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他猛地一挥手，指向堤坡下那数百名持械的民夫和衙役，厉声道：“看看！看看你带的这些刁民！手持凶器，对抗官军！杜延霖，你这是要造反不成？！”
“赵部堂！休要血口喷人！”杜延霖面对这诛心的指控，脸上毫无惧色，反而是一副胸有成竹的样子，直接把赵文华的话给顶了回去：“下官身为工部都水司郎中，奉旨总理河南河工，岂能坐视你毁堤害民？！
你口口声声王命？敢问是哪道圣旨命你掘开这耗费百万民力、保全数十万生灵的新堤？！你河道总督衙门辖下南直隶堤防溃决，洪水危及皇陵，不思全力堵口护陵，反欲掘我河南新堤泄洪，嫁祸推责！此等祸国殃民、丧尽天良之举，才是真正的悖逆王命，罔顾圣恩！”
他猛地一指亲兵队长等人挖掘的位置，声音陡然拔高，带著雷霆之怒：“更令人髮指的是！赵部堂！你竟指使爪牙，绕过归德府衙和虞城县衙，偷偷摸摸在我河南堤防最薄弱的流沙层处掘堤！竟连提前疏散、避灾的机会都不给百姓！一旦溃决，洪水將直灌归德府城！城內数十万百姓，顷刻间便要葬身鱼腹！这是屠杀！”
“放肆！”赵文华心知肚明在道义上已彻底输光，当即翻脸，只能依仗权势以力破局：“本堂为保皇陵，顾全大局，岂容你这竖子妄加揣测污衊？！尔等抗命在前，构陷本堂在后，罪该万死！来人啊！杜延霖咆哮上官，煽动民变，图谋不轨！给本堂拿下！请王命旗牌，若敢反抗，当场格杀！”
“遵命！”赵文华身后的督標们齐声应和，杀气腾腾。
“錚”地一声，无数把刀同时出鞘！
寒光在雨幕中连成一片，杀气冲天而起！
“赵部堂，好大的威风啊！”就在这时，却见有人突而大笑。
这声音不高，却是在杜延霖身后那看似普通的人群中响起，显得格外游刃有余，似乎没把他赵文华放在眼里。
赵文华惊疑不定地循声望去：“谁？！滚出来！”
杜延霖身后的人群分开，十数个身影排眾策马而出，动作乾脆利落。
他们一把甩掉身上沾满泥水的蓑衣，露出了內里的锦衣卫飞鱼服！
为首一人，微微掀起斗笠，露出一张异常冷峻的脸。
赵文华看著为首一人的衣色与面貌，不由地失色，惊道：“朱————朱希孝？！”
也难怪他如此失態。
寻常官员即便见到寻常的锦衣卫千户、百户，也得如鼠见猫般，更何况来人乃是锦衣卫指挥同知朱希孝！
这可是正儿八经的锦衣卫二把手！
见锦衣卫们是从杜延霖身后出来，並且插手此事，赵文华不由得有些心惊肉跳！
难怪杜延霖这小子刚才有恃无恐！原来竟是挖好了坑，等著我钻进来！只怕他刚才句句顶撞，就是要逼我拔刀动手！
赵文华心思急转，面上却强做镇定，拱手道：“原来是同知大人，驾临地方不知有何见教？”
朱希孝看了赵文华一眼，却並没有理会他，而是低声对著身边一名亲信锦衣卫道：“让吴府台带著卫所官兵做好准备，封锁此地，免得赵文华狗急跳墙。”
“是！”那亲信锦衣卫一夹马腹，领命去了。
隨后，朱希孝翻身下马，沉声，道：“准备宣旨！”
眾人也一併下马，站在朱希孝斜后方的一名身材高大的锦衣卫，几乎在同一时间“唰”地撑开一柄硕大的油纸伞，牢牢遮蔽在朱希孝头顶。
与此同时，朱希孝面色肃然，郑重地从怀中取出一件用上等油纸严密包裹、
四角扎紧的长筒形物事！
那油纸在雨水的冲刷下兀自光洁，显然是为了防止圣物被污。
油纸解开，里面赫然是一卷明黄色的捲轴！
捲轴的材质即使在暴雨的阴影中也隱现流光，其上隱隱可见腾飞的金龙纹样！
