第35章 白狼之女

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雍王走后的第七天，一场早雪悄然而至。

不是细细的雪沫，是鹅毛大雪，铺天盖地，一夜之间就把寒渊城染成银白。

雪深及膝，城外的官道被掩埋，白水河彻底冻透，冰面能跑马。

这样的天气，本该躲在屋里烤火。但萧宸还是出了城。

他要去巡视边境——不是做样子，是真要巡视。

大雪封路，草原部落的日子不好过，很可能会鋌而走险，南下抢掠。

寒渊城现在有粮有煤，是块肥肉，得防著点。

隨行的有五十人，都是靖北营的精锐，骑马披甲，弓刀齐备。

张猛带队，王大山和赵铁留守。

踏雪不愧是草原良驹，在深雪中依然健步如飞。

萧宸骑在马上，裹著厚厚的狼皮大氅，只露出一双眼睛。

寒风如刀，刮在脸上生疼，但他没叫苦。

这一路，是从寒渊城到白水河上游，再折向东北，绕黑石山一圈，最后从西边回城。

全程约八十里，正常天气一天能走完，但这样的雪天，至少得两天。

第一天很顺利。

沿途的烽火台都有人驻守——是寒渊营的老兵，虽然年纪大，但经验丰富。

见到萧宸，都激动得不行。

萧宸挨个巡视，查看存粮、柴火、兵器，又嘱咐他们小心戒备，有事就点烽火。

晚上在烽火台过夜。

台里生了火，煮了肉汤，蒸了饃饃。

萧宸和士兵们一起吃，一起睡。

虽然挤，虽然冷，但没人抱怨。

第二天继续走。

雪更大了，能见度不足十丈。马走得艰难，人更是冻得手脚麻木。

走到黑石山西北的一片樺树林时，前哨突然发出警报。

“王爷！有情况！”

萧宸勒住马，抬手示意队伍停下。

张猛策马上前，顺著前哨指的方向看去——树林深处，隱约有马蹄声，还有……喊杀声。

“保护王爷！”张猛低喝。

五十名骑兵立刻散开，形成防御阵型。弓上弦，刀出鞘，严阵以待。

马蹄声越来越近。

透过纷飞的雪花，能看见十几骑正朝这边衝来。

前面几骑是草原打扮，皮袍皮帽，弯刀在手。

后面追著七八骑，也是草原人，但装束更精良，马更快。

是草原人在追杀草原人。

“王爷，怎么办？”张猛问。

萧宸眯著眼看。

前面逃的那几骑，明显处於下风。有个骑白马的身影，被护在中间，看身形是个女子。她骑术很好，在雪林中穿梭如履平地，但追兵更悍勇，箭如雨下。

一支箭射中了白马的屁股，马儿惨嘶一声，前蹄跪倒。女子从马上摔下来，在雪地里滚了几圈，被同伴扶起。

追兵已经赶到，呈扇形围住。

“救不救？”张猛又问。

萧宸沉吟片刻。

草原內部廝杀，他本不该管。但看这架势，那群追兵是要下死手。而且，被追杀的这伙人，如果能救下，或许有用。

“救人。”他说。

“是！”

张猛一挥手，五十骑如离弦之箭，冲向战场。

追兵猝不及防，被冲了个七零八落。他们是轻骑，没穿甲，面对寒渊的重骑兵，完全不是对手。一个照面，就被砍倒了三个。

“撤！”追兵头领见势不妙，调头就跑。

张猛要追，被萧宸叫住。

“穷寇莫追。”

骑兵停下，警戒四周。

萧宸策马上前，看著那伙被救的人。

还剩五个，都带伤。中间那个女子，约莫十五六岁，一身白狐皮袍，虽然沾了雪泥，但掩不住贵气。她脸上蒙著面纱，只露出一双眼睛，像草原的湖水，清澈又深邃。

此刻，那双眼睛里，有惊惧，有警惕，还有一丝好奇。

“你们是什么人？”萧宸用草原话问。

女子没说话，她身边一个中年汉子开口，声音嘶哑：“我们是白鹿部的牧民，被苍狼部追杀。多谢贵人相救。”

