好嘞！仙师放心，一定安排妥当！”
他亲自引著青玉和两个孩子来到二楼一间僻静整洁的客房，虽不如青玉自己那间宽敞奢华，但床铺被褥乾净，桌椅齐全，窗明几净，对石蛋和草儿来说，已是梦中都不敢想的好地方。
“你们暂时住在这里。” 青玉对有些手足无措地站在房间中央的兄妹俩说道。
“饭菜一会儿送来。今日暂且休息，明日我再与你细说嚮导之事。”
石蛋张了张嘴，似乎想说什么感谢的话，但憋了半天，只低低地“嗯”了一声，拉著妹妹，对著青玉深深地鞠了一躬。
青玉摆摆手，转身出了房间，回到自己屋中。
没过多久，客栈伙计便端著一个大食盒来到了石蛋兄妹的房间。
食盒打开，里面是热气腾腾的粟米粥，鬆软的白面馒头，两碟清爽的小菜，还有一小碟切得细细的酱肉。
简单的饭菜，对两个孩子来说，却是前所未有的丰盛。
草儿眼睛都直了，不住地咽著口水，却还是怯生生地看向哥哥。
石蛋深吸一口气，对伙计道了谢，然后拉著妹妹在桌边坐下，先给草儿盛了满满一碗粥，拿了一个大馒头，又夹了不少菜和肉放在她面前的碟子里。
“吃吧，草儿，慢点吃，別噎著。”
石蛋自己这才端起碗，小口小口地喝起粥来。
粥很香，馒头很软，小菜很爽口，酱肉……那是记忆中几乎已经模糊的味道。
他吃得很慢，很仔细，仿佛要將每一粒米、每一丝味道都刻进心里。
草儿起初还小心翼翼，小口小口地吃著，但飢饿的本能很快占了上风，她开始大口吃起来，腮帮子塞得鼓鼓的，大眼睛满足地眯了起来。
吃到一半，石蛋忽然停了下来，看著桌上丰盛的食物，又看看自己和妹妹身上的新衣服，再想想今天经歷的一切——从差点被卖掉，到被仙师救下，洗澡，换新衣，住进乾净温暖的房间，吃著热乎的饭菜……
他抬起头，看向正在小口咬著馒头的妹妹，很认真地说：“草儿，仙师老爷……是好人。”
草儿从碗里抬起头，嘴角还沾著一点粥渍，用力地点了点小脑袋，含糊不清地附和：“嗯！好人！哥，馒头好吃！”
石蛋也用力点了点头，心里默默记下了这份恩情。
他不懂什么大道理，只知道，谁对他们好，他就要记得，就要报答。
虽然他不知道，自己这样一无所有的小孩子，能拿什么报答一位仙师。
夜深了。
金沙驛客栈的上房內，青玉静坐窗前，桌上摊开著那本厚厚的《七洲游宴记》。
窗外，火罗城的灯火依旧阑珊，远处依稀还有丝竹宴饮之声传来，那是属於另一个世界的繁华。
而近处巷陌的黑暗中，不知还有多少如石蛋草儿一般，甚至不如他们的身影，在饥寒中蜷缩。
白日市集所见，人如牲口，跪地求职；石蛋平静敘述中蕴含的苦难与麻木；奴隶主前倨后恭的卑微；澡堂中男孩身上触目惊心的伤痕和眼中那抹执拗的微光；还有那突兀出现的、带著奇异色彩的“红星主义”……
一幕幕，在青玉脑海中掠过。
他提起笔，笔尖在特製的纸张上悬停片刻，终於落下：
“翌日，再访西市。其地喧囂鼎沸，牲畜与人同列於市，待价而沽。
有贩夫走卒，自鬻其身，或鬻妻孥，草標插颈，形同畜產。
价高者得，银货两讫，了无悲色，盖麻木久矣。
市井有专司短佣之区，眾人鵠立，见稍体面者过，则蜂拥而前，匍匐哀恳，但求一餐。
力壮者日酬不过数饼，羸弱者竟日无获。飢馁之色，溢於顏面。”
“遇童石蛋，携其妹草儿，父母双亡，流落市井。
有牙侩屡迫其鬻妹，童抵死不从，言『虽饿死，不鬻亲妹为畜』，其志可悯。
余雇为嚮导，牙侩见余，惶恐自摑，卑屈至极。仙凡之隔，权势之威，一至於斯。”
“引之沐浴，询其生计。言城中底层，有灵根者或可签契为奴，搏一温饱；无灵根者，或卖力於码头矿场，朝不保夕；或鬻身於豪门，生死由人。
提及赫连等世家，畏之如虎。童虽幼，语及世事，已透苍凉麻木之意，对仙师唯有惧，而无敬。”
写到这里，青玉笔锋稍顿，墨跡在纸上微微晕开。他略作沉吟，继续写道：
“童言，赖有孙姓者，略通文墨，曾为商队僕役，颇照拂同儕，分食授活，更教童子识字。
此孙某，竟藏有异书，名曰『红星主义』，谓其乃『世上最厉害之书』，可令天下寒飢者，皆得饱暖，站立为人。”
“是夜，安置石蛋兄妹於客舍，予衣食。童食毕，忽正色谓余曰：『仙师老爷亦是好人。』 稚子之言，天真赤诚。然『好人』二字，於此世道，何其奢侈，又何其无力。”
“记於火罗城金沙驛。外有风过，声呜咽不止，不知是风泣，抑或人泣。”
搁下笔，青玉望向窗外深沉的夜色。
火罗城的灯火在黑暗中明灭，宛如这片土地上挣扎求存的点点星火，微弱，却顽强。
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