这除了是圣旨还能是何物！
朱希孝双手高擎圣旨，放置於油纸伞下，没有留下一丝水痕！
“圣旨—到—！”
这三个字如同定身咒，所有拔刀的督標、惊恐的民夫、愤怒的百姓，全都仿佛被施了定身法！
整个喧囂的堤岸瞬间陷入一片死寂！
唯有黄河的咆哮和暴雨的肆虐，愈发衬出这方天地的凝滯！
朱希孝继续道：“赵文华听旨！”
赵文华闻言，慌忙滚落马下，跪倒在泥泞之中。
他身后的督標们也纷纷丟刀一併跪到在地。
朱希孝肃穆展开圣旨，声若洪钟，每一个字都清晰无比地送入在场每一个人耳中：“奉天承运皇帝，制曰：查工部尚书、河道总督赵文华，居要职而瀆职！食君禄而负恩！身负河防重任，不思殫精竭虑以安社稷，反行贪墨之举以饱私囊！
以致河工疲敝，堤防失修！更甚者，南直隶丰沛之溃决，祸及皇陵之安寧，其责难逃！”
此言一出，赵文华面无人色，抖若筛糠！
朱希孝的声音陡然转厉，如同刮骨的刀锋：“然此獠不思己过，更逞凶戾！竟欲毁虞城新堤以泄洪，假王命而行私！嫁祸同僚，残害生灵！其心险恶，其行悖逆！实乃祸国之奸贼，戕民之元凶！滔天大罪，罄竹难书！著即革去赵文华一切官职、爵禄、赐物！锁拿进京，押付刑部、都察院、大理寺三法司，严审定！凡有抗旨阻挠者，与赵文华同罪！钦此！”
“拿下！”
朱希孝读完圣旨，也不跟赵文华废话，直接让手下拿人！
“遵旨！”十数名锦衣卫轰然应诺！
“不——！！我冤枉————我要面圣！我要见阁老————”赵文华魂飞魄散。
他抓马鞍想翻上马去，企图夺路而逃！
但他身体肥胖，慌乱之下，不仅仅没有翻上马去，反而让马儿失惊，猛地向前窜去，而赵文华就这样被掀翻在地！
“噗通——！”
一声沉闷巨响，他那身象徵著二品大员威严的华丽孔雀补服、肥硕的身躯，狼狠砸进堤岸上冰冷泥泞的水坑里！
泥浆裹挟著雨水猛烈四溅！他瞬间变成一个在烂泥里扑腾挣扎的土人！
他手脚並用，惊惶地想在烂泥中撑起身体，一只穿著漆黑官靴的脚，带著千钧之力，精准地、重重地踏在了他那油腻肥硕的后颈之上！
“呃—！”赵文华的胖脸被死死按进冰冷的泥浆里！
整张脸都埋了进去，只剩下肥硕的身体在泥水里剧烈地拱动，发出窒息般的“呜呜”声！
那只脚的主人，正是朱希孝。
“你是二品大员，百姓面前，本该留你几分体面，”朱希孝的声音居高临下，冰冷得不带一丝波澜：“但亲眼观赵部堂如此禽兽之举，本官觉得此举实无必要！如今圣旨宣毕，赵大人，伏法吧。这体面，是你自己丟的。”
“哗啦啦！”刺耳冰冷的铁链声响起。
一名锦衣卫迅速上前，动作没有丝毫拖沓，將粗如儿臂的沉重锁链，“咔嚓”一声狠狠扣在赵文华那沾满污泥的肥硕脖颈上，勒得他眼珠暴突！
紧接著，更粗的铁链如同盘蟒，缠上了他那水桶般的腰身！铁链深深陷入肥肉，將他牢牢锁住，如同捆粽子！
“带走！”朱希孝冷然下令。
两名魁梧的锦衣卫，毫不费力地一左一右抓住铁链，如同拖拽一头待宰的肥硕牲畜，將瘫软如泥的赵文华，从那泥坑里生生拖拽出来！
浑浊的泥水裹著的赵文华，再无半分一炷香前那颐指气使、生杀予夺的威风。
此情此景，在场官民百姓无不扶手称快！
“呸！狗官！报应！！”
人群中，不知是谁，狠狠啐了一口浓痰，不偏不倚，正砸在赵文华那沾满泥污涕泪、因窒息和恐惧而扭曲的胖脸上！
“你这狗官，也有今天！”
“丧尽天良的狗官！淹死你！”
积压的怒火瞬间喷发！咒骂声、唾弃声如同决堤的洪水！