白鹿部？

萧宸心中一动。巴特尔头人说过，白鹿部和苍狼部是世仇。看来，这场追杀是部落衝突。

“为什么追杀你们？”他问。

中年汉子犹豫了一下，才说：“我们……我们小姐是白鹿部头人的侄女，叫阿莉雅。苍狼部的少族长哈尔巴拉，想强娶我们小姐，头人不答应，他们就派人来抢。”

抢亲？

萧宸看向那个女子——阿莉雅。她低著头，看不清表情，但身子在微微发抖。

“你们要去哪？”

“去……去寒渊城。”中年汉子说，“听说那里有个大夏的郡王，肯收留草原人。我们想去投奔。”

投奔寒渊？

萧宸笑了。

有意思。

“我就是寒渊郡王，萧宸。”他摘下面罩。

五人同时抬头，眼中满是惊愕。

他们没想到，会在荒郊野外，遇到寒渊郡王本人。更没想到，这个郡王这么年轻，还亲自带兵巡视边境。

阿莉雅终於开口，声音清脆，像冰块碰撞：“你……真是郡王？”

“如假包换。”萧宸说，“你们要去寒渊，我可以带你们去。但到了城里，要守我的规矩。能答应吗？”

“能！”中年汉子连忙点头，“只要能让我们活命，什么规矩都守！”

阿莉雅也轻轻点头。

“上马吧。”萧宸说，“此地不宜久留。”

眾人上马，阿莉雅的白马伤了，不能再骑。萧宸让她上自己的马，同乘一骑。

踏雪很温顺，没有抗拒。

阿莉雅坐在萧宸身前，身子绷得紧紧的，像张拉满的弓。她能感觉到身后男子的体温，能闻到他身上混合著风雪和皮革的气息。这让她很不自在，但不敢动。

队伍继续前进。

有了这个小插曲，行程慢了些。到天黑时，才走了一半路。只好在背风的山坡下扎营。

雪还在下，风小了些。

士兵们搭起简易帐篷，生起火堆。肉汤煮上，饃饃烤上，很快香气四溢。

阿莉雅和她的四个护卫坐在一边，默默吃著分给他们的食物。他们很饿，但吃相还算文雅，尤其是阿莉雅，小口小口地吃，咀嚼得很仔细。

萧宸坐在对面，观察著她。

这个“白鹿部头人的侄女”，有点奇怪。

草原女子，大多豪爽泼辣。但这个阿莉雅，虽然穿著草原服饰，举止却带著一种与生俱来的优雅。吃个饃饃，都能吃出仪式感。而且，她的手指很细，很白，不像干过粗活的样子。

“阿莉雅姑娘，”萧宸忽然开口，“你多大了？”

阿莉雅抬起头，眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来：“十六。”

“草原女子十六岁，该嫁人了。”萧宸说，“哈尔巴拉为什么要抢你？仅仅因为你是白鹿部头人的侄女？”

阿莉雅低下头，声音很轻：“他说……说娶了我，白鹿部和苍狼部就能和解。”

“你愿意吗？”

“不愿意。”阿莉雅摇头，声音坚定，“我叔叔说过，苍狼部是狼，永远餵不饱。和亲没用，只会让他们更贪婪。”

这话倒像巴特尔说的。

萧宸点点头，不再多问。

夜里，风雪渐大。

帐篷被吹得猎猎作响，寒气从缝隙钻进来，冻得人直哆嗦。萧宸让士兵们挤紧些，又添了柴火，才稍微暖和点。

阿莉雅和她的护卫睡在帐篷角落，裹著毛毯，还是冷得发抖。尤其阿莉雅，身子单薄，嘴唇都冻紫了。

萧宸看见，把自己那件狼皮大氅扔过去。

“盖上。”

阿莉雅一愣，抱著大氅，犹豫了一下，还是盖上了。大氅还带著萧宸的体温，很暖。她蜷缩在毛毯里，只露出一双眼睛，偷偷看著萧宸。

这个年轻的郡王，和她想像中不一样。

不凶，不傲，甚至……有点温柔。