第34章 炉火初红

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“我给你两个月。”萧宸说，“但质量要好。农具是百姓吃饭的傢伙，不能糊弄。”

“王爷放心。”欧铁匠正色道，“欧家祖训，工不厌精。打出来的东西，要对得起良心。”

“那就拜託了。”

从这天起，黑石山下又多了一座工坊——冶铁工坊。

欧铁匠是总师傅，手下带了二十个徒弟，都是从矿工里挑出来的，手脚麻利，有眼力见。工坊分三部分——炼铁炉，锻打场，淬火池。

炼铁炉日夜不停，一炉能出三百斤生铁。锻打场里，十几个铁砧叮叮噹噹响个不停。淬火池冒著白气，烧红的铁器浸入水中，发出刺啦的声音。

农具一样样打出来。

犁头是弯的，適合北境板结的土地。锄头是加厚的，一锄下去能刨开冻土。镰刀是带弧度的，割麦子省力。

萧宸每天都要来工坊看看。

他看著那些赤膊的汉子，在炉火前挥汗如雨。看著烧红的铁块，在锤打下变形，成型。看著成堆的农具，从工坊里运出去，分发到百姓手里。

心里是踏实的。

有了农具，明年春耕就不愁了。有了煤，冬天就不冷了。有了铁，就能打更多东西——锅，碗，刀，枪，甚至鎧甲。

寒渊的底气，一点一点积累起来。

这天，萧宸正在工坊看欧铁匠打一把横刀——这是给他打的佩刀，用最好的铁，反覆锻打，淬火，开刃。

赵铁匆匆进来，在他耳边低语几句。

萧宸脸色不变，对欧铁匠说：“欧师傅，你先忙著，我出去一趟。”

出了工坊，走到无人处，萧宸才问：“確定吗？”

“確定。”赵铁低声说，“咱们在定北关的眼线传回消息，雍王昨天到了。带了三千禁军，就驻扎在关內。李茂设宴接风，雍王在宴上问了寒渊的情况。”

“问了什么？”

“问了王爷在干什么，问了煤矿產量，问了商队的事。还问……问周勇是怎么死的。”

萧宸冷笑。

果然，四哥是衝著周勇来的。

“李茂怎么说？”

“李茂说，周勇是私自出关，遭遇马贼，尸骨无存。王爷您在寒渊，主要是賑灾，安抚百姓，开矿是为了让百姓有饭吃。”

“他倒是会说话。”萧宸点头，“雍王信了吗？”

“看样子没全信。”赵铁说，“雍王说，过几天要来寒渊『视察』。让您做好准备。”

视察。

萧宸眼中闪过一丝冷光。

是来视察，还是来示威？

“来就来吧。”他说，“咱们好好『准备』。”

接下来的几天，寒渊城进入“战备”状態。

不是备战，是准备迎接雍王视察。

城墙上的箭楼，暂时拆了——太像军事设施。军营里的训练，停了——太像练兵。工坊里的炉火，减了——太像军工。

寒渊城又变回了那个“穷困潦倒”的边城。

百姓们穿上了最破的衣服，吃上了最差的饭。街上故意不扫，垃圾故意不清理。连孩子们都被嘱咐，见了贵人要躲著走，不要说话。

一切，都是为了营造一个假象——寒渊很穷，很苦，很无助。

萧宸自己也换上了那身半旧的郡王袍，脸上还抹了点灰，看起来憔悴不堪。

韩烈看著这一切，心中感慨。

王爷这戏，做得太足了。

但没办法，对手是雍王，是皇子，是兵部侍郎。不做得足一点，瞒不过去。

五天后，雍王的车驾到了。

不是轻车简从，是前呼后拥。

三百骑兵开道，中间是雍王的四驾马车，后面是长长的卫队、仪仗。旌旗招展，盔明甲亮，气势逼人。

萧宸带著寒渊城所有“有头有脸”的人，在城门口迎接。

他站在最前面，躬身行礼：“臣弟萧宸，恭迎雍王殿下。”