泥块、碎石如同疾风骤雨般砸向被铁链拖拽在泥水中的赵文华！
“圣上圣明啊！”
这时，只见堤岸上，一位鬚髮皆白、浑身湿透的老者，猛地推开搀扶他的后生，对著被锦衣卫拖拽著远去的赵文华方向，双膝“噗通”一声重重砸进泥水里！
这老者明显是个读书人，他额头深深抵住冰冷的泥浆，声音带著哭腔，却无比洪亮地朝著京师的方向呼喊：“草民叩谢万岁爷天恩！万岁爷圣明烛照！替我们除了这祸国殃民的狗官！
保住了我们归德几十万人的性命！保住了我们用命换来的大堤啊——！吾皇万岁！万岁！万万岁—！”
“圣上明鑑！”
“叩谢天恩！”
“万岁！万岁！万万岁！”
成千上万的百姓，如同风吹麦浪，齐刷刷地跪倒在冰冷的泥水之中！
百姓叩谢皇帝！
紧接著，人群的目光，齐刷刷地转向了锦衣卫指挥同知朱希孝！
一位穿著破旧儒衫、显然是读过些书的中年人，挣扎著从泥水中爬起，朝著朱希孝的方向，深深作揖，声音因激动而颤抖：“青天大老爷！草民代归德闔府百姓，叩谢朱大人！若非大人持圣命如神兵天降，及时擒拿此獠，吾等————吾等皆成鱼鱉矣！大人恩德，如同再造！请受吾等一拜！”
说罢，再次深深拜下。
“谢朱大人救命之恩！”
“青天在上！叩谢朱大人！”
百姓们如梦初醒，纷纷朝著朱希孝的方向叩首。
他们未必清楚锦衣卫的赫赫凶名，此刻只认准了这位宣读圣旨、擒拿巨恶，將他们从地狱边缘拉回的“青天大老爷”！
百姓叩谢朱希孝！
最后，所有目光，带著更加炽热、更加深沉、几乎要將人融化的崇敬与感激，匯聚到那个始终站在最前方的身影—一工部都水司郎中杜延霖！
是他！从河工伊始，便顶住层层压力，推行那看似离经叛道却能活命的“招標”之法！
是他！在泥淖中与民夫同吃同住，搏命沉排，筑起这守护家园的铁壁！
是他！在开封巡抚衙门，力排眾议，痛斥掘堤之策，为归德百姓据理力爭！
更是他！在赵文华图穷匕见、欲行毁堤灭口之时，如同神兵天降，率眾及时赶到，死死扼住了那罪恶的咽喉！
一个曾在兰阳堤下，向杜延霖叩拜、高呼“杜青天活命之恩”的壮年民夫，此刻再也按捺不住。
他猛地衝出人群，扑到杜延霖脚前，双手死死抱住杜延霖满是泥泞的靴子，额头在冰冷的泥水里“咚咚咚”地磕著，涕泪横流，声音嘶哑得几乎破音：“杜青天！杜水曹！我的青天大老爷啊—一！是您！是您护住了堤！护住了俺们的家！护住了俺们的老婆孩子啊！没有您，俺们早就被大水冲走，骨头渣子都找不著了！俺们————俺们给您磕头了！俺们全家，世世代代，都记著您的大恩大德啊——！”
“杜青天！”
“杜水曹！”
“活命之恩啊！”
堤岸上，泥水中，万千百姓如同潮水般涌向杜延霖，却又在他身前数步处自发地停下，只是用最卑微也最虔诚的姿势跪伏下去，重重叩首！
无数双沾满泥浆的手高高举起，又深深落下，拍打在泥水里，溅起浑浊的水花，如同最原始也最隆重的礼讚！
那一声声“杜青天”的呼喊，发自肺腑，直衝云霄！
百姓叩谢杜延霖！
不知何时，雨停了。
雨后空气清新，一只雀鸟展翅高飞，俯视著这千疮百孔的大地，飞向渐渐明朗的天际。
朱希孝立於伞下，看著眼前这震撼人心的景象，他冷峻的面容上，一丝极其复杂的情绪飞快掠过。
他微微侧身，对身后一名锦衣卫低语：“如此景象，全部记下！如实回稟皇上！”
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