马车停下，车帘掀开，一个锦衣华服的青年走下来。

正是四皇子萧景，现在的雍王。

他比萧宸大四岁，二十岁，正是意气风发的年纪。长得和萧宸有几分像，但眉眼更凌厉，气质更张扬。一身紫色亲王袍，玉带金冠，贵气逼人。

“七弟不必多礼。”萧景虚扶一下，目光在萧宸身上扫过，眼中闪过一丝讶异——这个七弟，比他想像中更……寒酸。

衣服是旧的，脸上有灰，手上还有茧子。哪像个皇子，倒像个农夫。

“谢四哥。”萧宸直起身，依然低著头。

“走吧，进城看看。”萧景率先往城里走。

萧宸跟在后面，落后半步。

一行人进城。

萧景边走边看，越看眉头皱得越紧。

街道是脏的，房屋是破的，百姓是瘦的。整个城，透著一股穷酸气。

“七弟，”他忽然开口，“我听说，你在这开了煤矿，还建了商队。怎么城里……还是这副模样？”

萧宸苦笑：“四哥有所不知。煤矿是开了，但煤卖不了几个钱。商队是建了，但本小利薄。挣的那点钱，都买粮賑灾了。您看这百姓，饿得皮包骨头，臣弟……臣弟实在惭愧。”

他说著，眼圈都红了。

萧景看著他，心中將信將疑。

来之前，他收到情报，说寒渊发展很快，煤矿日產千斤，商队日进斗金。可眼前这景象，哪像日进斗金的样子？

难道是情报有误？

“带我去煤矿看看。”他说。

“是。”

一行人来到黑石山。

煤矿確实在开工，但规模不大。只有百十號人在干活，產量也一般。工人们穿得破破烂烂，干得也是有气无力。

“就这些？”萧景问。

“就这些。”萧宸嘆气，“臣弟人手不够，钱也不够。只能慢慢来。”

萧景又看了铁矿，看了冶铁工坊。

规模都不大，產量都有限。打出来的农具，也都是粗笨的，没什么技术含量。

转了一圈，萧景心里有数了。

寒渊，確实穷。他这个七弟，也確实不成器。开了矿，建了商队，但没做出什么名堂。看来，是自己多虑了。

“七弟，”他拍拍萧宸的肩，语重心长地说，“北境苦寒，你在这不容易。但既然来了，就要好好干。缺什么，跟四哥说。能帮的，四哥一定帮。”

“谢四哥。”萧宸一副感激涕零的样子。

“对了，”萧景话锋一转，“周勇……是怎么死的？”

来了。

萧宸心中一凛，面上却露出悲愤之色：“周將军他……他是被草原马贼所害！臣弟派人去找，只找到一些残破的兵器，还有这个——”

他从怀里掏出一块布，正是那块画著狼头的布。

萧景接过，看了看，眼神微凝。

狼头，草原苍狼部。

“確定是草原人？”

“確定。”萧宸说，“除了草原人，谁敢在定北关外劫杀朝廷命官？臣弟已经派人去查了，等查清楚了，一定为周將军报仇！”

他说得义愤填膺，眼中含泪。

萧景看著他，看了很久，忽然笑了：“好了，別难过了。周勇为国捐躯，朝廷不会忘记。你也要节哀，保重身体。”

“是。”

视察结束，萧景在寒渊住了一晚。

住处是城主府最好的房间，但也很简陋。被子是旧的，枕头是硬的，连茶都是劣等的。

萧景一夜没睡好。

第二天一早，他就走了。

走之前，对萧宸说：“七弟，你在这不容易。但记住，你是大夏的皇子，是父皇的儿子。有什么事，不要自己扛，找四哥。”

“谢四哥。”萧宸躬身送行。

车队远去，消失在官道上。

萧宸直起身，脸上的懦弱、卑微，瞬间消失。取而代之的，是冰冷的锐利。

“王爷，”韩烈走过来，“雍王信了吗？”

“信了七分。”萧宸说，“还有三分，他会去查。但查不到什么，因为咱们做的，都是明面上的。”

“那接下来……”

“接下来，”萧宸转身，望向黑石山，“该干正事了。”

当天下午，寒渊城恢復正常。

城墙上的箭楼重新建起来，军营里的训练重新开始，工坊里的炉火烧得更旺。

煤矿工人从一百增加到八百，產量飆升。铁矿扩大规模，日夜不停。冶铁工坊全力开工，农具、工具、甚至兵器，一样样打出来。

一切，都像按下快进键，飞速运转。

而萧宸，站在城墙上，望著雍王离去的方向，眼中寒光闪烁。

四哥，你看到的，只是我想让你看到的。

真正的寒渊，你还没见到。

等下次见面，我会让你看到，什么叫——

脱胎换骨。